馬球游戲，就是騎在馬上用棍打球病线，中國(guó)古代稱作“擊鞠”吓著、“打球”鲤嫡，或叫“走馬擊球”“筝海“擊球”起于何時(shí)暖眼，尚無(wú)定論。三國(guó)時(shí)纺裁，曹操之子曹植的樂(lè)府詩(shī)《名都篇》寫道：“連騎擊鞠壤”诫肠，“巧捷惟萬(wàn)端”，即是描述馬球場(chǎng)上躍馬奔馳欺缘、揮杖擊球的英武氣勢(shì)和嫻熟技巧栋豫。可見(jiàn)谚殊，馬球游戲至遲起于漢代是沒(méi)有問(wèn)題的丧鸯。
這是一項(xiàng)驚險(xiǎn)而激烈的運(yùn)動(dòng)。參賽者要有強(qiáng)健的體魄络凿、勇敢機(jī)智的素質(zhì)骡送、高超的騎馬技能和敏捷的球藝。它和古代的“蹴鞠”（足球）一樣絮记，與練兵習(xí)武的軍事訓(xùn)練關(guān)系密切摔踱。古書(shū)上稱之為“本軍中戲”、“軍中常戲”怨愤，這種活動(dòng)盛行于唐派敷、宋。當(dāng)時(shí)撰洗，帝都京城和其他城市篮愉，包括一些軍隊(duì)駐地，都筑有不少馬球場(chǎng)差导。如唐代的球場(chǎng)亭试躏、梨園球場(chǎng)，宋朝的大明殿球場(chǎng)等设褐，都是玩馬游戲的場(chǎng)所颠蕴。
馬球場(chǎng)筑于寬闊的廣場(chǎng)，有的本來(lái)就是軍事訓(xùn)練場(chǎng)助析。唐代文豪韓愈詩(shī)上說(shuō)：“汴泗交流郡城角犀被，筑場(chǎng)千步平如削。短垣三面繚逶迤外冀，擊鼓騰騰樹(shù)赤旗寡键。”平坦如削的馬球場(chǎng)有千步之大雪隧，三面筑有矮墻圍繞西轩，其余一面是觀看擊球的殿臺(tái)樓閣员舵。球場(chǎng)周圍掛著紅旗，比賽時(shí)擊鼓助威遭商。馬球是用木頭做的固灵，人們選擇質(zhì)地堅(jiān)、彈性好的木料劫流，制成拳頭大的木球，涂上朱紅色的漆丛忆，這便是唐代女詩(shī)人魚(yú)玄機(jī)所描寫的“堅(jiān)固凈滑一流星祠汇，月杖爭(zhēng)敲未凝休”。的馬球熄诡。馬球的打法是躍馬奔馳可很，手執(zhí)數(shù)尺長(zhǎng)的“鞠杖”擊球。球杖也是木制的凰浮，杖頭形似半月我抠，故稱“月杖”。球場(chǎng)設(shè)有雙球門或單球門袜茧。參賽人數(shù)菜拓，沒(méi)有固定的限額。裁判者叫做“唱籌”笛厦，擊球入門得一分稱一籌纳鼎，以得籌多寡決勝負(fù)。比賽時(shí)裳凸，兩隊(duì)馳馬交相爭(zhēng)逐擊球贱鄙。在馬奔競(jìng)中，要把狀如流星的紅木球擊入球門姨谷，是很驚險(xiǎn)的事逗宁。韓愈詩(shī)云“球驚杖奮合且離，紅牦纓紱黃金羈梦湘。側(cè)身轉(zhuǎn)臂著馬腹瞎颗，霹靂應(yīng)手神球馳”就是馬球場(chǎng)上激烈競(jìng)技的寫照。
馬球盛行于唐宋時(shí)期践叠，與歷朝帝王的倡和騎兵訓(xùn)練有關(guān)言缤。貞觀年間唐太宗李世民注重武術(shù)，重視馬球運(yùn)動(dòng)禁灼。據(jù)說(shuō)管挟，太宗到安福門城樓上看到“西蕃”（這里泛指當(dāng)時(shí)西亞一些國(guó)家和地區(qū)入唐的人，包括我新疆少數(shù)民族）人打馬球弄捕，認(rèn)為“擊球”對(duì)訓(xùn)練騎兵大有好處僻孝，便下令練習(xí)這種本事导帝。太宗以后，唐朝許多皇帝都酷愛(ài)馬球游戲穿铆。神策軍還專門設(shè)有“擊球軍將”（宮廷職業(yè)馬球隊(duì)員）一職您单，負(fù)責(zé)習(xí)練馬球，陪同皇帝擊球或做馬球表演比賽荞雏。上行下效虐秦，加上馬球運(yùn)動(dòng)本身極富刺激性，所以太子凤优、親王悦陋、皇孫、將佐筑辨、科班進(jìn)士俺驶，乃至民間富家子弟，都喜愛(ài)馬球游戲棍辕，經(jīng)常競(jìng)賽暮现。唐中宗景龍三年（709），吐蕃（今西藏）贊普遣其大臣尚贊咄等千余人到長(zhǎng)安迎娶金城公主楚昭，中宗請(qǐng)這和親使團(tuán)到光化門（禁苑南面西頭第一門）梨園亭子看打球栖袋。贊咄奏言：臣部曲中亦有善球者，請(qǐng)準(zhǔn)他們參加比賽如何哪替？中宗同意栋荸。結(jié)果唐馬球隊(duì)輸給吐蕃隊(duì)。在場(chǎng)觀看的皇親貴族凭舶，有臨淄王李隆基（即后來(lái)的唐玄宗）晌块。李隆基少年英武，多才多藝帅霜，是擊球的高手匆背。中宗命李隆基和王子李邕、駙馬楊慎交身冀、武廷秀等四人钝尸，與吐蕃隊(duì)十人再賽一場(chǎng)。李隆基等一上馬搂根，“東西驅(qū)突珍促，風(fēng)回電掣，所向無(wú)前”剩愧，吐蕃隊(duì)招架不住猪叙，李隆基等勝利地打了個(gè)漂亮的球仗。中宗大悅，賜明絹數(shù)百段穴翩，在場(chǎng)的文人學(xué)士獻(xiàn)詩(shī)祝賀犬第。據(jù)記載，這個(gè)李隆基做皇帝后芒帕，經(jīng)常和他的兄弟們一道打馬球歉嗓，還經(jīng)常登樓觀看擊球，獎(jiǎng)賞得勝者背蟆。
唐代帝王除玄宗李隆基外鉴分，喜愛(ài)馬球者不乏其人，有的還成了球迷带膀。武宗李炎酷愛(ài)打馬球冠场，甚至把神策軍中陪他擊球的“打球軍將”球藝高超者封為“金吾將軍”，加官晉爵本砰。宣宗李忱上馬擊球，馳馬如飛钢悲，揮仗連擊点额，常至數(shù)百擊而馬不止。他選的馬都是特等良馬莺琳，便于驅(qū)使还棱。僖宗李儇不務(wù)正業(yè)丈甸，是個(gè)十足的球迷忠藤，曾自吹假如來(lái)個(gè)擊球考試，他可中狀元双抽！盡管這種活動(dòng)被某些皇帝搞成極端辞做，損人折馬琳要，有其弊病，也有大臣上章反對(duì)秤茅。但它對(duì)挑選良馬稚补、培訓(xùn)騎手，還是很有用處框喳，故能長(zhǎng)盛不衰课幕。
在唐代，馬球游戲不僅在軍隊(duì)中占有重要地位五垮，而且在文人學(xué)士乍惊、一般讀書(shū)人中，亦崇尚這種勇武的活動(dòng)放仗。每次科舉考試润绎，新考中的進(jìn)士按例要在月燈閣舉行馬球賽。僖宗乾符四年，在月燈閣舉行馬球賽時(shí)凡橱，“打球軍將”（職業(yè)擊球隊(duì)員）也來(lái)了小作，他們神氣得很，看不起文人稼钩。新進(jìn)士們血?dú)夥絼偣讼。膊话堰@些“打球軍將”放在眼里。新進(jìn)士劉覃對(duì)同年們說(shuō)：我能為諸公小挫這班人的傲氣坝撑。讓我試與他們較量如何静秆？同年們齊聲贊成。劉覃跨馬執(zhí)仗巡李，躍向打球軍將們說(shuō)：“新進(jìn)士劉覃愿奉陪各位抚笔，可乎？”這些打球軍將心中暗喜侨拦。不料劉覃“馳驟擊拂殊橙，風(fēng)驅(qū)電逝”，揮杖一擊狱从，連連得球膨蛮，向空飛去，軍將們連球影也莫知所在季研，無(wú)從還擊敞葛，只得認(rèn)輸，羞愧而去与涡。月燈閣下數(shù)千觀眾歡呼喝彩惹谐，久而方止。
上述唐代馬球游戲驼卖，除文獻(xiàn)記載之外氨肌，考古新發(fā)現(xiàn)的文物，例如在陜西乾縣發(fā)掘出土的唐代章懷太子李賢墓地宮壁《馬球圖》款慨，詳細(xì)而生動(dòng)地描繪了駿馬儒飒、球場(chǎng)、打球服裝檩奠、競(jìng)賽等形象桩了，氣勢(shì)壯觀，栩栩如生埠戳，再現(xiàn)了盛唐馬球活動(dòng)的完整形態(tài)井誉，很有典型意義。
據(jù)史書(shū)記載整胃，唐代韓幹繪有《寧王調(diào)馬打球圖》颗圣，惜已佚亡。所以，上述《馬球圖》及其他有關(guān)唐代馬球活動(dòng)的新出土文物在岂，如西安唐代大明宮遺址含光殿及球場(chǎng)的奠基石等奔则，即是了解和研究唐代馬球游戲的珍貴資料。
宋代“國(guó)倚兵而立”蔽午。馬球活動(dòng)“本軍中戲”易茬，在唐代的基礎(chǔ)上有所發(fā)展。宋太祖趙匡胤及老、太宗趙光義對(duì)此都很重視抽莱。太宗曾令有關(guān)部門詳定其儀制。據(jù)《宋史·禮志》記載骄恶，每年三月食铐，會(huì)鞠大明殿，舉行盛大的馬球賽僧鲁。在球場(chǎng)東西兩端豎木為球門虐呻，木桿高丈余，頂上刻金龍寞秃，下施蓮華座铃慷，加以裝飾。左右分“朋”為兩隊(duì)蜕该，以承旨二人守門，衛(wèi)士二人手執(zhí)小紅旗“唱籌”洲鸠，呼報(bào)進(jìn)球得分堂淡。球場(chǎng)兩端插日月圖案的彩旗，御衛(wèi)人員手執(zhí)棍棒在周圍守衛(wèi)扒腕。教訪樂(lè)隊(duì)在兩邊走廊各設(shè)五個(gè)鼓绢淀，演奏《龜茲部》鼓樂(lè)助興。東西球門旗下亦各設(shè)五鼓瘾腰。會(huì)鞠大賽分為兩場(chǎng)：第一場(chǎng)皆的，是皇親貴族和高級(jí)軍政官員，分兩隊(duì)蹋盆，左隊(duì)穿黃色襯衫费薄，右隊(duì)穿紫色襯衫。第二場(chǎng)栖雾，是打球供奉官（宮廷職業(yè)馬球隊(duì)）楞抡，也兩隊(duì)，左隊(duì)穿紫色繡花球衣析藕，右隊(duì)穿緋紅色繡衣召廷，腳登鳥(niǎo)皮靴，頭戴摺腳袱巾（上巾）。天廄院（宮廷養(yǎng)馬專門機(jī)構(gòu)）供馴習(xí)馬并鞍勒竞慢，把馬也裝扮起來(lái)先紫。皇帝乘馬入場(chǎng)筹煮，教坊樂(lè)隊(duì)演奏《涼州曲》大合唱遮精。皇帝揮杖擊球作個(gè)示范動(dòng)作寺谤，并按禮儀規(guī)定進(jìn)行一些節(jié)目仑鸥，之后激烈的比賽正式開(kāi)始。
擊球近門变屁，鼓樂(lè)助威眼俊，擊球入門，擂鼓三通粟关。球門旁置繡旗二十四面疮胖，設(shè)虛架于殿東西階下，每隊(duì)得一籌闷板，在架上插一旗以識(shí)之澎灸。皇帝得籌遮晚，樂(lè)少止性昭，從官呼萬(wàn)歲。群臣得籌則唱好县遣，其他人得籌要下馬稱謝糜颠。凡三籌則結(jié)束。賽后皇帝賜宴從臣及球員萧求。
宋代帝王喜愛(ài)馬球游戲者也不少其兴。南宋孝宗就是有名的馬球高手。孝宗是太祖的七世孫夸政≡《宋史》說(shuō)他聰明英武，曾銳志北伐中原守问，尚兵習(xí)武匀归，時(shí)常親自組織軍隊(duì)將佐進(jìn)行教練實(shí)習(xí)和馬球競(jìng)賽，并“躬御鞍馬”參加比賽耗帕。遇到風(fēng)雨天氣朋譬，張起油布簾幕，地面鋪上細(xì)沙兴垦，照例賽球徙赢。群臣以其國(guó)家重任在身字柠，不宜如此勞累乘危，交章進(jìn)諫狡赐，不聽(tīng)窑业。有一天，孝宗親自鞍馬擊球枕屉，時(shí)間過(guò)長(zhǎng)常柄，馬過(guò)于疲勞不聽(tīng)驅(qū)使，逃出賽場(chǎng)搀擂，闖到殿旁的走廊西潘。廊檐很低，眼看孝宗就有頭撞矮檐而墜馬的危險(xiǎn)哨颂。群臣驚呼失色喷市，急忙趕去救護(hù)。就在這千鈞一發(fā)之際威恼，孝宗乘勢(shì)離馬懸空品姓，雙手抱住橫梁，安然無(wú)恙箫措，眾人高呼萬(wàn)歲腹备，贊頌孝宗英武天縱，把他與太祖的抵城挽鬃相并論斤蔓。
宋代最高統(tǒng)治者為根除晚唐五代藩鎮(zhèn)割據(jù)的禍亂植酥，特別注重控制軍隊(duì)，采取一些當(dāng)時(shí)行之有效的措施弦牡，但也有副作用和演變而來(lái)的弊端惧互，影響軍隊(duì)的正規(guī)訓(xùn)練和戰(zhàn)斗力。不過(guò)喇伯，對(duì)馬球活動(dòng)自太祖開(kāi)始仍很重視，故軍中馬球游戲還是很多的拨与。例如稻据，愛(ài)國(guó)詩(shī)人陸放翁的不少詩(shī)篇即反映他在軍中親眼所見(jiàn)的情況÷蛐《丁酉上元》詩(shī)云：“突球場(chǎng)錦繡峰捻悯，游人士女擁千重∮倜”《冬夜聞雁有感》又寫道：“軍中罷戰(zhàn)壯士閑今缚，細(xì)草平郊姿馳逐。洮州駿馬金絡(luò)頭低淡，梁州球場(chǎng)日打球姓言∷蚕睿”看來(lái)宋代軍中的馬球游戲并不亞于唐朝，就側(cè)重于游戲而言何荚，也許還超過(guò)其前代囱淋。
宋代的馬球游戲，除上述按規(guī)定的儀制會(huì)鞠大明殿和在軍中的一些競(jìng)賽外餐塘，也有一些大同小異妥衣、比較輕松活潑的馬球賽，有的則純屬娛樂(lè)性的表演游戲戒傻。據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載：在北宋時(shí)税手，每年三月，皇帝登寶津樓觀看的“百戲”中需纳，就有馬球表演芦倒。在殿前設(shè)彩結(jié)小球門（單球門），有花裝男子百余人分列為兩隊(duì)候齿，分別穿著紅色和青色錦襖子熙暴，不騎馬，名跨雕鞍花小驢子慌盯。各有“朋頭”一名周霉，各執(zhí)彩書(shū)球杖，兩隊(duì)相爭(zhēng)亚皂，隊(duì)員奪得球子俱箱，即傳給“朋頭”，左“朋頭”擊球入門為勝灭必。這叫做小打狞谱。在南宋時(shí)，杭州每次廟會(huì)禁漓，走馬跟衅、打球便是常有的表演節(jié)目。民間還有一種“打球社”（馬球愛(ài)好者的團(tuán)體）播歼，多半是“富室郎君伶跷，風(fēng)流子弟”，與一些同人（當(dāng)時(shí)的食客秘狞，陪同富家弟子游玩的人）組織的叭莫。這些人的馬球活動(dòng)，側(cè)重于表演技巧烁试，是尋開(kāi)心的游戲雇初，遠(yuǎn)非先前的那種激烈的競(jìng)賽。
此外减响，唐宋時(shí)代的馬球游戲中還有一種很有趣的女子馬球賽靖诗。據(jù)史書(shū)記載郭怪，唐、宋五代在宮廷貴族和上層高官中呻畸，都有女伎乘驢玩球或騎馬擊球游戲移盆。及至宋代，女子馬球游戲變成一種常行的定例伤为≈溲皇宮組織宮監(jiān)們練習(xí)馬球，準(zhǔn)備節(jié)日表演绞愚。每年三月在“百戲”會(huì)演中叙甸，由黃院子引出宮監(jiān)百余人，好像是“小打”位衩，但加之珠翠裝飾裆蒸，玉帶紅靴，各跨小馬糖驴，謂之“大打”僚祷。人人“乘騎精熟，馳驟如神贮缕，雅態(tài)輕盈辙谜，妍姿綽約”，使人仿佛是從圖畫(huà)中看到一樣感昼。
唐宋時(shí)代的馬球游戲装哆，從一個(gè)側(cè)面反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)之變遷和豐富多彩的文化風(fēng)貌，很值得研究定嗓。
