鮮卑族的歷史要從匈奴族擊敗東胡開始講，秦末漢初匈奴崛起于陰山南北缚陷，到了冒頓單于時代匈奴已經(jīng)是控弦四十萬适篙，國土近萬里。冒頓單于假意東胡示弱箫爷，隨后給予猛烈打擊嚷节，將本來和匈奴差不多實力的東胡給滅掉聂儒。東胡被擊敗后，兩支殘余的部落向東逃竄硫痰，一支逃到烏桓山衩婚，成為后來的烏桓族。另一支逃往更北的鮮卑山（大興安嶺中北部)碍论，就是后來的鮮卑族谅猾。

匈奴強大之后柄慰，并未進入現(xiàn)在的東北地區(qū)鳍悠。而是和漢朝展開了多年的交戰(zhàn)。因此坐搔，鮮卑族得以在遼東地區(qū)養(yǎng)精蓄銳藏研，繁衍生息。漢武帝擊敗匈奴后概行，將烏桓族南遷到上谷蠢挡、漁陽、右北平凳忙、遼西业踏、遼東塞外五郡。鮮卑人向南涧卵，占領(lǐng)了原屬于烏桓的西拉木倫河流域勤家。同時，另一支鮮卑部落拓跋部則遷移到了今天的呼倫貝爾草原柳恐。東漢末年伐脖，北匈奴被漢朝連續(xù)打擊一路西遷，最后翻越蔥嶺逃往中亞乐设。鮮卑族借此機會讼庇，在首領(lǐng)檀石槐的帶領(lǐng)下建立了巨大的聯(lián)盟帝國。漢桓帝時期近尚，檀石槐把王庭建在高柳北彈汗山蠕啄，建立了一個“東西萬二千余里，南北七千余里”的奴隸制帝國戈锻。檀石槐死后歼跟，帝國分崩離析。鮮卑族首領(lǐng)軻比能帶領(lǐng)族人南下聚居在代郡上谷一帶舶沛，建立了一個稍小的鮮卑帝國嘹承。這時因中原戰(zhàn)亂，有不少的漢族人北投軻比能帳下如庭，也將漢族的文化和文字帶往鮮卑叹卷。軻比能漸漸強大撼港，消滅了另一支鮮卑族步度根，統(tǒng)一了漠南地區(qū)骤竹。此后就常常騷擾中原帝牡。235年，軻比能被曹魏幽州刺史王雄派出的刺客刺殺蒙揣，鮮卑由此分裂成幾個部落靶溜。

由軻比能部分裂的主要有三個部落：宇文部、段部和慕容部懒震。宇文部定居在西拉木倫河流域罩息，段部以令支城為中心，而慕容部則定居在棘城附近个扰。同時拓跋部也漸漸壯大瓷炮，占據(jù)了以盛樂城為中心的大片領(lǐng)土。在河西地區(qū)递宅，檀石槐時代分裂出來了非常多的小部落統(tǒng)稱河西鮮卑娘香。是禿發(fā)部和乞伏部，分別建立了十六國中的南涼和西秦办龄。

慕容家首位領(lǐng)袖叫莫護跋烘绽。莫護跋一直堅持保持和中原的優(yōu)良關(guān)系。207年俐填，袁熙袁尚逃往遼東投奔烏桓安接。曹操采納郭嘉的建議翻越大漠追擊，最后烏桓將兩人斬首向曹操投降玷禽。在這次戰(zhàn)役中赫段，莫護跋曾給予曹操支持。曹操投桃報李將烏桓部遷入塞內(nèi)后矢赁，將原烏桓的駐地賞給莫護跋糯笙。莫護跋率部南下，進入遼東平原撩银。238年给涕，司馬懿遠征遼東討伐公孫度，莫護跋也給予兵力支持额获。司馬懿勝利后上奏朝廷够庙，拜莫護跋為率義王，定居在棘城（今遼寧義縣）之北抄邀。

慕容部人見到漢人帶著帽子窘茁，而且走路喜歡搖擺娃豹，帽子也跟著一搖一擺，非常好奇羨慕渊额。也學著一搖一擺流椒，因此而得名“慕容”，后來就成為了這一部的姓氏。

245年莫護跋去世，莫護跋兒子叫慕容木延繼位非迹。慕容家族因為遷徙到更加溫暖的地區(qū)，人口快速增長纯趋。271年憎兽，慕容木延去世，慕容涉歸繼位吵冒。慕容涉歸纯命，放棄了和中央政權(quán)親善的方針，將部落東遷到遼東郡（今遼寧省遼陽市）之北桦锄。而且從281年10月開始扎附，經(jīng)常襲擊西晉的昌黎郡蔫耽，多次被西晉的軍隊打敗结耀。282年3月，西晉經(jīng)過準備匙铡，派安北將軍嚴詢出軍攻打慕容部图甜，嚴詢大勝，斬殺俘虜近萬人鳖眼。

269年黑毅，慕容涉歸的世子慕容廆出生。慕容廆小時候就長得人高馬大钦讳，威武俊朗矿瘦。西晉以識人為著的大臣張華見了慕容廆，驚嘆不已愿卒，認為他未來一定能匡扶亂世缚去。283年12月，慕容涉歸去世琼开。慕容涉歸弟弟慕容刪篡權(quán)易结，趕走慕容廆。慕容廆被慕容刪一路追殺柜候，躲藏到遼東一戶百姓家中搞动。慕容刪不僅追殺慕容廆，而且對慕容涉歸的庶長子慕容吐谷渾也無法容忍渣刷。慕容吐谷渾就率領(lǐng)自己的族人向西遷徙鹦肿，綿延幾千里，最后定居在涼州枹罕（今甘肅省臨夏）辅柴。后來吐谷渾一支綿延800多年箩溃，一直傳承到唐朝中期才被吐蕃國所滅高诺。285年，慕容廆蟄伏兩年之后碾篡，慕容部族人發(fā)動政變虱而，慕容刪被殺，族人迎立慕容廆繼任慕容家領(lǐng)袖开泽。

慕容廆上臺后牡拇，就找個借口，重新和西晉開戰(zhàn)穆律，不停地劫掠西晉的領(lǐng)地惠呼。西晉將慕容家視為遼東地區(qū)的最大不穩(wěn)定因素，再次出兵討伐重創(chuàng)慕容家峦耘。慕容家轉(zhuǎn)而西去剔蹋，討伐扶余國。攻下扶余國首都辅髓，將扶余國國王依慮逼死泣崩。晉武帝司馬炎大怒，將東夷校尉鮮于嬰免職洛口，派何龕接手東北的軍事矫付。286年，西晉立依羅為扶余國新國王第焰，派遣賈沈率領(lǐng)軍隊護送其回國买优。慕容廆半道劫持，被晉軍擊敗挺举。司馬炎憐惜扶余國杀赢，下令以國庫錢財向慕容廆贖回扶余國國民。慕容廆通過劫持扶余國國民湘纵，得到了大量的物資和錢財脂崔，獲得下一步發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)。

于是瞻佛，慕容廆希望得到一段相對安寧的時間來發(fā)展慕容部脱篙。286年5月，慕容廆派使者向西晉投降伤柄。司馬炎接受绊困，封慕容廆為鮮卑都督。獲得和西晉的諒解后适刀，慕容廆選擇了和當時實力遠強于他的段部和親秤朗。286年，段部單于段階把女兒嫁給慕容廆笔喉。因為和西晉和段部的關(guān)系轉(zhuǎn)而良好取视，慕容廆放棄稍顯偏遠的遼東郡硝皂，遷徙到徒河縣青山定居（今遼寧省義縣東）。對外提防宇文部作谭，對內(nèi)大力發(fā)展稽物，慕容部漸漸強大。

慕容廆生慕容皝折欠，慕容翰贝或，慕容評，慕容皝生慕容俊锐秦，慕容垂咪奖，慕容恪，慕容德酱床，其中慕容俊建立前燕羊赵，慕容垂建立后燕，慕容德建立南燕扇谣。