《時(shí)間簡(jiǎn)史》怨咪、《果殼中的宇宙》乏矾、《大設(shè)計(jì)》
如果它滿足以下兩個(gè)要求,就算是好的理論：它必須在只包含一些任意元素的一個(gè)模型的基礎(chǔ)上,準(zhǔn)確地描述大批的觀測(cè),并對(duì)未來(lái)觀測(cè)的結(jié)果作出確定的預(yù)言孟抗。
例如,亞里士多德關(guān)于任何東西是由四元素,土、空氣钻心、火和水組成的理論是足夠簡(jiǎn)單的了,但它沒有做出任何確定的預(yù)言.另一方面,牛頓的引力理論是基于甚至更為簡(jiǎn)單的模型,在此模型中兩物體之間的相互吸引力和它們稱之為質(zhì)量的量成正比,并和它們之間的距離的平方成反比.然而,它以很高的精確性預(yù)言了太陽(yáng)凄硼、月亮和行星的運(yùn)動(dòng).
在它只是假設(shè)的意義上來(lái)講,任何物理理論總是臨時(shí)性的：
你永遠(yuǎn)不可能將它證明.不管多少回實(shí)驗(yàn)的結(jié)果和某一理論相一致,你永遠(yuǎn)不可能斷定下一次結(jié)果不會(huì)和它矛盾.另一方面,哪怕你只要找到一個(gè)和理論預(yù)言不一致的觀測(cè)事實(shí),即可證偽之
.正如科學(xué)哲學(xué)家卡爾·波帕所強(qiáng)調(diào)的,一個(gè)好的理論的特征是,它能給出許多原則上可以被觀測(cè)所否定或證偽的預(yù)言.每回觀察到與這預(yù)言相符的新的實(shí)驗(yàn),則這理論就幸存,并且增加了我們對(duì)它的可信度；然而若有一個(gè)新的觀測(cè)與之不符,則我們只得拋棄或修正這理論.至少被認(rèn)為這遲早總會(huì)發(fā)生的,問題在于人們有無(wú)才干去實(shí)現(xiàn)這樣的觀測(cè).”
