睡夢中，火心感到有東西在捅他舟扎。他咕噥了幾聲睜開眼睛分飞，看見炭毛站在面前。

只聽炭毛悄聲說：“你打瞌睡了睹限，快醒醒譬猫，到埋葬藍(lán)星的時間了讯檐。”

火心吃力地爬起來染服，舒展了一下四肢别洪，只覺得口干舌燥，仿佛睡了好多天一樣柳刮。他醒過神后隨即感到有些愧疚挖垛，小聲對炭毛說：“有誰看見我睡覺了嗎？”

炭毛同情地看著他秉颗，說：“只有我痢毒。別擔(dān)心，火心蚕甥，昨天發(fā)生了那么多的事情哪替，誰也不會怪你的」交常”

火心掃了一眼會場凭舶。天已經(jīng)蒙蒙亮了，不遠(yuǎn)處幾只老年貓已經(jīng)集合起來準(zhǔn)備將藍(lán)星抬出去埋葬爱沟，其他的貓陸陸續(xù)續(xù)從巢穴里出來帅霜，在藍(lán)星的遺體旁排成兩列，一直站到金雀花通道钥顽。

炭毛點了點頭义屏，老年貓銜起藍(lán)星的遺體，抬著她從兩邊默哀的武士中間走過蜂大。當(dāng)族長的遺體從面前經(jīng)過時闽铐，每一只貓都低頭敬禮。

火心喃喃地說：“再見奶浦，藍(lán)星兄墅，你永遠(yuǎn)活在我的心中“牟妫”他看著藍(lán)星的尾巴緩緩從地面上滑過隙咸，心如刀絞。

送葬隊抬著藍(lán)星的遺體消失在金雀花通道里成洗，眾貓紛紛散去五督。火心檢查了一遍營地瓶殃，看見地上高高摞起一堆獵物充包，不由得心中暗暗稱贊。他現(xiàn)在需要派出一支早班巡邏隊，然后吃點兒東西休息片刻基矮。他覺得就算自己睡上一個月也不能解? 乏淆储。

炭毛說：“嘿，火心家浇，你準(zhǔn)備好了嗎本砰？”

火心愕然轉(zhuǎn)頭：“準(zhǔn)備什么？”

炭毛晃著尾巴說：“去月亮石接受星族賜予你的九條性命呀钢悲！火心点额，你不會把這事忘了吧？”

火心有些局促不安譬巫。他當(dāng)然不會忘記這個所有的新族長都要進(jìn)行的古老儀式咖楣，但他沒有想到昨天還看上去非常遙遠(yuǎn)的事，這么快就變成了現(xiàn)實芦昔。這幾天發(fā)生了太多的事情诱贿，就像山澗里奔騰的激流，不停地推著他往前沖咕缎，使他感到頭暈?zāi)垦珠十！?/p>

火心感到心里發(fā)虛。族長們從不談?wù)撨@個神秘的儀式凭豪，因此除了各族醫(yī)生之外焙蹭，別的貓都不知道儀式的具體情形∩┥。火心去過月亮石孔厉，看過藍(lán)星在睡夢中與星族交流，那次經(jīng)歷令他激動了很久帖努，如今他竟然能夠親自躺在那塊神圣的石頭邊撰豺，和武士祖先們會面。

月亮石位于石林的一個地下山洞里拼余，去那兒要花上一整天的時間污桦，而且在儀式舉行之前不能吃飯。眾貓習(xí)慣在出遠(yuǎn)門前吃些草藥來補充體力匙监，而這在月亮石的儀式中是被禁止的凡橱。

炭毛似乎知道他的心思，說：“星族會賜給你力量的亭姥〖诠常”

火心含含糊糊地應(yīng)了一聲。他轉(zhuǎn)頭四顧达罗，看見白風(fēng)正要回武士巢穴变抽，于是晃了晃尾巴把他召過來。

火心說：“我得去一趟月亮石氮块，你能處理一下族里的事務(wù)嗎绍载？早上還需要派一支巡邏隊√喜酰”

白風(fēng)說：“這件事交給我辦击儡。愿星族保佑你，火心蝠引⊙舻”

火心最后掃了一眼營地，帶著炭毛朝金雀花通道走去螃概。在他面前的仿佛是一趟遠(yuǎn)程矫夯，他懷疑自己是否還能回到原地。因為當(dāng)他回來的時候吊洼，他將有新的名字训貌、新的責(zé)任，他和星族之間也將形成一種新的關(guān)系冒窍。

他忽然聽見身后傳來一聲呼喊递沪，轉(zhuǎn)頭看見灰條和沙風(fēng)跑了過來。

灰條氣喘吁吁地說：“連聲再見也不說就想偷偷溜走嗎综液？”

沙風(fēng)沒有說話款慨，而是緊緊貼著他。

火心尷尬地說：“我明天回來谬莹。我知道現(xiàn)在情況有些變化檩奠，但我永遠(yuǎn)都需要你——需要你們，你們是我最好的朋友附帽〔捍粒”

灰條拍了一下他的肩膀，說：“這還用說士葫，你這傻毛球乞而。”

沙風(fēng)含情脈脈地凝視著火心慢显，低聲說：“你別忘了爪模，我們也永遠(yuǎn)需要你，火心荚藻∥莨啵”

炭毛站在金雀花通道出口處催促說：“火心，走吧应狱！我們必須在天黑前趕到石林——別忘了我沒有你走得快共郭。”

“來啦！”火心在灰條和沙風(fēng)的腦門上各自舔了一下除嘹，跟著炭毛走進(jìn)金雀花通道写半。他爬上山溝舉目回望，胸中充滿豪情尉咕。那些日子即將過去叠蝇，他將要面臨新的挑戰(zhàn)。

兩只貓到達(dá)“四棵樹”時年缎，陽光還非常明媚悔捶，霧氣早已散盡。每到月圓之夜单芜，森林里四大貓族都要齊聚在“四棵樹”召開森林大會蜕该。

火心帶著炭毛穿過風(fēng)族邊界進(jìn)入高地。前方是茫弥摒荒野堂淡，身后是郁郁叢林√彻郑火心說：“但愿我們別撞見風(fēng)族巡邏隊淤齐。”

不久前袜匿，由于風(fēng)更啄、雷兩個族群在丟失獵物的事情上起了爭端，藍(lán)星曾計劃對風(fēng)族發(fā)動攻擊居灯。為了避免那場戰(zhàn)爭祭务，火心冒著背負(fù)叛徒罵名的風(fēng)險，背著藍(lán)星來風(fēng)族尋求和解怪嫌。雖然風(fēng)族族長高星不想風(fēng)义锥、雷兩族之間發(fā)生沖突，最后做出妥協(xié)岩灭，但火心知道他為此事憋了一肚子火拌倍。

炭毛鎮(zhèn)靜地說：“他們不會阻攔我們的≡刖叮”

火心不服氣地說：“這也說不準(zhǔn)柱恤，我們還是盡量避開他們吧≌野”

哪知他越是擔(dān)心梗顺，事情就越是落到頭上。他和炭毛剛剛爬上一處山丘车摄，就看見坡下走來一支巡邏隊寺谤。由于這只巡邏隊處在下風(fēng)向仑鸥，火心事先沒有嗅到他們的氣味。

火心認(rèn)得領(lǐng)頭的那只貓名叫裂耳变屁，看見老對頭泥掌也在隊伍里面眼俊，火心頓時心里一沉。巡邏隊除了裂耳和泥掌之外還有一名學(xué)徒敞贡，火心不認(rèn)識泵琳。在這種情況下，他和炭毛只得等著巡邏隊過來盤問誊役，現(xiàn)在就是想躲也躲不開了。

泥掌臉上掛了一副兇相谷市，但裂耳走到火心面前低頭行禮說：“你們好啊蛔垢，火心，炭毛迫悠。你們怎么會在我們的領(lǐng)地里鹏漆？”

炭毛上前一步，回答說：“我們?nèi)ナ执葱埂艺玲！?/p>

火心看見這位風(fēng)族武士對炭毛恭恭敬敬，感到非常欣慰鞠抑。

裂耳知道除非遇到關(guān)乎族群命運的大事饭聚，否則，族群里的貓是不會去石林向星族請求指點迷津的搁拙。于是他問：“希望不是什么壞消息吧秒梳？”

炭毛神色痛苦地說：“是最壞的消息，藍(lán)星已于昨日亡故了箕速±业猓”

三只風(fēng)族貓齊齊垂下頭，就連泥掌的臉上也換上了肅穆的表情盐茎。裂耳說：“她是一位偉大而高貴的族長兴垦，所有的貓都會記住她的∽帜”

他抬起頭瞅著火心探越，眼睛里流動著好奇和尊敬的目光。他問：“這么說募谎，你現(xiàn)在是族長了扶关？”

火心說：“是的，我正要去接受星族賜予的九條性命数冬〗诨保”

裂耳點了點頭搀庶，仔細(xì)打量著他，說：“你很年輕铜异，但我相信你將成為一位優(yōu)秀的族長哥倔。”

火心吃了一驚揍庄，結(jié)結(jié)巴巴地說：“過——過獎了咆蒿。”

炭毛幫他解圍說：“我們不能久留蚂子，去石林還要走很遠(yuǎn)的路沃测。”

“當(dāng)然食茎〉倨疲”裂耳退后一步，“我們會把你們的消息告訴高星的别渔。愿星族保佑你們附迷！”

兩只貓一口氣奔出高地，站在山坡上俯視遠(yuǎn)方哎媚。山下完全是另外一幅景象：山坡上怪石嶙峋喇伯，荒草遍地，山下卻是大片的農(nóng)田和草坪拨与，中間散落著兩腿動物的巢穴稻据，一條雷鬼路從原野上橫穿而過。過了雷鬼路就是犬牙交錯的山陵截珍，灰蒙蒙的荒坡看上去陰森恐怖攀甚。火心咽了口唾沫岗喉，那個荒無人煙的地方就是他們的目的地了秋度。

火心見炭毛瞅著自己，知道自己的心思瞞不過她钱床，于是直言道：“一切都發(fā)生了變化荚斯。你看到那些風(fēng)族貓的表現(xiàn)了，就連他們對待我的態(tài)度也跟以往不同查牌∈缕冢”這種話除了眼前的這位醫(yī)生之外他是不會對別的貓說的——即使對沙風(fēng)也不會≈窖眨“好像所有的貓都認(rèn)為我理所當(dāng)然應(yīng)該品格高尚兽泣、機敏睿智，但我不是胁孙，我還和以前一樣會犯錯誤唠倦。炭毛称鳞，我不知道我是否能夠當(dāng)好族長〕肀牵”

“真是胡說八道冈止。”炭毛的玩笑話令火心感到既驚訝又溫馨候齿，“當(dāng)你犯錯誤的時候熙暴，我會及時告訴你的，相信我慌盯≈苊梗”接著，她神情認(rèn)真地說润匙，“不管情況如何變化诗眨，我都是你的朋友。世界上本來就沒有完美無缺的貓孕讳，藍(lán)星也不例外，關(guān)鍵是你要善于從錯誤中吸取教訓(xùn)巍膘，要敢于展現(xiàn)真實的你厂财。”她舔了一下火心的耳朵峡懈，“放心吧璃饱，火心，我們走吧肪康〖远瘢”

火心隨著她爬下山坡進(jìn)入兩腿動物的農(nóng)田。兩只貓穿過精耕細(xì)作的田野磷支，從巴利和烏爪居住的兩腿動物巢穴外走過谒撼。火心一路留心雾狈，但始終沒有發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡廓潜，沒有見到這兩個獨行者讓他感到有些遺憾。巴利和烏爪都是雷族的好朋友善榛，烏爪還曾經(jīng)和火心一起做過學(xué)徒辩蛋。遠(yuǎn)方隱隱傳來一聲狗叫，火心想起不久前被惡狗追趕的兇險經(jīng)歷移盆，感到不寒而栗悼院。

兩只貓沿著樹籬一直走到雷鬼路邊。他們俯下身子咒循，身上的毛被怪物們馳過卷起的風(fēng)吹得蓬亂不堪据途。怪物們身后噴出的濃煙刺得他們睜不開眼睛绞愚。

炭毛趴在火心身邊，尋找過路的機會昨凡∷祝火心感覺到她內(nèi)心的緊張。很久以前便脊，炭毛的腿就是在雷鬼路上被怪物碾殘廢的蚂四，那時她還是火心的徒弟。一直以來哪痰，火心時常為自己沒有盡到保護(hù)責(zé)任而感到愧疚遂赠。

他說：“等你準(zhǔn)備好以后，我們一起過去晌杰□文溃”

炭毛微微點了點頭，火心估計她很害怕卻不肯承認(rèn)肋演。過了一會兒抑诸，一個開著大燈的怪物呼嘯而過，炭毛說了聲“走”爹殊，立即瘸著腿奔上雷鬼路蜕乡。

火心陪伴在她身邊，心里狂跳不止梗夸。他拼命克制住想要飛奔而過的沖動层玲，不把炭毛落在身后。遠(yuǎn)方又響起怪物的轟鳴聲反症，不過他們終于有驚無險地跑進(jìn)路對面的樹籬里辛块。

炭毛重重地舒了口氣，說：“可算過來了铅碍！”

火心咕噥著附和了幾聲润绵，不過他知道回來時還得再經(jīng)歷一次。

太陽漸漸落山了该酗∈谝火心對雷鬼路這一邊的環(huán)境不大熟悉，因此當(dāng)他們開始往山上爬的時候呜魄，他的神經(jīng)得很緊悔叽。稀疏的草叢里偶爾傳來獵物的聲，誘惑的香味引得火心口水直流爵嗅，他真想停下來美餐一頓娇澎。

火心和炭毛走到最后一個山坡下。太陽已經(jīng)被山峰擋住了睹晒，周圍景物的影子越拉越長趟庄，地表也泛起了寒意括细。火心朝前望去戚啥，僅能依稀辨認(rèn)出一塊懸在半空的大石下方有一個四方形的洞口奋单。

炭毛說：“到‘母親嘴’了，我們休息一下吧猫十±辣簦”

她和火心躺在一塊平坦的巖石上，眼看著最后一縷陽光融于夜幕中拖云，天上開始出現(xiàn)閃爍的群星贷笛，凄清冰冷的月光如碎銀般傾瀉在廣袤的大地上。

炭毛說：“是時候了宙项》啵”

火心又感到恐懼涌上心頭，連腿腳都不聽使喚了尤筐。他硬著頭皮站起來汇荐，地上的石頭有些扎腳，他忍著痛走到被各個族群稱為“母親嘴”的石洞前盆繁。

石洞內(nèi)黑黢黢的拢驾。火心有過上次的經(jīng)歷改基，知道自己在里面無論把眼睛睜多大也看不見任何東西，只有到了月亮石所在的洞窟才能見到光亮咖为。炭毛不像火心那么猶豫秕狰，她自信地邁出腳步。

她對火心說：“跟著我的氣味走躁染，我?guī)闳ピ铝潦А默F(xiàn)在開始我們不能說話⊥掏”

火心著急地說：“可我不知道該怎么做啊我衬。”

“到了月亮石后饰恕，躺下來將鼻子抵在上面挠羔。”炭毛的眼睛在月光下閃閃放光埋嵌，“星族會催你入眠破加，使你在夢中與他們相會”⑧拢”

火心有一大堆的問題想問她范舀，可是任何答案都不能幫助他克服心中的恐懼合是。他默默地隨著炭毛走進(jìn)漆黑的隧道中。

隧道緩緩而下锭环，火心很快便分不清東南西北聪全。有時隧道非常狹小，僅容他只身通過辅辩。他的心里撲撲直跳难礼，努力搜尋炭毛的氣味，生怕在這里迷路汽久。

火心就這樣摸黑走啊走鹤竭，直到前方出現(xiàn)了一絲微弱的光亮，這才依稀辨認(rèn)出炭毛的身影景醇。隧道里的氣味變得混雜起來臀稚，一股清新的冷風(fēng)撲面而來∪担火心轉(zhuǎn)了個彎吧寺，眼前變得豁然明亮∩⒔伲火心瞇縫起眼睛繼續(xù)走稚机，這時他們已到了隧道盡頭處的洞窟中。

洞頂處有一道裂口获搏，月光通過裂口射進(jìn)來赖条，直接照在洞穴中央的一塊石頭上〕Ｎ酰火心呼吸急促起來纬乍。他曾經(jīng)見過一次月亮石，那種激動的感覺令他永生難忘裸卫。那塊石頭大約三尺高仿贬，頂部收窄使整個石頭成為錐形。月亮石在月光照射下發(fā)出耀眼的光輝墓贿，猶如一顆墜落到地上的流星茧泪。它發(fā)出的白光照亮了整個洞窟，炭毛身上的灰毛在它的光照下呈現(xiàn)出銀色聋袋。

炭毛轉(zhuǎn)身沖火心擺了擺尾巴队伟，示意他躺在月亮石邊。

火心不敢吱聲舱馅，順從地躺在月亮石前面缰泡，將頭枕在爪子上，鼻子抵在月亮石光滑的表面。很快棘钞，從鼻尖傳來的一陣寒意涌遍全身缠借，他打了個寒戰(zhàn)，看見月亮石里隱隱閃動著無數(shù)的星星宜猜。

他合上雙眼泼返，等待星族的召喚。