開篇引用了孔子的話，用嚴(yán)刑酷法去規(guī)范人們的行為耕渴，只能讓他們?nèi)プ袷胤伤薇ィ荒軓膬?nèi)心中產(chǎn)生對這種事情的認(rèn)同塌忽，產(chǎn)生真正的道德院仿，而用道德去管理約束百姓，會讓他們產(chǎn)生從內(nèi)至外的改變豌蟋，心有善念自然有行有善行廊散。老子也說過，有深厚道德的人梧疲，不會糾結(jié)于表面的道德允睹，也不會遵守所謂的道德規(guī)范，而執(zhí)著于道德規(guī)范的遵守這一表面現(xiàn)象幌氮，那是真正的品德低下的人缭受，因此用法律去約束百姓的行為，反而會讓人脫離法律更加蔑視法律该互，因為沒有解決問題的根本米者。
司馬遷對于孔子和老子的說法非常認(rèn)同，他也認(rèn)為只有從道德層面才能真正解決人的問題，道德提高了蔓搞，才會避免很多社會問題胰丁。在呂后時的酷吏只有侯封，因為欺壓功臣喂分、打擊皇族锦庸，在呂后死后便被滿門誅殺，到孝景帝時蒲祈，晁錯利用嚴(yán)刑酷法推行削藩政策甘萧，遭到了七國的怨恨，后來被腰斬于市梆掸。
郅都是楊縣人幔嗦，以郎官的身份侍奉孝文帝，到了孝景帝的時候沥潭，做到了中郎將的位置。敢于向朝廷直言進諫嬉挡，讓人當(dāng)面對自己折服钝鸽。有一次，他跟隨孝景帝到上林苑庞钢，賈姬到廁所去了拔恰，一只野豬跟著進去。孝景帝示意郅都去救賈姬基括，郅都裝作聽不懂颜懊。孝景帝便想自己拿著武器去救賈姬，這個時候郅都阻止了孝景帝风皿，他說像這種女人河爹，隨便都可以再找到一個，而你是天子桐款，萬圣之尊咸这，怎么可以孤身犯險呢？萬一您有什么損傷的話魔眨，太后和宗廟可怎么辦呢媳维。孝景帝便沒有行動，野豬也走了遏暴，知道這件事之后侄刽，太后重重封賞了郅都。
濟南有三百多家氏族朋凉，不聽從朝廷的號令州丹，橫行暴戾，奸猾無度侥啤，濟南太守拿他沒有辦法当叭。于是孝景帝便任命郅都為濟南太守茬故，郅都到了濟南之后把氏族的首領(lǐng)全部抓起來，然后統(tǒng)統(tǒng)殺掉蚁鳖。其余的壞人嚇得大腿發(fā)抖磺芭，一年之后，濟南做到了路不拾遺醉箕、夜不閉戶钾腺，相鄰的十幾個郡縣也沒有再出現(xiàn)過任何類似的問題。
郅都為人公正廉潔讥裤，有勇氣放棒，有能力，從不接受他人饋贈的禮物己英，不徇私妄法间螟，他自己說，既然離開父母出來做官损肛，就要恪盡職守厢破，就算因此而喪失生命也在所不惜，這就是做官的本分治拿，做人的原則摩泪。
郅都被提升到了中尉的職務(wù)，當(dāng)時朝廷中丞相周亞夫權(quán)傾朝野劫谅，但郅都對他也只是作揖而已并不跪拜见坑，并不顯得十分的尊重和恭敬，郅都凡事必以律法作為依據(jù)捏检，推行嚴(yán)刑酷法荞驴，因此朝廷中無論重臣、權(quán)臣還是皇親國戚贯城，對他都敬畏三分戴尸，更是給她取了一個非常有趣的外號叫做“蒼鷹”。
臨江王犯罪被帶到中尉衙門審問冤狡，臨江王要求給他提供紙筆孙蒙，他要給漢武帝寫信說明情況。而郅都讓人不要給他紙筆悲雳，后來魏其侯暗中命人將紙筆交給了臨江王挎峦，臨江王寫的奏折便遞到了漢武帝手里，而后臨江王自殺而死合瓢，為此竇太后對郅都十分不滿坦胶，孝景帝便調(diào)郅都到雁門關(guān)去防守邊疆，匈奴人知道郅都來了之后，便不再騷擾邊關(guān)顿苇。直到郅都死之前峭咒，雁門關(guān)一直相對太平。
金無足赤纪岁，人無完人凑队，郅都也有他自己的弱點，就是利用了大漢的律法幔翰，竇太后找到了機會漩氨，找到了砍掉郅都腦袋的機會。孝景帝說郅都是忠臣遗增，請?zhí)箝_恩叫惊。竇太后說道：“難道臨江王就不是忠臣！”做修，于是郅都被殺霍狰，得罪了竇太后是不會有什么好下場的。
寧成也是酷吏的代表饰及，在做小官的時候他就喜歡和比自己官職高的人作對蚓耽，手段十分兇殘。寧成做為侍衛(wèi)旋炒，侍奉在孝景帝身邊，還得到了郅都的賞識签杈，后來也擔(dān)任了中尉的職務(wù)瘫镇。長安附近的皇族暴力抗法，沒有人敢去碰這個硬骨頭答姥，孝景帝就安排寧成去處理铣除，盡管寧成的品德比不上郅都，但是因為他手段狠辣不留情面鹦付，和郅都的處事方法一致尚粘，因此豪強們對他也心存敬畏之心，不敢再造次滋事敲长。
漢武帝繼位之后郎嫁，寧成擔(dān)任內(nèi)史，外戚對他有意見祈噪，因此就聯(lián)合起來誹謗他泽铛，按照法律判處他剃發(fā)和用鐵鎖勒住脖子的刑罰。寧成知道自己不可能再得到重用了辑鲤，因此就私刻了公章盔腔，出了函谷關(guān)回到家中。寧成說當(dāng)官如果不做到兩千石，經(jīng)商掙不到一千萬貫就不算是好商人弛随。他向人借錢埋下了一千傾可以灌溉的土地瓢喉，然后租給窮人們?nèi)ジN，幾年以后天下大赦舀透，他已經(jīng)有幾千斤黃金的家產(chǎn)了栓票，他專好打抱不平，所有的朝廷重臣以及貴族都不敢和他為難盐杂，因為他手里掌握了這些人大量違法犯罪的證據(jù)逗载，他的權(quán)力甚至超過了一般的郡守，出行的時候總有幾十號人跟在身前身后前后簇?fù)怼?/p>
漢武帝時期链烈，最出名的酷吏就非張湯莫屬了厉斟。張湯是杜縣人，他的父親曾擔(dān)任長安的縣丞强衡，一次父親外出擦秽，讓張湯看守門戶′銮冢回來的時候發(fā)現(xiàn)老鼠把肉偷走了感挥，張湯的父親十分生氣，就斥責(zé)了張湯越败，并用鞭子抽打他触幼。張湯便挖開了鼠洞，找到了沒有吃完的肉究飞，抓到了老鼠置谦，然后對老鼠進行審問，逐一落實罪行亿傅，最后判處老鼠分尸之刑媒峡。張湯的父親對于兒子熟練的審訊技巧十分驚訝，便安排張湯學(xué)習(xí)法律文書的相關(guān)知識葵擎，張湯的父親去世之后谅阿，張湯便擔(dān)任了一般的文職官員，并沒有得到重用酬滤。
周陽侯田勝開始做九卿之官的時候签餐，曾經(jīng)被關(guān)押在長安一段時間，在這段時間里盯串，張湯積極維護田勝的安全贱田。后來田勝封侯之后，就把張湯引薦給當(dāng)朝的權(quán)貴嘴脾。后來在擔(dān)任內(nèi)史的時候男摧，由于張湯才華出眾蔬墩，深得寧成的賞識，便被推薦給漢武帝耗拓，負(fù)責(zé)主持修建茂陵的工程拇颅。
武安侯田蚡擔(dān)任宰相之后，張湯被任命為御史乔询，在在追查皇后陳阿嬌的巫蠱案件中樟插，窮住猛打把皇后一黨幾乎連根拔起，對此漢武帝十分滿意竿刁，對他更加信任黄锤，任命他做了廷尉，就是國家最高法院的院長食拜。張湯和一起受封的趙禹結(jié)為了莫逆之交鸵熟，但是兩個人的做事方法卻大不一樣，趙禹為人廉潔清高负甸，不喜歡和人交際流强，朝中的三公九卿來拜訪他也不接見，而是一心一意做好自己的份內(nèi)工作呻待。而張湯則不同打月，盡管心底里對這些也十分厭惡，但是他能隨波逐流趨炎附勢蚕捉，結(jié)交天下名士奏篙，盡管心底里并不認(rèn)同，但是表面上表現(xiàn)的對這些人十分仰慕迫淹。
張湯知道漢武帝喜歡儒家秘通，便按照儒家思想對法律條文進行完善和修訂，只要皇帝有看法千绪，他立刻就去糾正。很多人看不慣他的做法梗脾，他也因此得罪了很多人荸型，其中最要命的就是三長史，他們最終要了張湯的命炸茧。不過張湯死后在清查家產(chǎn)時發(fā)現(xiàn)他十分廉潔瑞妇，家中的財物全是皇帝所賜，并無余財梭冠≡看到了張湯的遺書，漢武帝立刻殺掉了三長史控漠，害人害己指的就是這三位老兄吧蔓倍。
一個人的歷史悬钳，一家之言。
