Cocoa包含兩個(gè)主要的Objective-C對(duì)象庫闻丑，稱為“框架”关顷⌒舷恚框架的功能類似于動(dòng)態(tài)庫洽腺，即可以在運(yùn)行時(shí)動(dòng)態(tài)的載入應(yīng)用程序的地址空間脚粟，但框架作為一個(gè)捆綁 (計(jì)算機(jī))而非獨(dú)立文件，其中除了可執(zhí)行代碼外蘸朋，也包含了資源核无，頭文件和文檔。
“Foundation工具包”藕坯，或簡稱為“Foundation”团南，首先出現(xiàn)在OpenStep中。在Mac OS X中炼彪，它是基于Core Foundation的吐根。作為通用的面向?qū)ο?/a>的函數(shù)庫，F(xiàn)oundation提供了字符串辐马，數(shù)值的管理佑惠，容器及其枚舉，分布式計(jì)算，事件循環(huán)膜楷，以及一些其它的與圖形用戶界面沒有直接關(guān)系的功能旭咽。其中用于類和常數(shù)的“NS”前綴來自于Cocoa的來源，NeXTSTEP赌厅。它可以在Mac OS X和iOS中使用穷绵。
“用戶界面工具包”，或稱UIKit（UserInterfaceKit）特愿，是用于iOS的圖形用戶界面工具包仲墨。與AppKit不同，它使用“UI”的前綴揍障。
(MAC OS X中使用)“應(yīng)用程序工具包”目养，或稱AppKit（ApplicationKit）是直接衍生自NeXTSTEP的AppKit的。它包含了程序與圖形用戶界面交互所需的代碼毒嫡。它是基于Foundation建立的癌蚁，也使用“NS”前綴。它只能在Mac OS X中使用兜畸。
Cocoa構(gòu)架的一個(gè)關(guān)鍵部分是其多樣的視圖模型努释。總體而言咬摇，它是基于由Quartz提供的PDF繪制模型的伐蒂，該特性允許使用PostScript繪制自定義圖形內(nèi)容，同時(shí)也自動(dòng)的支持了打印機(jī)以及類似設(shè)備肛鹏。由于Cocoa框架管理了全部的繪圖操作逸邦，例如裁剪，滾動(dòng)在扰，縮放等缕减，程序員可以不再重復(fù)實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)的功能，而可以集中于提供程序的關(guān)鍵功能上健田。
動(dòng)態(tài)綁定
在Objective-C中甥啄，消息由selector所代表存炮，其為描述需要調(diào)用的方法的一個(gè)字符串。在發(fā)送消息時(shí)，該selector被送入Objective-C運(yùn)行時(shí)中穆桂，在可用方法列表中尋找對(duì)應(yīng)的方法宫盔，然后調(diào)用該方法的實(shí)際實(shí)現(xiàn)。由于selector只是文本數(shù)據(jù)享完，因此它可以保存在文件中灼芭，通過網(wǎng)絡(luò)或在進(jìn)程間傳輸，或以其它方式進(jìn)行操作般又。方法的實(shí)現(xiàn)是在運(yùn)行時(shí)查找的彼绷，而非編譯時(shí)。這樣的做法會(huì)造成一些性能損失茴迁，但動(dòng)態(tài)綁定允許相同的selector代表不同的實(shí)現(xiàn)寄悯。
利用這些特性，Cocoa提供了一種通用的數(shù)據(jù)管理技術(shù)堕义，稱為鍵-值編碼（KVC）猜旬。這種技術(shù)允許對(duì)象的數(shù)據(jù)或?qū)傩钥梢栽谶\(yùn)行時(shí)通過其鍵名進(jìn)行查找，其中胳螟，屬性的名稱即為其值的鍵名昔馋。在靜態(tài)語言中，這樣的做法是不可能的糖耸。KVC大大的增加了設(shè)計(jì)的自由度：通過KVC秘遏，無需知道對(duì)象的類型即可訪問其屬性或數(shù)據(jù)。另外嘉竟，利用鍵-值-觀測(cè)器（KVO）技術(shù)和NSUndoManager類邦危，可以提供自動(dòng)的撤銷/重做支持。
內(nèi)存管理
Cocoa環(huán)境的一個(gè)特點(diǎn)是它可以管理動(dòng)態(tài)分配的內(nèi)存舍扰。Cocoa中絕大部分類的基類都是NSObject倦蚪，它實(shí)現(xiàn)了引用計(jì)數(shù)的內(nèi)存管理模型。從NSObject繼承的類可以響應(yīng)retain和release消息边苹，以增減其引用計(jì)數(shù)陵且；也可以通過發(fā)送retainCount消息來獲取其引用計(jì)數(shù)。一個(gè)以alloc个束，copy或Objective-C 2.0中增加的new所創(chuàng)建的對(duì)象的引用計(jì)數(shù)為1慕购；向?qū)ο蟀l(fā)送retain消息會(huì)將計(jì)數(shù)加1，而發(fā)送release消息則會(huì)將計(jì)數(shù)減1茬底。若對(duì)象的引用計(jì)數(shù)減少到了0沪悲，則它會(huì)被銷毀。dealloc消息類似于C++中的析構(gòu)函數(shù)阱表，在對(duì)象被銷毀之前可能會(huì)被調(diào)用殿如，但系統(tǒng)不保證會(huì)發(fā)送該消息贡珊。這種引用計(jì)數(shù)的模型與微軟的COM中的IUnknown接口特性十分相似，它提供了AddRef和Release接口涉馁，與retain和release對(duì)應(yīng)门岔。
從Objective-C 2.0開始，Objective-C運(yùn)行時(shí)實(shí)現(xiàn)了可選的垃圾收集器谨胞。若垃圾收集的特性被激活固歪，則運(yùn)行時(shí)會(huì)將引用計(jì)數(shù)相關(guān)的操作，例如“retain”和“release”胯努，變?yōu)闊o操作牢裳。iOS上的Objective-C 2.0實(shí)現(xiàn)中不包含垃圾收集器。垃圾收集器運(yùn)行在一個(gè)低優(yōu)先級(jí)的后臺(tái)線程中叶沛，并可以在用戶動(dòng)作時(shí)暫停蒲讯，從而保持良好的用戶體驗(yàn)。
