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已經立秋了痕囱，天氣依然傲熱，太陽似乎把所有的云彩都曬干暴匠，再把熾熱的光線直射在大地上鞍恢。屋子外頭，放眼望去每窖，肉眼可見白花花的熱氣騰騰帮掉。村子里似乎沒有人，連雞鴨都躲進陰涼處喘息窒典，只有知了不知疲倦此起彼伏地聒噪不停蟆炊。

屋里頭，梅子爹快速搖著芭蕉扇瀑志，一只手累了，換另一只手，可是擋不住汗流浹背荷辕。梅子娘坐在小凳子上命黔，愁眉不展。

“你再去法爺家里借點錢吧战得〕浔撸”梅子娘用商量的口氣對男人說。

梅子爹一言不發(fā)常侦，只是搖著扇子浇冰。

“你倒是說話呀，梅子的學費咋辦聋亡？眼看開學了湖饱，還有幾個小的學費也得交∩蹦恚”梅子娘看著悶不作聲的男人井厌，有些氣惱，不由得提高了聲音致讥。

梅子娘當年少不更事仅仆，深受小二黑結婚的影響，不顧她母親的強烈反對垢袱，和在省城當工人的未婚夫退了婚墓拜，一意孤行地嫁給梅子爹，開啟了她苦難的人生请契。追求愛情的少女不在乎貧窮咳榜，可是貧窮卻不肯放過她和她的愛情夏醉。

梅子爹家里窮，說家徒四壁都有點不好意思涌韩，因為他們結婚的那間破草房根本就四壁不全畔柔。梅子娘是瞞著她母親偷偷跑出來的，跟梅子爹徒步來到他家臣樱，沒有婚禮沒有婚宴靶擦，甚至都沒有一頓像樣的飯菜：婆婆用兩塊紅薯煮一鍋湯，就算迎接兒媳的到來雇毫。

貧賤夫妻百事哀玄捕，這話就是為他兩夫妻寫的。戀愛時的奮不顧身無畏無懼棚放，抵擋不了一日三餐柴米油鹽枚粘。因為生活的拮據，夫妻倆三天一小吵飘蚯，五天一大吵赌结，從少年夫妻吵到中年孩子滿地。梅子小時候孝冒，每次他們吵架柬姚，都很害怕，弟弟妹妹更是嚇得哭爹喊娘庄涡。

吵架歸吵架量承，日子還得過。梅子娘不怕吃苦穴店，她放棄當生產會計的“美差”撕捍，以換取更多自由時間，開荒種地泣洞、養(yǎng)雞喂豬忧风，凡是能增加收入的營生都不拉下；紡棉織布球凰、縫衣做鞋狮腿，這些在娘家沒干過的針線活也統(tǒng)統(tǒng)自學成才，為一家人吃飽穿暖勞神勞心勞力呕诉。在她心里缘厢，有個念頭：自己選擇的婚姻，再苦再難也要堅持下去甩挫。

夫妻倆齊心合力地經營贴硫，日子總算有點起色，但是接二連三幾個孩子的出生伊者，使這個家庭依然掙扎在貧困線上英遭。

梅子娘自己是個文化人间护，當年為了愛情放棄了學業(yè)，是她最后悔的事挖诸。所以她讓她的孩子們都去讀書汁尺，即使生活再艱難，也決不允許他們輟學税灌。

然而均函，讀書是需要錢的亿虽，特別是八十年代以后菱涤，學費猛漲，由原來的幾元錢到幾十元上百元洛勉，梅子家五六個學生粘秆，每當新學年開學，都要一筆可觀的學費收毫，對于梅子家來說攻走，那幾乎是全年的收入。

梅子爹當過大隊書記此再，當時因為大抓生產被免職昔搂，后來又被群眾推選為隊長，改革開放后输拇，梅子爹主動辭去職務摘符，要一心一意管理自家責任田。兩口子沒日沒夜地苦干策吠，把原來貧瘠的土地伺弄成肥沃的土壤逛裤，天知道他和妻子掏了多少力，吃了多少苦猴抹〈澹看著長勢喜人的莊稼，梅子爹不無自豪地說：我這十幾畝地頂過去一個生產隊的產量蟀给。所以這幾年不但解決了溫飽問題蝙砌，手頭還能有點節(jié)余。

但是這點余錢除了日常開支跋理，根本不夠支付五六個孩子的學費拍霜。

每年開學季，他都發(fā)愁這筆錢從哪兒來薪介？最終也都是從法爺那里借祠饺，到秋后賣了糧食再還≈可是他是個骨子里極愛面子的人道偷，每次腆著臉去借錢的時候缀旁，總覺得低人一等矮人一截，把男人的面子踩在腳下勺鸦，恨不得弄個地縫鉆進去并巍。

法爺是本村人，因為輩分高换途，梅子爹叫他爺懊渡，全名李殷法，是個公立老師军拟，梅子爹是他的學生剃执。學生時代的梅子爹聰敏好學，學習成績一直名列前茅懈息，老師非常喜歡他肾档，只是因為梅子爺爺過世早，奶奶讓梅子爹輟學回家勞動辫继，老師很替他惋惜怒见。時常對人說：唉，那顆好苗子可惜了姑宽！老師吃著公家飯遣耍，有工資，比一般農民日子好過點炮车，所以常常接濟他們一家舵变。雖說法爺是個好說話的人，幾乎對他有求必應示血，但他實在磨不開面子了棋傍。

梅子爹知道馬上開學了，也知道學費還沒有著落难审，可是他有什么辦法瘫拣？

見妻子提高了聲音，他不想跟她吵架告喊，扔下扇子麸拄，起身出去了黔姜，背后撇下梅子娘一長串的抱怨秆吵。

妻子的嘮叨讓他更加心煩。他走出家門泻拦，烈日炎炎忽媒，踩在地上的鞋底被熱氣穿透晦雨，雙腳像進了蒸籠闹瞧，每一步都滾燙滾燙。梅子爹本來就是個利索人绳慎，腳程快，這大熱天已脓，走得更快通殃。

幾分鐘時間，走到自家地頭堕担∏簦看到冬瓜地里，一個個白沙沙的冬瓜立在那里齐疙，不由一陣欣慰旭咽，臉上總算露出一點笑容穷绵，心里快速盤算著：這一地的冬瓜，按照去年的價錢洽议，可以賣兩百多塊錢亚兄，勉強能支付孩子們的學費审胚。

這樣算計著膳叨，梅子爹立馬去幾里外的鄉(xiāng)辦中學菲嘴，中學管伙的老師是他們一個村子的汰翠，學校馬上開學了，興許他們需要一些冬瓜呢复唤。

到了學校門口健田，看大門的老頭問他：“你找誰佛纫？”

梅子爹掏出香煙妓局，遞給老頭一支呈宇，又掏出火柴好爬，一邊幫他點上甥啄，一邊客氣地問：“大叔存炮，管伙的那個李榮奎老師在不在？”

香煙好問路型豁。抽上煙的大叔立刻滿臉堆笑：“你找李老師啊，你來的正是時候迎变，李老師今天來準備開學伙食衣形，剛推著車子進去驼侠。”

說著笋熬，深深地抽了一口，吐出一長串煙霧，看著那煙飄散在他們兩人中間糖耸，又補充道：“你到學校最后面那一排房的左邊第二間秘遏，李老師就在那兒〖尉梗”

梅子爹連聲感謝邦危，腳下已經走出幾步遠。

李榮奎見了梅子爹舍扰，有點意外倦蚪，笑著打招呼：“哥，你怎么來這兒了妥粟？有事审丘？”

都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親吏够，互相稱兄道弟勾给。求人辦事，梅子爹覺得是天下最痛苦的事锅知。他訕笑著播急，又拿出那包香煙，遞給李榮奎：“老弟售睹，有點小事桩警。我那東地種了點冬瓜，你看……”

沒等他說完昌妹，李榮奎爽快地說：“哥是不是想把冬瓜賣過來捶枢？沒問題，我買誰的不是買呀飞崖±檬澹”說著哈哈一笑，緩解了梅子爹的尷尬固歪，梅子爹心里好生感激蒜鸡，也跟著嘿嘿笑了一下胯努。

“不過，”李榮奎接著說逢防，“不過今年的冬瓜價格上不去叶沛，我最多給你4分⊥”

梅子爹聽他說到不過灰署，心里一涼，聽到價格的時候局嘁，心都涼透了氓侧。去年冬瓜1毛1斤，今年咋這么便宜呢导狡？跟他的預期差的太多约巷。

見他有點猶豫，李榮奎笑著說：“不急旱捧，哥独郎。你去市場上看看再說也行∶渡模”

梅子爹思忖片刻氓癌，忍痛道：“4分就4分吧，我下午給你拉過來贫橙√巴瘢”

“好的哥，那我等著你卢肃∑Ｓ兀”

回家的路上，梅子爹沒有了來時的興奮莫湘，心里像被割肉一樣難受尤蒿。精心伺弄了幾個月，指望著那塊冬瓜地能解決孩子們的學費幅垮，明明是冬瓜大豐收腰池，現(xiàn)在看也只能賣夠梅子一個人的學費，唉忙芒！其他孩子的學費也只能再想辦法了示弓。

回到家，梅子爹顧不得滿頭汗水呵萨，拉上架子車奏属，放好擋圈，喊道：“梅子甘桑，杏子拍皮，虎子歹叮，走，跟爹去摘冬瓜铆帽∨毓ⅲ”

梅子領著弟弟妹妹在屋里學習，這會兒正給剛上小學的弟弟講算術題爹橱。聽到爹喊她萨螺，連忙答應著出來，問道：“摘冬瓜愧驱？爹不是說再長幾天跟上稱了慰技，能多買點錢嗎？”

“等不及啦组砚，走吧吻商。”

梅子把手里的筆放回屋里糟红，叫上弟弟妹妹艾帐，跟著爹上地了。

梅子娘正在屋里生悶氣盆偿，聽到男人叫孩子們去摘冬瓜柒爸，心下釋然。想出辦法就好事扭，無論如何捎稚，不能學左鄰右舍，只讓兒子上學求橄，不讓閨女們讀書今野，就算是勒緊褲腰帶，砸鍋賣鐵谈撒，都不能讓孩子們交不上學費腥泥。

梅子爹領著孩子們到了冬瓜地，對孩子們說：“去吧啃匿，揀那些大的、掛白紗的摘蛆楞∷萜梗”

梅子爹娘平時很少讓孩子們干農活，只吩咐孩子們好好學習豹爹，長大后能有個工作裆悄，別再像爹娘這樣面朝黃土背朝天就行了。所以梅子是第一次摘冬瓜臂聋，弟弟妹妹更不用說光稼，剛到地頭或南，姐弟們興奮不已，都覺得很好玩艾君，弟弟開心得邊往地里跑邊大聲背誦他剛學過的課文：

秋天到采够，秋天到，

地里的莊稼長得好冰垄。

冬瓜披白紗蹬癌，

茄子穿紫袍。

白菜一片綠悠悠虹茶，

又青又紅是辣椒逝薪。

梅子爹看著孩子們開心，也難得露出了笑容蝴罪。

不一會兒功夫董济，他們摘滿一架子車，梅子和弟弟妹妹感覺全身刺撓要门，用手抓過感局，一片片紅疹子。別小看摘冬瓜這個簡單小農活暂衡，冬瓜的白紗可不是柔軟的禮服询微，那是密密麻麻的小白刺，大冬瓜孩子們用手抱不動狂巢，只好用全身力氣抱著撑毛，弄得滿身小刺，奇癢唧领。特別是虎子藻雌，只穿個褲衩和小背心，才七歲的孩子斩个，大冬瓜幾乎是他半個身高胯杭，吃力地抱著一個個冬瓜往地頭走，裝滿了車子受啥，才發(fā)現(xiàn)紅疹子長滿了一身做个。

虎子一邊抓撓著脊背，一邊懂事地說：“爹滚局，我?guī)吞拙优！?/p>

幫套的意思是在架子車一邊車把與車廂連接處綁一根繩子藤肢，拉套人在前面拉著繩子太闺，可以使駕車人省點力氣。

梅子爹看著小兒子如此懂事嘁圈，很欣慰也很心疼省骂，但是他卻不善于表達蟀淮，只是說：“和你兩個姐姐歇歇吧，我拉過去就行了钞澳〉』蹋”

虎子執(zhí)意要去，他爹也只好作罷略贮。

一下午時間甚疟，爺四個摘了四大車冬瓜，拉到鄉(xiāng)中學逃延，共賣了84.5元錢览妖，還不夠梅子一個人的學費。

晚上回到家揽祥，梅子娘已經做好了晚飯讽膏。說晚飯，不如說剩飯：中午的剩面條用蒜泥涼拌一下拄丰。

“冬瓜都賣完了府树？”梅子娘問。

“賣完了料按⊙傧溃”梅子爹答。

梅子娘等著下文载矿，她關心的問題垄潮。可是梅子爹呼嚕嚕往嘴里扒著涼面闷盔，沒有繼續(xù)說下去弯洗。

梅子娘又不高興了，沒好氣地說：“那賣了多少錢胺旯础牡整？夠不夠孩子們的學費？”

“不夠溺拱√颖矗”梅子爹扒完最后一口涼面，起身把碗端到廚房盟迟。

“那咋辦呢秋泳？”梅子娘追著問。

“咋辦咋辦攒菠，我哪知道咋辦？歉闰！”梅子爹終于爆發(fā)了辖众。

梅子聽到爹娘又要吵起來了卓起，趕緊拉住她娘：“娘，我不上學了凹炸，我退學行吧戏阅？你們別為了學費天天吵架了！”

梅子娘強忍著啤它，咽下了到嘴邊的話：我跟你受窮受苦奕筐，孩子們也跟你受苦受罪……

夜晚，月光很好变骡，南風輕拂离赫，些微吹散白天的熱氣；稀疏婆娑的樹影隨風在地上晃動著塌碌，嬉戲的孩童在大人的催促聲中回家了渊胸，街上，也偶爾還有一兩個拿著芭蕉扇扇風乘涼的人台妆。整個村子都準備歇息了翎猛，只有知了還在不知疲倦地叫著。

梅子爹坐在院子里接剩，熄滅煙頭切厘，像是做了一個重大決定一樣，站起來懊缺，摸摸兜里那包沒抽完的煙疫稿，向法爺家走去……