原標(biāo)題：為什么要探索宇宙

原文作者/Dr．Ernst Stuhlinger翻譯/張樂

我國發(fā)射的“嫦娥三號”已成功落月三痰，“玉兔”月球漫游車目前正在月球虹灣區(qū)進(jìn)行科學(xué)考察〈芄埽“為什么地球上還有這么多小孩子吃不上飯酒觅，人類卻要斥巨資去探索宇宙？”這是1970年一位贊比亞修女致信NASA（美國航空航天局）航行中心科學(xué)副總監(jiān)Stuhlinger 博士提出的問題微峰。信件雖已發(fā)出多年，但贊比亞修女的問題相信也在我們的內(nèi)心不止一次地出現(xiàn)過抒钱。為此蜓肆，我們特邀專業(yè)人士翻譯了Stuhlinger 博士那封充滿了科學(xué)精神、感情真摯的回信《為什么要探索宇宙》谋币。我們相信仗扬，信件已經(jīng)發(fā)出四十幾年，但信的內(nèi)容一直新鮮蕾额，信的本質(zhì)也沒有泛黃早芭。

親愛的Mary Jucunda修女：

每天，我都會(huì)收到很多類似的來信诅蝶，但這封對我的觸動(dòng)最深退个，因?yàn)樗鼇碜砸活w慈悲的飽含探求精神的心靈。我會(huì)盡自己所能來回答你這個(gè)問題调炬。

先來讀一個(gè)真實(shí)的故事

在詳細(xì)說明我們的太空項(xiàng)目如何幫助解決地面上的危機(jī)之前语盈，我想先簡短講一個(gè)真實(shí)的故事。那是在400年前缰泡，德國某小鎮(zhèn)里有一位伯爵刀荒。他是個(gè)心地善良的人，他將自己收入的一大部分捐給了鎮(zhèn)子上的窮人棘钞。這十分令人欽佩缠借，因?yàn)橹惺兰o(jì)時(shí)窮人很多，而且那時(shí)經(jīng)常暴發(fā)席卷全國的瘟疫宜猜。一天泼返，伯爵碰到了一個(gè)奇怪的人，這個(gè)人家中有一個(gè)工作臺和一個(gè)小實(shí)驗(yàn)室宝恶，他白天賣力工作符隙，每天晚上花幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間專心進(jìn)行研究趴捅。他把小玻璃片研磨成鏡片，然后把研磨好的鏡片裝到鏡筒里霹疫，用此來觀察細(xì)小的物件拱绑。伯爵被這個(gè)前所未見的可以把東西放大觀察的小發(fā)明迷住了。他邀請這個(gè)怪人住到了他的城堡里丽蝎，作為伯爵的門客猎拨，此后他可以專心投入所有的時(shí)間來研究這些光學(xué)器件。

然而屠阻，鎮(zhèn)子上的人得知伯爵在這么一個(gè)怪人和他那些無用的玩意兒上花費(fèi)金錢之后红省，都很生氣」酰“我們還在受瘟疫的苦吧恃，”他們抱怨道，“而他卻為那個(gè)閑人和他沒用的愛好亂花錢麻诀！”伯爵聽到后不為所動(dòng)痕寓。“我會(huì)盡可能地接濟(jì)大家蝇闭，”他表示呻率，“但我會(huì)繼續(xù)資助這個(gè)人和他的工作，我確信終有一天會(huì)有回報(bào)呻引±裾蹋”

果不其然，他的工作（以及同時(shí)期其他人的努力）贏來了豐厚的回報(bào)：顯微鏡逻悠。顯微鏡的發(fā)明給醫(yī)學(xué)帶來了前所未有的發(fā)展元践。由此展開的研究及其成果，消除了世界上大部分地區(qū)肆虐的瘟疫和其他一些傳染性疾病童谒。

伯爵為支持這項(xiàng)研究發(fā)明所花費(fèi)的金錢卢厂，其最終結(jié)果大大減輕了人類所遭受的苦難，這回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過單純將這些錢用來救濟(jì)那些遭受瘟疫的人惠啄。

人造衛(wèi)星是解決饑餓問題的有力工具

我們目前面臨類似的問題慎恒。美國總統(tǒng)年度預(yù)算中的1.6%將用于探索宇宙。NASA的預(yù)算中所包含的項(xiàng)目都是和航空航天有關(guān)的撵渡。所以融柬，要想援助饑餓的兒童，或在美國已有的對外援助項(xiàng)目上增加援助金額趋距，需要首先由相關(guān)部門提出預(yù)算粒氧，然后由國會(huì)批準(zhǔn)才行。

要問是否同意政府實(shí)施類似的政策节腐，我個(gè)人的意見是絕對贊成外盯。我完全不介意每年多付出一點(diǎn)點(diǎn)稅款來幫助饑餓的兒童摘盆，無論他們身在何處。

我相信我的朋友們也會(huì)持相同的態(tài)度饱苟。然而孩擂，事情并不是僅靠把去往火星航行的計(jì)劃取消就能輕易實(shí)現(xiàn)的。相對的箱熬，我甚至認(rèn)為可以通過太空項(xiàng)目类垦，來為緩解乃至最終解決地球上的貧窮和饑餓問題做出貢獻(xiàn)。解決饑餓問題的關(guān)鍵有兩部分：食物的生產(chǎn)和食物的發(fā)放城须。食物的生產(chǎn)所涉及的農(nóng)業(yè)蚤认、畜牧業(yè)、漁業(yè)及其他大規(guī)模生產(chǎn)活動(dòng)在世界上的一些地區(qū)高效高產(chǎn)糕伐，而在有的地區(qū)則產(chǎn)量嚴(yán)重不足砰琢。通過高科技手段，如灌溉管理良瞧、肥料的使用氯析、天氣預(yù)報(bào)、產(chǎn)量評估莺褒、程序化種植、農(nóng)田優(yōu)選雪情、作物的習(xí)性與耕作時(shí)間選擇遵岩、農(nóng)作物調(diào)查及收割計(jì)劃，可以顯著提高土地的生產(chǎn)效率巡通。

人造地球衛(wèi)星無疑是改進(jìn)這兩個(gè)關(guān)鍵問題最有力的工具尘执。在遠(yuǎn)離地面的運(yùn)行軌道上，衛(wèi)星能夠在很短的時(shí)間里掃描大片的陸地宴凉，可以同時(shí)觀察計(jì)算農(nóng)作物生長所需要的多項(xiàng)指標(biāo)誊锭，并且可以將這些信息廣播至地面接收站以便做進(jìn)一步處理。事實(shí)證明弥锄，配備有土地資源傳感器及相應(yīng)的農(nóng)業(yè)程序的人造衛(wèi)星系統(tǒng)丧靡，即便是最簡單的型號，也能給農(nóng)作物的年產(chǎn)量帶來數(shù)十億美元計(jì)提升籽暇。

太空旅行不能直接解決饑餓問題温治，但將產(chǎn)生數(shù)倍于原始花費(fèi)的收益

太空項(xiàng)目還有另外兩個(gè)重要作用：促進(jìn)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和提高一代人的科學(xué)素養(yǎng)欣范。

登月工程需要?dú)v史上前所未有的高精度和高可靠性扛门。面對如此嚴(yán)苛的要求，我們要尋找新材料兔甘、新方法绸狐，開發(fā)出更好的工程系統(tǒng)卤恳，用更可靠的制作流程累盗，讓儀器的工作壽命更長久，甚至需要探索全新的自然規(guī)律突琳。

這些為登月發(fā)明的新技術(shù)同樣可以用于地面上的工程項(xiàng)目若债。每年，都有大概一千項(xiàng)從太空項(xiàng)目中發(fā)展出來的新技術(shù)被用于日常生活中本今，這些技術(shù)打造出更好的廚房用具和農(nóng)場設(shè)備拆座，更好的縫紉機(jī)和收音機(jī)，更好的輪船和飛機(jī)冠息，更精確的天氣預(yù)報(bào)和風(fēng)暴預(yù)警挪凑，更好的通訊設(shè)施，更好的醫(yī)療設(shè)備逛艰，乃至更好的日常小工具躏碳。你可能會(huì)問，為什么先設(shè)計(jì)出宇航員登月艙的維生系統(tǒng)散怖，而不是先為心臟病患者造出遠(yuǎn)程體征監(jiān)測設(shè)備呢菇绵？答案很簡單：解決工程問題時(shí)，重要的技術(shù)突破往往并不是按部就班直接得到的镇眷，而是來自能夠激發(fā)出強(qiáng)大創(chuàng)新精神咬最，能夠燃起的想象力和堅(jiān)定的行動(dòng)力，以及能夠整合好所有資源的充滿挑戰(zhàn)的目標(biāo)欠动。

太空旅行無可置疑地是一項(xiàng)充滿挑戰(zhàn)的事業(yè)永乌。通往火星的航行并不能直接提供食物解決饑荒問題。然而具伍，它所帶來的大量新技術(shù)和新方法可以用在火星項(xiàng)目之外翅雏，這將產(chǎn)生數(shù)倍于原始花費(fèi)的收益。

若希望人類生活得越來越好人芽，除了需要新的技術(shù)望几，還需要基礎(chǔ)科學(xué)不斷有新的進(jìn)展。包括物理學(xué)和化學(xué)萤厅、生物學(xué)和生理學(xué)橄抹，特別是醫(yī)學(xué)，用來照看人類的健康惕味，應(yīng)對饑餓害碾、疾病、食物和水的污染以及環(huán)境污染等問題赦拘。

我們需要更多的年輕人投入到科學(xué)事業(yè)中來慌随，我們需要給予那些投身科研事業(yè)的有天分的科學(xué)家更多的幫助。隨時(shí)要有富于挑戰(zhàn)的研究項(xiàng)目，同時(shí)要保證對項(xiàng)目給予充分的資源支持阁猜。在此我要重申丸逸，太空項(xiàng)目是科技進(jìn)步的催化劑。它為學(xué)術(shù)研究工作提供了絕佳的實(shí)踐機(jī)會(huì)剃袍，包括對月球和其他行星的研究黄刚、物理學(xué)和天文學(xué)、生物學(xué)和醫(yī)學(xué)科學(xué)等學(xué)科民效。有了它憔维，科學(xué)界源源不斷地出現(xiàn)了令人激動(dòng)不已的研究課題，人類得以窺見宇宙無比瑰麗的景象畏邢。為了它业扒，新技術(shù)和新方法不斷涌現(xiàn)。

太空探索讓地球更美好

從某種意義上來說舒萎，以太空項(xiàng)目對社會(huì)的影響程储，其地位相當(dāng)于三四千年前的戰(zhàn)爭活動(dòng)。如果國家之間不再比拼轟炸機(jī)和遠(yuǎn)程導(dǎo)彈臂寝，取而代之比拼月球飛船的性能章鲤，那將避免多少戰(zhàn)亂之苦！聰慧的勝利者將滿懷希望咆贬，失敗者也不用飽嘗痛苦败徊，不再埋下仇恨的種子，不再帶來復(fù)仇的戰(zhàn)爭掏缎。

盡管我們開展的太空項(xiàng)目研究的東西離地球很遙遠(yuǎn)皱蹦，已經(jīng)將人類的視野延伸至月亮、至太陽御毅、至星球、直至那遙遠(yuǎn)的星辰怜珍，但天文學(xué)家對地球的關(guān)注端蛆，超過以上所有天外之物。太空項(xiàng)目帶來的不僅有那些新技術(shù)所提供的生活品質(zhì)的提升酥泛，隨著對宇宙研究的深入今豆，我們對地球、對生命柔袁、對人類自身的感激之情將越深呆躲，太空探索讓地球更美好。

隨信一塊寄出的這張照片捶索，是1968年圣誕節(jié)那天阿波羅8號在環(huán)月球軌道上拍攝的地球的景象插掂。太空項(xiàng)目所能帶來的各種結(jié)果中，這張照片也許是其中最可貴的一項(xiàng)。它開闊了人類的視野辅甥，讓我們?nèi)绱酥庇^地感受到地球是廣闊無垠的宇宙中如此美麗而又珍貴的孤島酝润，同時(shí)讓我們認(rèn)識到地球是我們唯一的家園，離開地球就是荒蕪陰冷的外太空璃弄。無論在此之前人們對地球的了解是多么有限要销，對于破壞生態(tài)平衡的嚴(yán)重后果的認(rèn)識多么不充分。在這張照片公開發(fā)表之后夏块，面對人類目前所面臨的種種嚴(yán)峻形勢疏咐，如環(huán)境污染、饑餓脐供、貧窮浑塞、過度城市化、糧食問題患民、水資源問題缩举、人口問題等等，號召大家正視這些嚴(yán)重問題的呼聲越來越多匹颤。人們突然表示出對自身問題的關(guān)注仅孩，不能說和目前正在進(jìn)行的這些初期太空探索項(xiàng)目，以及它所帶來的對于人類自身家園的全新視角無關(guān)印蓖。

太空探索不僅僅給人類提供了一面審視自己的鏡子辽慕，它還能給我們帶來全新的技術(shù)、全新的挑戰(zhàn)和進(jìn)取精神赦肃，以及面對嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)問題時(shí)依然樂觀自信的心態(tài)溅蛉。我相信，人類從宇宙中學(xué)到的他宛，充分印證了Albert Schweitzer那句名言：“我憂心忡忡地看待未來船侧，但仍滿懷美好的希望√鳎”

向您和您的孩子們致以我最真摯的敬意镜撩！

您誠摯的，

Ernst Stuhlinger科學(xué)副總監(jiān)

1970年5月6日

（本文有刪節(jié)队塘，小標(biāo)題為原編者所加）