小波羅，原名保羅·迪馬克尺借，著名的意大利探險家馬可·波羅是他少年時代的偶像绊起。為了向偶像致敬，又不背叛祖宗燎斩，微調(diào)了自己的名字為：波羅·馬可虱歪。他來到中國后雇的翻譯叫他小波羅。
小波羅自稱來中國是要“好好看一看偶像戰(zhàn)斗過的地方”栅表，于是笋鄙，包了一條船，沿運(yùn)河航行怪瓶。和偶像不同的是萧落，馬可·波羅是南下江南，小波羅則是從杭州出發(fā)洗贰，逆流北上铐尚。
其實(shí)，小波羅的心里還藏著一個秘密——他來中國的真正目的哆姻，是為了尋找他失散的弟弟，那個意大利士兵費(fèi)德爾玫膀，也就是馬福德矛缨。
小波羅是個大大咧咧的性子，“人不壞帖旨，有點(diǎn)沒正形”箕昭，他的北上之行看上去無比輕松愜意、悠閑自在解阅÷渲瘢可在那個兵荒馬亂的年代，這趟行程注定不會太平货抄，除了運(yùn)河中的激流險灘述召、大自然的雷電風(fēng)雨朱转，還有隨時可能出現(xiàn)的見到洋人必殺之的義和團(tuán)，一路上暗流涌動积暖，充滿了未知的風(fēng)險藤为，甚至是殺身之禍。
果然夺刑，在他們的船離開常州快到鎮(zhèn)江的時候缅疟，被幾個貌似是漕幫、又像是義和團(tuán)的人給盯上了遍愿，很明顯存淫，這幾個人是沖著小波羅來的。
幸虧船老大經(jīng)驗(yàn)豐富沼填，帶著兩個徒弟連夜駕船駛離鎮(zhèn)江桅咆，甩掉了那伙人。
可惜倾哺，好景不長轧邪，在揚(yáng)州之后的邵伯閘，他們又遇到了那伙人羞海。更糟糕的是忌愚，在高郵鎮(zhèn)，小波羅和他的翻譯謝平遙在鎮(zhèn)上優(yōu)哉游哉地逛了一大圈之后却邓，豁然發(fā)現(xiàn)硕糊，船老大和兩個徒弟，連同他們的那條船都消失不見了......
原來腊徙，船老大因?yàn)楹ε落顜偷娜思蚴e稱要修船，讓謝平遙陪小波羅去逛街撬腾，將挑夫邵常來和一堆行李留在岸邊螟蝙，師徒三人開著船直接跑了。
船老大心說民傻，這活兒太兇險了胰默，錢給的再多，也得有命才能掙啊漓踢。老子不干了牵署，你能咋滴？
