作者是Bernard Lewis, 普林斯頓大學(xué)近東研究的退休教授。書里面有很多中東地名和伊斯蘭術(shù)語(yǔ)潜索，講得比較全面和深入臭增，不是那么好懂。
伊斯蘭教誕生之前竹习，中東靠近西邊亞細(xì)亞半島的區(qū)域是被拜占庭帝國(guó)也就是東羅馬基督教帝國(guó)所統(tǒng)誊抛，而東邊的波斯帝國(guó)則盛行拜火教(Zoroastrianism)。伊斯蘭教誕生之后整陌，阿拉伯帝國(guó)的迅速崛起更加推動(dòng)了它的傳播拗窃，西邊的拜占庭帝國(guó)勢(shì)力日漸削弱。在波斯泌辫，伊斯蘭教也逐漸取代了拜火教的地位随夸。到公元十一世紀(jì)時(shí)，伊斯蘭帝國(guó)的內(nèi)部開始出現(xiàn)動(dòng)蕩震放，哈里發(fā)(caliphs)逐漸喪失統(tǒng)治地位宾毒，來(lái)自東亞的勇猛善戰(zhàn)的突厥人逐漸進(jìn)入軍隊(duì)效力。在幫助當(dāng)?shù)卣?quán)獨(dú)立的同時(shí)殿遂，他們自己也被同化化為穆斯林诈铛。這時(shí)穆斯林中東主要有三大力量：土耳其(Ottoman empire)、伊朗(Shiite什葉派)墨礁、埃及幢竹，其中的地緣沖突可以想象。后來(lái)蒙古人短暫的占領(lǐng)并沒有改變當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)結(jié)構(gòu)恩静，他們自己反而被伊斯蘭教同化焕毫。蒙古人被趕走后，奧斯曼帝國(guó)開始強(qiáng)盛起來(lái)驶乾，西邊越過(guò)君士坦丁堡伸入歐洲邑飒，北非和地中海沿岸也都是它的地盤，東邊與波斯帝國(guó)各種沖突级乐。由于奧斯曼土耳其帝國(guó)代表者伊斯蘭教勢(shì)力幸乒，這時(shí)的歐洲基督教國(guó)家是有些恐慌的，而穆斯林國(guó)家則有著宗教上的正統(tǒng)感和優(yōu)越感唇牧。也正是因?yàn)檫@種優(yōu)越感罕扎，使得伊斯蘭國(guó)家屏蔽西方的各種進(jìn)步與影響。再加上陸上絲綢之路的衰退丐重，海上貿(mào)易的興起腔召，中東開始裹足不前。
到了近代扮惦，隨著西方的崛起臀蛛，奧斯曼土耳其帝國(guó)便開始衰落，退出歐洲失去北非崖蜜，但依然和波斯接壤浊仆。波斯伊朗因?yàn)殡x西方遠(yuǎn)一些，所以情況要好些豫领，主要的威脅來(lái)自北方的沙俄和東南方的從印度過(guò)來(lái)的英國(guó)人抡柿。到了二十世紀(jì)，革命思潮開始席卷全球等恐，凱末爾建立起世俗的土耳其共和國(guó)洲劣，蘇聯(lián)的十月革命也使得伊朗的局勢(shì)得到緩和，北非和地中海沿岸則仍被西方殖民课蔬。二戰(zhàn)后囱稽，因?yàn)槲鞣降闹趁駝?shì)力范圍和中東的地方宗教勢(shì)力，中東及阿拉伯地區(qū)便被割裂為現(xiàn)在這樣的大大小小的國(guó)家二跋。
后來(lái)主要發(fā)生的是一直以來(lái)的巴以沖突战惊，七十年代的伊朗的伊斯蘭革命，八十年代的兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)扎即，九十年代的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)吞获。巴以沖突，或者說(shuō)是猶太人與阿拉伯人的沖突铺遂，也可以認(rèn)為是新時(shí)代西方基督教猶太教與中東伊斯蘭教的較量的前沿陣地衫哥。伊朗的伊斯蘭革命與土耳其的革命不同，同樣是建立民主制度襟锐，但是是想建立一個(gè)神權(quán)合一的伊斯蘭國(guó)家撤逢，Khomeini（霍梅尼）作為最高領(lǐng)袖。伊拉克與伊朗的兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了八年之久粮坞，兩國(guó)都有石油蚊荣，不太缺錢，冷戰(zhàn)期間也沒有國(guó)家愿意干預(yù)調(diào)停莫杈。獲得甜頭的薩達(dá)姆在一九九零年開始入侵科威特互例，發(fā)動(dòng)起海灣戰(zhàn)爭(zhēng)。這次筝闹，薩達(dá)姆發(fā)生了嚴(yán)重誤判媳叨，以為沒有國(guó)家會(huì)干預(yù)腥光，結(jié)果多國(guó)部隊(duì)介入重挫伊拉克。
再來(lái)細(xì)說(shuō)下伊斯蘭教糊秆。為什么當(dāng)初好些人愿意放棄基督教而皈依伊斯蘭教呢武福？那時(shí)候，基督教的統(tǒng)治者橫征暴斂痘番，阿拉伯人來(lái)了后稅賦就變輕了，當(dāng)然對(duì)于阿拉伯穆斯林會(huì)征收相對(duì)再少的稅汞舱。哈里發(fā)的統(tǒng)治下宗教政策也相對(duì)寬松，古蘭經(jīng)中也不強(qiáng)迫民眾改信伊斯蘭教昂芜，所以大家還是比較擁護(hù)的。伊斯蘭教中有很多清規(guī)戒律说铃，影響著整個(gè)社會(huì)访惜。例如古蘭經(jīng)是神圣的文字，很久以來(lái)只允許用阿拉伯文字來(lái)書寫腻扇，也不允許被翻譯成其它文字，這使得阿拉伯文得以普及和傳播窒篱，也使得其他語(yǔ)言深受影響。再有舶沿，印刷術(shù)早就從中國(guó)傳到西方墙杯，而阿拉伯文則不允許被印刷，從而阻礙了印刷技術(shù)在中東的傳播括荡。
總之高镐，中東先后經(jīng)歷希臘化畸冲、羅馬化、阿拉伯化進(jìn)而伊斯蘭化邑闲，而中東的問題不僅僅在于伊斯蘭教本身，還在于多種族多宗教的地緣政治州邢。
