不同門類的學(xué)科由于研究對(duì)象的不同液荸，在研究法上會(huì)有不同，卻必須符合科學(xué)方法論上的若干基本要求遭京，否則其科學(xué)性就會(huì)受到懷疑做鹰。但科學(xué)的方法是在科學(xué)研究的實(shí)踐中不斷摸索總結(jié)出來(lái)的。民族學(xué)自19世紀(jì)作為社會(huì)科學(xué)的一門學(xué)科產(chǎn)生以來(lái)鼎姐，在方法論和研究法上都在不斷發(fā)展和進(jìn)步钾麸。
科學(xué)研究是實(shí)證性的研究。實(shí)證性研究的基礎(chǔ)是掌握第一手的資料炕桨。所謂第一手的資料饭尝，就是根據(jù)親眼所見(jiàn)或親身經(jīng)歷所記錄下來(lái)的資料。各門學(xué)科獲得第一手資料的方式是不同的献宫。如物理學(xué)钥平、化學(xué)主要在實(shí)驗(yàn)中獲得，歷史學(xué)主要在文獻(xiàn)中獲得姊途，而民族學(xué)的第一手資料則主要靠實(shí)地調(diào)查來(lái)取得涉瘾。實(shí)地調(diào)查又稱為“田野工作”(field work)或“田野調(diào)查”。田野調(diào)查是民族學(xué)研究最重要的特點(diǎn)捷兰。民族學(xué)家將自己在調(diào)查中的發(fā)現(xiàn)和體驗(yàn)用一種較為微觀的整體描述法進(jìn)行描述立叛、歸納和分析，就是民族志的撰寫贡茅。田野調(diào)查和撰寫民族志秘蛇，就成為民族學(xué)研究最主要的方法和基本的過(guò)程。
實(shí)證的研究主要有兩種方式顶考，一種叫“質(zhì)性的”或稱為定性研究赁还；另一種叫“量化的”或稱為“定量”研究。一般來(lái)說(shuō)驹沿，自然科學(xué)是以量化研究為基礎(chǔ)艘策，社會(huì)學(xué)也較多進(jìn)行量化的調(diào)查和研究。民族學(xué)則以質(zhì)性的調(diào)查和研究為主要特點(diǎn)甚负。民族學(xué)的調(diào)查特別要注意中性與客觀的原則柬焕，即注意克服主觀與片面审残。因?yàn)槲覀兠總€(gè)人都是在某一種文化中成長(zhǎng)起來(lái)的，都會(huì)不自覺(jué)地受到自己的民族斑举、性別搅轿、年齡和世界觀等因素的限制。這就像戴著一副有色的眼鏡富玷，在調(diào)查時(shí)會(huì)對(duì)其它民族璧坟、人群或文化帶有一定的成見(jiàn)，從而使凋查和研究由于某些偏見(jiàn)而不夠科學(xué)赎懦。如何才能盡量減少和避免主觀和片面呢雀鹃？
民族學(xué)的調(diào)查強(qiáng)調(diào)“縮小距離”和“參與觀察”。即要求調(diào)查者在調(diào)查之初就注意縮小與被調(diào)查者之間情感和文化上的距離励两，要參與到被調(diào)查者的社區(qū)和生產(chǎn)黎茎、生活場(chǎng)景中去進(jìn)行較長(zhǎng)時(shí)間的直接觀察。一般來(lái)說(shuō)在一個(gè)社區(qū)要有一年的實(shí)地觀察和體驗(yàn)当悔，要能直接與當(dāng)?shù)厝私涣鞲嫡埃媪私馇闆r，并通過(guò)學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言和思考方式盲憎，理解當(dāng)?shù)氐奈幕?/p>
民族學(xué)的調(diào)查具有明顯的生活性嗅骄、平民性與現(xiàn)實(shí)性。民族學(xué)研究的文化主要是平民的文化饼疙，即平民的生活溺森。這種調(diào)查主要是關(guān)于平民的生老病死、衣食住行窑眯、喜怒哀樂(lè)屏积、風(fēng)土民情和價(jià)值觀念等行為模式。因?yàn)檎潜徽{(diào)查的社區(qū)磅甩、民族這種民間的肾请、日常的生產(chǎn)、生活的特點(diǎn)更胖，代表了它的文化模式铛铁，文化類型。從時(shí)空觀念上來(lái)說(shuō)却妨，民族學(xué)的研究既包括人類的過(guò)去饵逐，也包括現(xiàn)實(shí)，但主要是研究現(xiàn)實(shí)彪标。而民族學(xué)的調(diào)查和研究在涉及歷史時(shí)倍权，它的出發(fā)點(diǎn)，它的目的也往往是為了用歷史來(lái)說(shuō)明，來(lái)解釋現(xiàn)實(shí)中的現(xiàn)象和問(wèn)題薄声。民族學(xué)的調(diào)查與研究的成果当船，若干年后將成為歷史著作。但它又與一般意義上的歷史著作不同默辨，因?yàn)樗麑懙氖腔畹臍v史德频，而非死的歷史。也就是說(shuō)缩幸，它是作者根據(jù)親身的實(shí)地調(diào)查所撰寫的歷史壹置，而是根據(jù)死的文獻(xiàn)撰寫的歷史。
在結(jié)束了實(shí)地調(diào)查之后表谊，民族學(xué)家就要以一定的敘述框架闡述這種參與觀察的體驗(yàn)和發(fā)現(xiàn)钞护。即撰寫民族志。與宏觀的分析不同爆办，民族志采用的是較為微觀的社會(huì)文化整體描述法难咕。因?yàn)槊褡鍖W(xué)把它所研究的社會(huì)的各個(gè)方面——政治、經(jīng)濟(jì)距辆、法律步藕、宗教等視為一個(gè)互相緊密關(guān)聯(lián)的復(fù)合體。其中的任何一個(gè)方面挑格，如果沒(méi)有被放在與其它方面的關(guān)系中加以學(xué)察，就無(wú)法被單獨(dú)理解沾歪。這種觀察與分析的方法被稱為“全貌觀”漂彤。說(shuō)它是微觀的，還因?yàn)槊褡逯静灰欢▽?duì)某一民族的社會(huì)或文化進(jìn)行全面的描述灾搏，它的研究對(duì)象挫望，往往是一個(gè)小型的族群或社區(qū)，而研究的重點(diǎn)是對(duì)能夠顯示事物內(nèi)部關(guān)系狂窑、結(jié)構(gòu)和演變過(guò)程的細(xì)節(jié)詳細(xì)調(diào)查與描述媳板，用每個(gè)事物(案例)的細(xì)節(jié)和獨(dú)特性，來(lái)說(shuō)服讀者泉哈，表達(dá)事物的性質(zhì)和意義蛉幸。
