這本《掙扎的帝國：元與明》，是哈佛中國史系列的第五卷，作者首次從氣候這一環(huán)境史的新視角解讀元明兩大帝國的興衰，呈現(xiàn)出第一個連貫的生態(tài)歷史对粪。
核心內(nèi)容
作者把中國的元明兩代作為共同的研究對象腿倚，著眼點放在這個時代的“掙扎”肆饶。這種“ 掙扎”主要是出于三個方面：政治傳統(tǒng)的斷絕骇吭；小冰河期氣候的影響惑申；歐洲人的到來與新的世界局勢候学。1.蒙古征服導致的中國傳統(tǒng)政治理念斷絕藕筋，過往時代中對皇權(quán)的制衡勢力消亡，起到約束的禮法系統(tǒng)也衰落梳码，這個影響持續(xù)到元朝滅亡之后隐圾，具體表現(xiàn)就是，明朝皇帝個人獨裁傾向的加強掰茶，朱元璋廢除宰相職位翎承，同時將皇帝個人制訂的規(guī)則置于法律之上。
2.從元朝建立前到明朝滅亡之后符匾，持續(xù)4個世紀的“小冰河期”氣候叨咖，這種氣候條件導致災害性天氣頻發(fā)，并且對社會和政治產(chǎn)生了很大影響啊胶，如耕地擴張導致的生態(tài)環(huán)境破壞甸各，頻發(fā)的自然災害帶來的民變和外族入侵。
3.大航海時代之后焰坪，不斷出現(xiàn)在東方的歐洲人趣倾，跟他們的貿(mào)易帶給中國大量的白銀收入，但同時歐洲貿(mào)易體系和中國主導的東亞朝貢體系的不兼容某饰，這種矛盾也在一點點發(fā)酵儒恋，另外歐洲人帶來的科技、宗教黔漂、武器诫尽，也都開始影響中國。
