歷史學(xué)最基本的價(jià)值就是必搞，提供錯(cuò)誤，即失敗的教訓(xùn)囊咏。所謂“以史為鑒”恕洲，正是從這個(gè)意義上講，一個(gè)民族從失敗中學(xué)到的東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他們勝利時(shí)的收獲梅割。
勝利使人興奮霜第，失敗使人沉思。一個(gè)沉思著的民族往往要比興奮中的民族更有力量户辞。歷史學(xué)應(yīng)當(dāng)提供這種力量泌类。
從前每每論及鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來的屈辱史，“恨其不爭(zhēng)”是我所有情感的出發(fā)點(diǎn)底燎∪姓ィ昏庸無道的賣國(guó)清朝官員在戰(zhàn)場(chǎng)上軟弱無能弹砚，卻彈劾虎門銷煙主戰(zhàn)的林則徐，簽訂喪權(quán)辱國(guó)的條約任人宰割喇澡。
而茅海建的《天朝的崩潰》中開篇便提出這樣極具沖擊力的疑問：“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)究竟應(yīng)當(dāng)歸結(jié)于中國(guó)的落后和保守迅栅，還是應(yīng)當(dāng)歸結(jié)于琪善等人的賣國(guó)？當(dāng)時(shí)中國(guó)的正確之途究竟是徹底的改弦更張晴玖，還是只需重用林則徐等主力抵抗的官員读存？
”以紀(jì)傳體為正宗的中國(guó)傳統(tǒng)史學(xué)，過多的注重了人物的褒貶呕屎，歷史著作中的人物让簿，身上都帶著明顯的標(biāo)簽。若從更高的層面上看問題秀睛，就會(huì)發(fā)現(xiàn)琪善也罷尔当，林則徐也罷，個(gè)人毀譽(yù)事小蹂安，探究其中之理事大椭迎。因此茅海建將許多被捧上天的神人請(qǐng)下了神壇，真知灼見令人佩服田盈，
“知識(shí)給人以力量畜号，愚昧也給人以力量，有時(shí)是更大的力量允瞧〖蛉恚”時(shí)代變了，道光帝卻渾然不覺述暂，能力膽識(shí)不及康熙雍正等等先帝痹升，只好一味順著祖先留下的根基不事變通。以“天朝”姿態(tài)對(duì)抗外夷畦韭， 先撫后剿又撫又剿疼蛾，但戰(zhàn)爭(zhēng)的對(duì)抗在于武力的對(duì)抗。
清王朝的所有作戰(zhàn)武器還處于冷兵器時(shí)期艺配，而此時(shí)的英國(guó)早已經(jīng)過工業(yè)革命据过，船堅(jiān)炮利，價(jià)值清朝軍隊(duì)腐敗妒挎、百姓與清朝利益對(duì)立、官員自身眼光局限以及對(duì)最高決策者道光帝隱瞞實(shí)情等等西饵，使戰(zhàn)爭(zhēng)還沒打響之際就能夠預(yù)料到結(jié)局酝掩。但是之后戰(zhàn)爭(zhēng)的種種失敗，證明了不是清除了某些陋習(xí)眷柔，振作了綱紀(jì)就能解決問題期虾。問題的癥結(jié)在于原朝，近代化。
一個(gè)民族對(duì)于自己歷史的自我批判镶苞，正是它避免重蹈歷史覆轍的保證喳坠。
