現(xiàn)在我們往往用“犧牲”來表示為正義事業(yè)而獻(xiàn)身或舍棄自身利益闻鉴，其實(shí)茵乱，“犧牲”在古代指的是用于祭祀的禽畜，通常是指馬孟岛、牛瓶竭、羊、雞渠羞、犬斤贰、豕等，也就是后世所稱的“六畜”次询，而其中最常用的是牛荧恍、羊、豕三牲屯吊。
在古代块饺，“國之大事，唯祀與戎”雌芽，所以古人對(duì)宗廟祭祀非常重視，不但制定了嚴(yán)格辨嗽、復(fù)雜的禮制規(guī)儀世落，對(duì)于祭品也有著嚴(yán)格的規(guī)定：用于祭祀的禽畜必須要用純色，而且必須是完整的糟需，只有純色屉佳、完整的牲畜，才能叫作“犧牲”洲押。如《國語·周語上》記載：“使太宰以祝武花、史帥貍姓，奉犧牲杈帐、玉帛往獻(xiàn)焉体箕，無有祈也专钉。”《左傳》莊公十年也有：“犧牲玉帛弗敢加也累铅，必以信跃须。”后來娃兽，犧牲的含義逐漸寬泛菇民，也用來泛指用其他動(dòng)物所作的祭品了。
正是由于犧牲最初是用作祭祀的投储，這些祭品是在舍棄自己生命而為大家祈福第练，犧牲一詞后來也就逐漸有了自我奉獻(xiàn)的意思。
