“我們終此一生，就是要擺脫他人的期待谒府，找到真正的自己拼坎。”這是本書的開篇序言，也是作者創(chuàng)作的目的完疫。
女主人瑪麗琳是一個單親家庭長大的白人女孩兒泰鸡，她不認同自己母親的人生—學(xué)好家政學(xué)，會做各種雞蛋與甜品壳鹤，嫁給一個優(yōu)秀男人就會幸福一生盛龄。她一心想要證明自己可以和男人一樣優(yōu)秀，選擇物理學(xué)芳誓，生物學(xué)余舶，醫(yī)學(xué)等非常有挑戰(zhàn)的課程并通過自己的努力，拿到驕傲的成績兆沙，以此來證明自己欧芽。她在婚姻大事上走了極端，嫁給了別人都看不起的亞裔教授詹姆斯李葛圃。
詹姆斯出身在一個最底層的中國移民家庭千扔，父母從事卑微的工作憎妙，從小受到歧視，內(nèi)心自卑曲楚，渴望被平等對待厘唾，并融入白人社會。他最終拿到了哈佛大學(xué)的終身教授龙誊，并娶了白人妻子抚垃，但由于種族原因，他始終無法真正融入白人群體趟大，沒有親密的伙伴鹤树，也沒有知心的朋友，就連上課都會受到美國學(xué)生的蔑視與挑釁逊朽。
瑪麗琳與詹姆斯結(jié)婚后罕伯，生下了兒子內(nèi)斯與女兒莉迪亞。但瑪麗琳并不甘心過著平庸的家庭主婦的生活叽讳。于是她選擇了離家出走追他，繼續(xù)完成她未完成的學(xué)業(yè)，然而最終以懷上了三女兒漢娜結(jié)束了她 “堂吉柯德”式的計劃岛蚤。但此次出走卻給她的家庭造成了不可彌補的心理陰影邑狸。女兒莉迪亞因為年齡幼小，遭遇母親的“拋棄”涤妒，從而在心里埋下了“只要母親能回來单雾，我做什么都可以”的種子，也正因此届腐，為了迎得母親的歡心铁坎，滿足母親的期待，最終不堪重負犁苏，走向湖心硬萍，選擇自殺結(jié)束生命。
由于莉迪亞遺傳了母親的藍眼睛围详，父親的黑頭發(fā)朴乖，聰明美麗，因此被視為掌上明珠助赞，家庭的希望买羞。她承載了母親瑪麗琳未完成的做醫(yī)生的理想，同時又負擔(dān)了父親詹姆斯渴望融入白人社會的重任雹食。她有做不完的功課和課后班畜普，還要提前讀高年級的課程；她還要學(xué)會和白人相處群叶，參加聚會并成為最受歡迎的人吃挑。她是家里的焦點钝荡，她的哥哥和妹妹都是可有可無的存在，然而這種關(guān)注與愛太沉重了舶衬，她被壓得喘不過氣來埠通。唯有哥哥能懂她的心，為她解圍逛犹，給她關(guān)懷與希望端辱。然而，哥哥內(nèi)斯考上哈佛大學(xué)虽画，要離開家的時候舞蔽，她意識到自己最后的救命稻草也將不復(fù)存在了。
作者用懸疑的手法狸捕，先將莉迪亞的死告訴讀者喷鸽，再通過每個人的反應(yīng)與回憶众雷，大量細致入微的心理獨白和貼切的比喻灸拍，一步步還原事實真相，揭秘各自內(nèi)心的秘密砾省，揭秘莉迪亞自殺的真正原因鸡岗。期間，讀者會一次又一次被隱藏的秘密所震撼编兄。內(nèi)斯曾因為莉迪亞受寵轩性，自己被忽視而對莉迪亞心存記恨，竟有過親手把妹妹推向湖水淹死的念頭和行動狠鸳。詹姆斯因不能融入白人社會揣苏，為了尋求平衡，他與自己的亞裔女助手上床出軌件舵。莉迪亞因為哥哥即將離開她卸察，而感到絕望，為了“報復(fù)”哥哥铅祸，竟與哥哥最討厭的杰克坑质，他們的鄰居，一個單親媽媽帶大的叛逆男孩临梗，跟他學(xué)抽煙涡扼，企圖獻身與其鬼混。最讓人大跌眼鏡的是“壞男孩兒”杰克一直暗戀著莉迪亞的哥哥—內(nèi)斯盟庞，他是個同性戀吃沪。
一波又一波的高潮，讓讀者唏噓不已什猖，同時又陷入深思票彪。原來每個人內(nèi)心都有無法實現(xiàn)的理想和不可言說的秘密萎津，在生命中，我們需要坦誠抹镊，需要勇氣锉屈，去面對自己和接納自己，我們永遠無法完成別人的期待垮耳，我們只能遵從本心颈渊，找到自己，完成自己终佛。
