《娛樂至死》是對20世紀(jì)后半葉美國文化中最重大變化的探究和哀悼：印刷術(shù)時代步入沒落淹朋，而電視時代蒸蒸日上绞灼；電視改變了公眾話語的內(nèi)容和意義；政治敷矫、宗教例获、教育和任何其他公共事務(wù)領(lǐng)域的內(nèi)容，都不可避免的被電視的表達(dá)方式重新定義曹仗。電視的一般表達(dá)方式是娛樂榨汤。一切公眾話語都日漸以娛樂的方式出現(xiàn)，并成為一種文化精神怎茫。一切文化內(nèi)容都心甘情愿地成為娛樂的附庸收壕，而且毫無怨言妓灌，甚至無聲無息，“其結(jié)果是我們成了一個娛樂至死的物種”蜜宪。
? 《娛樂至死》這本書是從媒介（印刷術(shù)虫埂、電視）的角度來分析當(dāng)今“娛樂化”社會的現(xiàn)象，并認(rèn)為電視這一傳播媒介的出現(xiàn)和發(fā)展形成了一種娛樂文化圃验，這種娛樂文化一直無孔不入地滲透到當(dāng)今社會的各個方面掉伏，以至于給教育、政治和宗教等各個社會領(lǐng)域打上了“娛樂”的烙印损谦，使得文化成為了娛樂的附庸岖免。基于這樣一種認(rèn)識照捡，尼爾?波茲曼告訴我們《美麗新世界》里的預(yù)言：“人們在汪洋如海的信息中日益變得被動和自私”颅湘，“真理被淹沒在無聊煩瑣的世事中”，“我們的文化成為充滿感官刺激栗精、欲望和無規(guī)則游戲的庸俗文化”和“人們由于享樂失去了自由”將成為現(xiàn)實(shí)闯参。未來會正如赫胥黎擔(dān)心的那樣，我們將毀于我們熱愛的東西悲立。
? 尼爾波茲曼所說的“娛樂至死”其實(shí)根本不是那么一回事鹿寨，他根本不在乎娛樂節(jié)目的泛濫或媒體的娛樂化傾向。他寫這本書是寫給自己的知識分子同行的薪夕，他呼吁他們回到書籍中去脚草，認(rèn)真地寫作和思考，而不要貪戀在電臺原献、電視節(jié)目中侃侃而談馏慨，一夜之間曝得大名」糜纾“娛樂至死”是他對媒體知識分子的警告写隶。
綜括全書，波茲曼主要提出了兩個觀點(diǎn)：
一讲仰、電視介入政治使得原本嚴(yán)肅的競選仿若綜藝節(jié)目慕趴，民眾熱衷于政治家的花邊八卦，對他們的著裝外表評頭論足鄙陡，并讓這些毫不相干的因素直接影響手中的投票器冕房；
二、電視新聞報道的強(qiáng)勢覆蓋趁矾，大規(guī)模轟炸毒费，使得原本多元情緒的新聞事件都變得淡化和娛樂化，主持人機(jī)械的"來看下一條"愈魏，就輕巧地將觀眾注意力轉(zhuǎn)移觅玻，而包含在每條新聞中的應(yīng)有情感正在喪失想际，無論觀眾還是傳媒都在變得冷漠。
以上兩者溪厘，是對上世紀(jì)80年代美國的描述胡本，也可看作是對今天中國的預(yù)測。
波茲曼是麥克盧漢的信徒畸悬，他相信的是“媒體即信息”侧甫。他認(rèn)為，媒體本身限制了我們感知世界的方式蹋宦，以電視為代表的電子和圖像革命披粟，使得“我們對于真理的看法和對智力的定義隨著新舊媒體的更替發(fā)生了很大變化±淙撸”波茲曼也不愿意自己的觀點(diǎn)被曲解為“攻擊電視”守屉，他說“雖然電視削弱了人們的理性話語，但它的情感力量是不容忽視的”蒿辙。他堅守的“電視認(rèn)識論”是拇泛，不要讓電視帶來的情感刺激，一勞永逸地取代了印刷品帶來的理性思考思灌，這會對嚴(yán)肅的知識是巨大的傷害俺叭。“電視的思維方式與印刷術(shù)的思維方式是格格不入的泰偿；電視對話會助長語無倫次和無聊瑣碎熄守；‘嚴(yán)肅的電視’這種表達(dá)方式是自相矛盾的；電視只有一種不變的聲音——娛樂的聲音耗跛≡Ｕ眨”
某種程度上，波茲曼的技術(shù)決定論甚至削弱了這份警告的份量课兄。他太關(guān)心知識分子的使命和利益牍氛，以至于失去了觀察現(xiàn)實(shí)的耐心晨继，連文明與野蠻的標(biāo)準(zhǔn)都有些把持不住了烟阐。例如他說，“各種各樣的專制者們都深諳通過提供給民眾娛樂來安撫民心的重要性紊扬，但是他們中的大多數(shù)人并不認(rèn)為民眾會忽視那些不能帶給他們娛樂的東西蜒茄，所以他們還是常常要依靠審查制度，而且會在意這種差別餐屎，因?yàn)閷彶橹贫染褪撬麄儗Ω赌承﹪?yán)肅話語的方式√锤穑現(xiàn)在的情況卻大不相同了，所有的政治話語都采用了娛樂的形式腹缩，審查制度已經(jīng)失去了存在的必要性屿聋，那些過去的國王空扎、沙皇和元首如果知道了這一點(diǎn)，會感到多么高興啊润讥∽猓”
? 顯然，這段貌似深刻的話也只對了前半部分楚殿。以我們正在經(jīng)歷的反低俗運(yùn)動來說撮慨，并沒有誰相信娛樂可以取代審查，也沒有人因?yàn)閵蕵范鴷壕弻彶榇嘀唷Ｇ∏∠喾雌瞿纾胺磰蕵贰背蔀榱恕皩Ω赌承﹪?yán)肅話語”的口實(shí)，而“娛樂至死”的告示牌上畫著骷髏標(biāo)志变隔，正把我們驅(qū)趕到一條全新的烏托邦之路上规伐。這條道路，正如我們看到的弟胀，其實(shí)和地獄之路一樣楷力，都是由鮮花和良好的愿望鋪就的。
和波普爾一樣孵户，波茲曼提醒人們要警惕電視這個二十世紀(jì)的寵物萧朝，有所不同的是，波普爾焦慮的是電視中暴力夏哭、色情等內(nèi)容對兒童的腐蝕检柬，為此，他甚至建議政府犧牲言論自由立法對電視制片商進(jìn)行管制竖配，而波茲曼矚目的則是電視造就了一個娛樂至死的時代何址，令人恐慌的不是所有嚴(yán)肅話題都以娛樂的形式在公共話語空間狂舞，而是娛樂本身就成了嚴(yán)肅話題的一部分进胯。
就當(dāng)下文化而言用爪，“娛樂”已贏取我們這個時代“元媒介”的地位。尤其在大眾文化語境中胁镐，由印刷機(jī)開創(chuàng)并延續(xù)經(jīng)年的所謂“闡釋時代”已然讓位于由電視機(jī)開創(chuàng)的“娛樂業(yè)時代”偎血。電視及其文化如今既是我們對世界的認(rèn)識，也是我們認(rèn)識世界的工具盯漂。為此颇玷，波茲曼說：“電視在安排我們交流環(huán)境方面的能力是其他媒介根本無法企及的”。而羅蘭.巴特則說：“電視已成為我們這個時代的‘神話’”就缆。
? 波茲曼的憂心絕望之至帖渠，感人之至：“如果一個民族分心于繁雜瑣事，如果文化生活被重新定義為娛樂的周而復(fù)始竭宰，如果嚴(yán)肅的公眾對話變成了幼稚的嬰兒語言空郊，總之人民蛻化為被動的受眾份招，而一切公共事務(wù)形同雜耍，那么這個民族就會發(fā)現(xiàn)自己危在旦夕狞甚，文化滅亡的命運(yùn)就在劫難逃脾还。”
? 他看來入愧，人們會漸漸愛上壓迫鄙漏，崇拜那些使他們喪失思考能力的工業(yè)技術(shù)。 奧威爾害怕的是那些強(qiáng)行禁書的人棺蛛，赫胥黎擔(dān)心的是失去任何禁書的理由怔蚌，因?yàn)樵僖矝]有人愿意讀書；奧威爾害怕的是那些剝奪我們信息的人旁赊，赫胥黎擔(dān)心的是人們在汪洋如海的信息中日益變得被動和自私桦踊；奧威爾害怕的是真理被隱瞞，赫胥黎擔(dān)心的是真理被淹沒在無聊煩瑣的世事中终畅；奧威爾害怕的是我們的文化成為受制文化籍胯，赫胥黎擔(dān)心的是我們的文化成為充滿感官刺激、欲望和無規(guī)則游戲的庸俗文化离福。
