老虎體態(tài)雄偉，四肢強(qiáng)健方仿，犬齒和爪極為鋒利述雾，眼部上方通常有一個(gè)白色區(qū)域，這就是古書(shū)上常說(shuō)的所謂“吊睛白額虎”兼丰，前額的黑紋頗似漢字中的“王”字玻孟，凸顯其威猛英武，因此它常被譽(yù)為“百獸之王”鳍征，乃至于形容一個(gè)人很威風(fēng)就說(shuō)他是虎將黍翎、 虎臣、 熊虎之士等等艳丛。
老虎被稱為“大蟲(chóng)”匣掸，最早見(jiàn)于東晉志怪小說(shuō)集《搜神記》趟紊，在家喻戶曉的《水滸》一書(shū)中，武松在景陽(yáng)岡打死的那只威風(fēng)凜凜的大老虎也稱之“大蟲(chóng)”碰酝，這是什么原因呢霎匈？
要知道在中國(guó)文化里，提到“蟲(chóng)”送爸，由于其體形較小铛嘱、面目可憎、生命短暫袭厂、生長(zhǎng)活動(dòng)場(chǎng)所骯臟墨吓、危害農(nóng)作物、影響人體健康以及具違背人類道德規(guī)范和審美情趣的生活習(xí)性等原因纹磺，往往帶有輕忽帖烘、蔑視甚至憎惡之意。如“夏蟲(chóng)不可語(yǔ)于冰”橄杨、“百足之蟲(chóng)秘症，死而不僵”、“雕蟲(chóng)小技”式矫、“糊涂蟲(chóng)乡摹、應(yīng)聲蟲(chóng)”、“蛀蟲(chóng)”等等衷佃。
原來(lái)趟卸，古人在發(fā)現(xiàn)新的物種還不能及時(shí)地為其起名以公布于世時(shí)，往往習(xí)慣于把我們?nèi)庋鬯?jiàn)的一切動(dòng)物都稱之為“蟲(chóng)”氏义，無(wú)論天上飛的锄列，還是地上走的、爬的惯悠，或者是水中游的邻邮，這與現(xiàn)代生物學(xué)中動(dòng)物分類學(xué)意義上的節(jié)肢動(dòng)物門(mén)昆蟲(chóng)綱的昆蟲(chóng)不是一碼事。《說(shuō)文解字注箋》中講：“蟲(chóng)者克婶，動(dòng)物之通名筒严。”；王充的《論衡·遭虎》中也講：“夫虎情萤，毛蟲(chóng)鸭蛙。”
古書(shū)《大戴禮記》中將所有的動(dòng)物共分為“五蟲(chóng)”：有羽毛的禽類為“羽蟲(chóng)”；有皮毛的獸類為“毛蟲(chóng)”筋岛；帶甲殼的龜貝類為“甲蟲(chóng)”娶视；魚(yú)蛇類有鱗片的為“鱗蟲(chóng)”；人和青蛙、蚯蚓之類為倮蟲(chóng)肪获。倮（luǒ ）同“裸”寝凌，意思是人、青蛙和蚯蚓等都屬于沒(méi)有任何羽毛孝赫、鱗片和甲殼等遮蓋物的動(dòng)物较木。
我們熟知老虎叫“大蟲(chóng)”，蛇叫“長(zhǎng)蟲(chóng)”青柄。“大蟲(chóng)”之“大”有長(zhǎng)伐债、為首的意思，如稱兄弟中排行第一的為“大哥”或“兄長(zhǎng)”刹前；“大”還表示敬意泳赋，如“大人”雌桑、“大夫”喇喉、“大王”等。老虎屬“五蟲(chóng)”劃分的毛蟲(chóng)類校坑，是百獸之王拣技。“大蟲(chóng)”也就是毛蟲(chóng)（獸類）之首領(lǐng)耍目、獸中之王的意思膏斤。
將老虎稱為“大蟲(chóng)”，最早普遍形成于唐朝邪驮。唐朝的開(kāi)國(guó)皇帝是唐高祖李淵莫辨，李淵的祖父名叫李虎，李虎是北朝西魏八大柱國(guó)大將軍之一毅访，官至太尉沮榜。其孫子李淵公元618年稱帝建立唐朝后，追謚李虎為景皇帝喻粹，廟號(hào)太祖（唐太祖）蟆融。
既然李家人當(dāng)了皇帝，李虎本人也被追謚為太祖皇帝守呜，依照禮制就要考慮避諱的問(wèn)題型酥，“虎”字就不是老百姓可以叫的了，因?yàn)榫透慕小袄匣ⅰ睘椤按笙x(chóng)”查乒。在現(xiàn)存的唐朝官方文字記錄中弥喉，幾乎見(jiàn)不到“虎”字。
其實(shí)唐朝避諱的現(xiàn)象極其普遍玛迄，比如因唐太宗李世民的原因由境，當(dāng)時(shí)的文學(xué)家柳宗元在其名篇《捕蛇者說(shuō)》中有“以俟夫觀人風(fēng)者得焉”這一句。他這篇文章的寫(xiě)作主旨是想通過(guò)記述蛇農(nóng)冒著生命危險(xiǎn)去捕捉毒蛇沖抵朝廷稅貢憔晒，他希望通過(guò)寫(xiě)文把這種“苛政猛于虎”的現(xiàn)象傳到朝廷專門(mén)采集“民風(fēng)民情”的官員耳朵里藻肄，“以達(dá)天聽(tīng)”蔑舞。但是他在文中為了避諱就用“人風(fēng)”來(lái)代替“民風(fēng)”。
唐朝對(duì)避諱也是很嚴(yán)格的嘹屯。如“龍淵”寶劍從那時(shí)候起就開(kāi)始叫“龍泉?jiǎng)?/b>”（避李淵的諱）攻询；朝廷里原有個(gè)叫“民部”的部門(mén)，就改成“戶部”（避李世民的諱）州弟；詩(shī)鬼李賀的父親因?yàn)榻小袄顣x肅”钧栖，李賀連進(jìn)士都不能去考（晉、進(jìn)同音）婆翔；甚至連“觀世音”菩薩因法號(hào)里有個(gè)“世”字拯杠，也得避人間帝王的諱，被改為“觀音”啃奴。
唐朝避諱“虎”字以后潭陪，曾經(jīng)被大家叫慣了的老虎，就不得不改一改稱呼了最蕾。一幫讀書(shū)人思來(lái)想去依溯，便從已有的古代經(jīng)典里按照“五蟲(chóng)”分類的說(shuō)法，根據(jù)老虎是獸類瘟则，屬于毛蟲(chóng)黎炉，其在民間又被稱為百獸之王，所以老虎就被稱為“大蟲(chóng)”了醋拧。至此慷嗜，既給老虎改了名號(hào)，又因?yàn)橐?jīng)據(jù)典而不失文雅丹壕。
唐朝存續(xù)了幾百年庆械，老虎稱為大蟲(chóng)也就幾百年，被叫習(xí)慣了雀费，自然就約定俗成了干奢。以至于到了宋朝、元明時(shí)期盏袄，人們依然習(xí)慣這么叫忿峻。因?yàn)椤端疂G》講的是宋朝的事情，作者施耐庵是元末明初的人辕羽。由此看來(lái)逛尚，明朝的民眾依然把老虎習(xí)慣性地叫做“大蟲(chóng)”。
但在《水滸》沿襲習(xí)慣將老虎稱為“大蟲(chóng)”的同時(shí)刁愿，卻反復(fù)出現(xiàn)“五虎上將”之類的說(shuō)法绰寞，而不需再避諱，就證實(shí)了在那時(shí)“大蟲(chóng)”這種稱謂已經(jīng)只是一種歷史遺留的習(xí)慣罷了。還有大家熟知的唐伯虎點(diǎn)秋香之虎字的隨意出現(xiàn)滤钱，也是一樣的道理觉壶。
其實(shí)，避諱不僅表現(xiàn)在說(shuō)話或行文中為了維護(hù)君王件缸、尊親的權(quán)威铜靶，避免對(duì)其直呼其名。把老虎稱為“大蟲(chóng)”很可能還有一種基于泛靈論思想下的避諱行為他炊。
中國(guó)原始宗教思想認(rèn)為一切生物争剿、非生物都是具有靈性的，所以才有祭祀柳樹(shù)精痊末、巨神石蚕苇、花仙子等的行為，傳說(shuō)中董永和七仙女結(jié)為夫婦就是槐櫻樹(shù)（實(shí)際上就是槐樹(shù)精）做大媒的凿叠。
尤其對(duì)動(dòng)物涩笤，不僅供奉所謂“成精”的動(dòng)物，還在民間產(chǎn)生了普遍的禁忌幔嫂。比如虎是猛獸辆它，會(huì)傷害人畜誊薄，人人害怕履恩。如果直接說(shuō)“虎”可能被這個(gè)“具有靈性”的老虎認(rèn)為說(shuō)的人在叫喚它，就有可能真的招來(lái)老虎呢蔫，所以有必要避諱“虎”這個(gè)字切心，將老虎改名老蟲(chóng)、大蟲(chóng)片吊、大貓等绽昏；把蛇呼為“長(zhǎng)蟲(chóng)”也是同理。
如果仔細(xì)留意一下俏脊，還會(huì)發(fā)現(xiàn)在南方某些地方姓“虎”的人讀作姓“貓”全谤，斧頭稱作“貓頭”（聲母f是唐宋以后產(chǎn)生的，南方存在古音爷贫，普遍沒(méi)有這個(gè)聲母认然。f多讀為h，斧頭讀作虎頭漫萄，因此需避諱說(shuō)成“貓頭”）同樣是因避諱而更換的稱呼卷员。
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