兩河文明是公元前4000年到公元前500年在阿拉伯沙漠與伊朗高原之間的幼發(fā)拉底河和底格里斯河流域一系列城市文明的總稱(chēng)。兩河流域在古希臘語(yǔ)中被稱(chēng)為“美索不達(dá)米亞”。“美索”是兩者之間的意思蚯舱，“不達(dá)米亞”是“河”。兩河帶來(lái)的大量泥沙在下游不斷淤積掩蛤，形成了遼闊的大平原枉昏，把一片干旱貧瘠的地區(qū)變成了西亞唯一的沃土肥田。由于兩河流域的沖積平原從西北伸向東南揍鸟，狀似新月兄裂，故又稱(chēng)“新月沃土”。而在《圣經(jīng)?舊約全書(shū)》中阳藻，這里甚至被視為“天堂”晰奖。《圣經(jīng)》中的伊甸園傳說(shuō)就是在這里腥泥。這片漫無(wú)邊際的沙漠匾南，如今看來(lái)毫無(wú)生氣，可它卻擁有多個(gè)世界之最：最早建立的城市蛔外，最早的成文法典蛆楞，最早的文字溯乒，最早的學(xué)校和圖書(shū)館，最早的寓言豹爹、格言裆悄、諺語(yǔ)和愛(ài)情詩(shī)，最早的藥典臂聋、歷書(shū)等等光稼。
蘇美爾文明是整個(gè)兩河文明中最早產(chǎn)生的文明，開(kāi)端于公元前4500年孩等。蘇美爾人在兩河流域南部建立了烏爾艾君、埃利都、拉格什瞎访、烏魯克等多個(gè)城邦國(guó)家腻贰，創(chuàng)造了最早的城市文明。蘇美爾人是圍繞著神廟建筑城市的扒秸，這些神廟逐漸發(fā)展成臺(tái)階式金字塔。早期蘇美人文明歷經(jīng)了歐貝德時(shí)期（約公元前4300-前3500年）冀瓦，烏魯克時(shí)期（約公元前3500-前3100年）伴奥，杰姆代特奈斯時(shí)期（約公元前3100-前2900年），蘇美爾早王朝（約公元前2900-前2340年）翼闽。
公元前2340年左右拾徙，兩河流域北部的沙漠游牧部落建立了阿卡德王國(guó)，閃米特人成為了兩河流域的主導(dǎo)民族感局。阿卡德王國(guó)持續(xù)時(shí)間不到200年尼啡。公元前2159年，古提人入侵并滅了阿卡德王國(guó)询微，統(tǒng)治兩河流域南部崖瞭。
公元前2113年蘇美爾人經(jīng)歷了阿卡德王國(guó)和古提人統(tǒng)治之后，再次掌握了兩河地區(qū)政權(quán)撑毛，建立了烏爾第三王朝书聚。不過(guò)，這是蘇美爾人短暫的也是最后的輝煌藻雌。公元前2004年埃蘭人滅亡了烏爾第三王朝雌续。自此，蘇美爾人退出了歷史舞臺(tái)胯杭，閃族人完全取而代之驯杜，建立了古巴比倫帝國(guó)和亞述帝國(guó)。
公元前1894年左右做个，亞摩利人在兩河流域南部建立了古巴比倫王國(guó)鸽心。亞摩利人是閃米特人中的一支腔呜。古巴比倫第六位國(guó)王是著名的漢穆拉比，他于公元前1792年前后繼位再悼，最終統(tǒng)一了除亞述外的兩河流域地區(qū)核畴，締造了古巴比倫帝國(guó)。公元前1595年冲九，古巴比倫王國(guó)被北方入侵的外族人所滅谤草。
公元前3000年前后，在兩河流域北部莺奸，亞述人的部落興起丑孩。亞述本是一個(gè)小城，早期始終隸屬于巴比倫尼亞灭贷，它曾是阿卡德的屬邦温学。公元前21世紀(jì)到公元前20世紀(jì)，亞述城邦國(guó)家臣服于烏爾第三王朝甚疟。早期亞述遭受漢穆拉比的古巴比倫王國(guó)的沉重打擊仗岖，后又被米坦尼王國(guó)打敗。公元前15世紀(jì)亞述開(kāi)始再次強(qiáng)大览妖。到公元前8世紀(jì)后期轧拄，亞述帝國(guó)成為兩河流域最強(qiáng)大的國(guó)家。有人說(shuō)讽膏，亞述人對(duì)人類(lèi)的貢獻(xiàn)就是戰(zhàn)爭(zhēng)的藝術(shù)檩电。亞述人的殘暴到了令人恐怖的地步，他們的劣行甚至記錄在《圣經(jīng)》里府树。公元前7世紀(jì)后半期俐末，亞述帝國(guó)內(nèi)亂外患，迅速走向衰落奄侠。居住在巴比倫尼亞地區(qū)南部的迦勒底人聯(lián)合北方米底人卓箫，在公元前612年攻陷了亞述的都城尼尼微，滅亡了亞述遭铺。
迦勒底人是閃族的一支丽柿，在公元前626年建立了迦勒底王國(guó)，史稱(chēng)新巴比倫王國(guó)魂挂。新巴比倫王國(guó)先前滅亡了北部的亞述帝國(guó)甫题，后又占領(lǐng)了兩河流域的南部、敘利亞和巴勒斯坦等地涂召。新巴比倫王國(guó)多次和埃及人發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)坠非。又于公元前586年滅亡猶太王國(guó)。在兩河文明史上果正，新巴比倫王國(guó)奏響了最后一個(gè)樂(lè)章炎码。公元前539年盟迟，新巴比倫王國(guó)被波斯帝國(guó)推翻，波斯帝國(guó)將兩河流域納入自己的版圖潦闲。兩河流域3500年的文明因波斯人的到來(lái)而結(jié)束了攒菠。
古代兩河流域居民創(chuàng)造了領(lǐng)跑人類(lèi)的文明。
楔形文字是目前世界上最早產(chǎn)生的文字歉闰，是由蘇美爾人發(fā)明辖众、阿卡德人繼承改造，隨后又傳給了巴比倫人和敬、亞述人凹炸、埃蘭人、赫梯人昼弟、加喜特人啤它、烏拉土人、波斯人和烏加里特人等眾多民族舱痘。到公元前1500年左右变骡，楔形文字已成為當(dāng)時(shí)兩河流域通用的文字體系。
楔形文字的載體有泥板文書(shū)衰粹、木板文書(shū)和石刻銘文等锣光，不過(guò)正真讓兩河流域文明保存下來(lái)的還是不朽的泥板文書(shū)。美索不達(dá)米亞人在發(fā)明了獨(dú)特的書(shū)寫(xiě)技巧之余铝耻，為了減少不斷刻寫(xiě)的手工勞動(dòng)工作量，又發(fā)明了泥土印章和圓筒印章蹬刷。在伊拉克北部發(fā)現(xiàn)的一幅刻在泥板上的地圖是迄今發(fā)現(xiàn)的世界上最早的地圖瓢捉。
烏爾第三王朝頒布了世界歷史上第一部法典《烏爾?那穆法典》，可惜這部法典全是不成章句的片段办成。古巴比倫王國(guó)頒布了《漢穆拉比法典》泡态，銘刻該法典內(nèi)容的石碑保存得極為完整，如今該石碑存放在巴黎盧浮宮博物館內(nèi)迂卢∧诚遥《漢穆拉比法典》是世界上最早誕生又比較完備的成文法典，在世界法律發(fā)展史上占有不容忽視的地位而克，它是一切法律典章的始祖靶壮。
兩河流域產(chǎn)生了人類(lèi)歷史上最早的民主政治，從挖掘出的文獻(xiàn)中员萍，人們發(fā)現(xiàn)世界上最早的兩院制議會(huì)已經(jīng)出現(xiàn)在蘇美爾的城市國(guó)家之中腾降。它比英國(guó)最早的雛形議會(huì)至少早了4000年。它的完善程度也比英國(guó)的雛形議會(huì)要好得多碎绎。這件事就發(fā)生在烏魯克國(guó)王吉爾伽美什時(shí)代螃壤。記載這件事的是那部著名的史詩(shī)《吉爾伽美什》抗果，史詩(shī)中可以看到當(dāng)時(shí)的民主政治中，也存在著類(lèi)似今天“三權(quán)分立”的概念奸晴。
考古學(xué)界公認(rèn)世界上最早的學(xué)校誕生于蘇美爾冤馏，比古埃及出現(xiàn)的宮廷學(xué)校早了一千年。在蘇美爾人的宗教圣地和中心尼普爾城發(fā)現(xiàn)了最早的神廟圖書(shū)館寄啼〈猓考古學(xué)家在發(fā)掘尼尼微的亞述王宮遺址時(shí)，發(fā)現(xiàn)了兩河流域最大的圖書(shū)館辕录，這就是亞述巴尼拔圖書(shū)館睦霎。考古學(xué)家在該圖書(shū)館發(fā)現(xiàn)了近三萬(wàn)冊(cè)泥板文書(shū)走诞。藏書(shū)門(mén)類(lèi)齊全副女，管理井井有條，亞述人已經(jīng)懂得了對(duì)各類(lèi)圖書(shū)進(jìn)行分類(lèi)和編目蚣旱。
兩河流域有許多著名古城碑幅，它們?nèi)绶毙前闵⒉几魈帲热鐬鯛柸獭⒒补嫡恰⒛崮嵛ⅰⅠR里等异吻。
賜福之都——巴比倫城裹赴。遺址位于現(xiàn)在巴格達(dá)以南90千米的希拉城。在阿卡德語(yǔ)中诀浪，巴比倫是“神祇之門(mén)”棋返。它處于兩河流域中心地帶，交通要道之上雷猪，是南來(lái)北往東西交流的商旅必經(jīng)之地睛竣。巴比倫城鼎盛時(shí)期的富強(qiáng)宏偉程度，在兩河流域乃至整個(gè)古代世界絕無(wú)僅有求摇。城內(nèi)有傳說(shuō)中的巴別通天塔和空中花園射沟。猶太人詛咒：”巴比倫必將成為曠野、荒漠与境，荒無(wú)人煙验夯，一片荒涼，成為野獸的巢穴嚷辅〔疽蹋“
王權(quán)之城——埃利都。埃利都被認(rèn)為是世界上最早的城市，是蘇美爾人在美索不達(dá)米亞平原最早的定居點(diǎn)扁位。在“洪水”到來(lái)之前有五座城市准潭，埃利都就是其中之一。如今域仇，考古學(xué)家來(lái)到埃利都時(shí)刑然，他們只看到了荒野平原上的七座土丘。
花園之城——尼尼微暇务。它是亞述鼎盛時(shí)期的都城泼掠。也是當(dāng)時(shí)世界上最雄偉的城市之一。據(jù)猶太先知那鴻的記載垦细，當(dāng)時(shí)的尼尼微面積很大择镇，一個(gè)旅行者要花三天的時(shí)間才能穿過(guò)城市。尼尼微最吸引人的地方在于它的王家園林建筑括改，這是古代西亞國(guó)家所沒(méi)有的腻豌。甚至有學(xué)者提出，聞名世界的“空中花園”其實(shí)指的是尼尼微的辛那赫里布花園嘱能×呙罚《圣經(jīng)》中關(guān)于尼尼微有這樣的記載：“耶和華必伸手攻擊北方，使尼尼微荒涼又干旱如曠野惹骂∷招……成為野獸躺臥之處！凡經(jīng)過(guò)的人都必?fù)u手嗤笑它对粪∮叶常”
黃金之城——哈馬丹。它是米底帝國(guó)的都城著拭。米底帝國(guó)滅亡之后国旷，哈馬丹又成了古波斯帝國(guó)四大都城之一。后來(lái)茫死，哈馬丹又成了塞琉西王朝在東伊朗的統(tǒng)治中心。安息時(shí)期履羞，哈馬丹一度是安息的都城峦萎。直到今天，它仍然是伊朗最主要的城市之一忆首。在波斯語(yǔ)中爱榔，哈馬丹有“會(huì)聚之地”的含義。哈馬丹是古絲綢之路中段的重鎮(zhèn)之一糙及，繁榮到如今详幽。
古巴比倫空中花園——古代世界奇跡之一。它與羅德島巨像一樣，考古學(xué)家至今仍未能找到它的確實(shí)位置唇聘。
兩河流域的宗教思想是多神教版姑，與自然崇拜息息相關(guān)。兩河流域的歷史與古希臘迟郎、古羅馬有著相似之處剥险，而不像埃及歷史那樣自成體系。它的特點(diǎn)是宪肖，一連串游牧民族征服原有的定居民族表制，然后在文化上被原定居民族同化，也成為定居民族控乾，蘇美爾人么介、阿卡德人、巴比倫人和亞述人以主角身份輪流登上歷史的舞臺(tái)蜕衡，演繹傳奇壤短。每個(gè)城市都有它的守護(hù)神，而且隨著時(shí)間的變遷衷咽，這些神也發(fā)生變化鸽扁。眾神的地位高低通常由他們的信徒所在城邦政治軍事實(shí)力的對(duì)比來(lái)決定。后來(lái)镶骗，各城邦走向聯(lián)合桶现，眾神開(kāi)始有了統(tǒng)一固定的神系。
主要的神有：
眾神之首——安神（安努）
風(fēng)神——恩利爾
大母神——寧胡爾薩格（眾神女王——貝里特?伊里）
水神——恩基
生命之神——馬爾杜克
眾神之王——阿淑爾
月亮神——南那（西恩）
太陽(yáng)神——烏圖（沙馬什）
愛(ài)神——伊南娜（伊什塔爾）
