? ? ? 時間沿著小秦淮河緩慢流淌滓侍，時近黃昏，沿岸的草木樓閣在波光中投下漸濃的光影廉油。

? ? ? 河道上一會兒安靜惠险，一會兒有人窸窸窣窣地跑動，似在玩耍抒线。轉(zhuǎn)眼間人走近了班巩，正是盧萱萱和鄰家?guī)讉€的孩童。這幾個孩童年紀尚小嘶炭，可見盧萱萱已沒有適齡的玩伴抱慌，只能把自己置身他們中間咯咯樂笑膝蜈。

? ? ? 轉(zhuǎn)眼間腋粥，盧萱萱已成長為一位碧玉之年的少女呕童。她雙頰豐潤翎蹈，眼睛大而明亮，烏黑細密的長發(fā)編成髻垂在一側(cè)盖矫，因奔跑喘氣大猛，微胖的身軀被手撐在膝蓋上下伏動疼进。

? ? ? “萱萱兰迫，你娘不在家么户秤？”婉轉(zhuǎn)動聽的揚州話從河中船只上飄來，一位年過半百的婦人穿著樸素的衣服逮矛，笑嘻嘻問岸上的正在均勻呼吸的盧萱萱。

? ? ? “秦媽转砖，我娘在家呢须鼎。”盧萱萱脆脆的答道府蔗。

? ? ? ?“那你還這么跑晋控，小心又挨罵⌒粘啵”秦媽說道赡译，眼角笑出尾紋。

? ? ? ?“上次……上次是不小心碰到東兒不铆，誰讓他那么輕蝌焚，又沒看到我裹唆，自己掉到河里去了≈蝗鳎”盧萱萱堅持認為幾個月前劉鹽商的小兒子東兒落水许帐，與自己關(guān)聯(lián)不大。雖然秦媽當時也在場毕谴，但她似乎沒有替自己說好話成畦，萱萱此前有點惱，秦媽的丈夫是父親商號的一位運工涝开，她理應偏向自己循帐，可她并沒有幫她洗脫“冤屈”。

? ? ? “上個月舀武，聽說你騎馬拉車拄养，上面坐了一車的孩子，最后車翻了……”秦媽見她絲毫不承認自己貪玩的過失奕剃，又笑著點了一筆衷旅。

? ? ? “哎哎，那可不能怪我白菖蟆柿顶！”萱萱急得直嚷嚷，她在腦袋里搜索著借口操软，可一時半會兒怎么也想不出嘁锯，只能突然說道：“秦媽，天不早了聂薪，您不回家啦家乘。”

? ? ? “哈哈藏澳，我剛從壁虎壩過來仁锯，你也早點回去，不然盧夫人要急了翔悠∫笛拢”秦媽笑著鉆進了烏蓬船，萱萱朝她揮揮手蓄愁，也轉(zhuǎn)身回了家双炕。

? ? ? 暮色四合，炊煙寥寥撮抓，瑰麗的藍紫色晚霞映著鱗次櫛比的鹽商住宅妇斤，照著一道道街巷、一條條河道。

? ? ? ?此時站超，清末的揚州城依然能窺探出曾經(jīng)的全國經(jīng)濟中心龐然而秀美的身影荸恕。嘉慶、道光以后顷编，紛爭不斷戚炫、社會動蕩，揚州鹽商賴以發(fā)家的鹽引制弊端逐漸暴露媳纬，鹽商的世襲與壟斷利益正在消失双肤。

? ? ? 悠悠運河水，見證著斗轉(zhuǎn)星移钮惠。揚州已非從前的揚州茅糜，然而生活在這里的各行各業(yè)、富貴閑人素挽、三教九流仍然需要過日子……

? ? ? “你現(xiàn)在才肯回來蔑赘？！”馬紅纓一邊給孩子們盛飯预明，一邊數(shù)落一屁股坐在紅木圓凳上的盧萱萱缩赛。

? ? ? “不是還沒開始吃嘛∽罚”盧萱萱嘀咕著酥馍。

? ? ? “讓長輩等你？”馬紅纓拉著臉阅酪，坐下了旨袒。

? ? ? 盧萱萱見母親沒給自己盛飯，自己默默端起碗筷术辐，瞟到盧椊恩正在毫無反應地夾菜砚尽，而一旁的盧亞恩很有求生欲地低頭扒拉著飯。

? ? ? 吃了會兒辉词，盧萱萱問道：“爹沒有回來嗎必孤？”

? ? ? “這會兒才想起你爹呀∪鹛桑”馬紅纓斜了她一眼說道敷搪。

? ? ? 最近，盧紹緒一直在外忙著隘蝎，好幾天都沒有回來一家人一起吃頓飯了。盧萱萱很郁悶襟企，父親不在家嘱么，她承受了太多，母親老是把矛頭指向她顽悼。也許是哥哥弟弟太會裝乖曼振，也許是母親覺得到了把她趕出家門的時候了几迄，總之，這陣子她就是馬紅纓的槍靶子冰评。也許一直都是映胁。

? ? ? 她默默嘆了口氣，把一塊嫩酥的熏魚肉送進嘴里甲雅。

? ? ? “好吃解孙。”萱萱大大贊了一句抛人。

? ? ? “好吃弛姜！”門外有只雪白的大鸚鵡，呱呱學說話妖枚，嗓門又大又難聽廷臼，時常把人嚇一跳。

? ? ? 李媽把一道一道熱氣騰騰的菜端上了桌绝页。這幾年荠商，大哥晉恩在南河下獨自立府，跟著盧紹緒一起經(jīng)營商號续誉，是盧紹緒堅強的左膀右臂莱没。父子二人在城內(nèi)主持鹽務，有時去鹽場屈芜，有時行鹽郊愧，已然忙得不可開交，就等著粹恩和亞恩趕快跟上井佑，迅速加入他們属铁。

? ? ? 然而，家中的這三個孩子躬翁，加上一個盧萱萱焦蘑，簡直完全脫離紹緒夫婦的預期。孩子們似乎都有自己不同的想法盒发。

? ? ? 拿萱萱來說例嘱，已至婚配之齡她依然在許府的私塾中學習。

? ? ? 好姐妹子菲去上海后宁舰，二人一開始信件來往不斷拼卵，后來隨著間隔時間越來越長，信件越來越少蛮艰。萱萱其實是有些傷心的腋腮，特別是有一次無意瞥見依菲寄給亞恩的一封書信，她確定那是依菲的字，但亞恩抵死不認即寡，萱萱也沒辦法徊哑。

? ? ? 她思念著自己從小到大的玩伴。春天時聪富，她有空就跑到五福巷黃宅莺丑，看看那斑駁的磚墻，從屋頂垂下的大片紫藤墩蔓，燦若煙霞梢莽，似溫柔美好的紫色夢境「峙。花開滿懷蟹漓，她的心被什么觸動著，既酸楚又無奈源内。

? ? ? 再想念也不過是自己的一廂情愿罷了葡粒！在這個車馬路途遙遠的年代，許多人一別即兩寬膜钓。

? ? ? 到了下半夜的時候嗽交，盧紹緒回來了。

? ? ? 馬紅纓本來睡眠就不深颂斜，聽到寂靜的院子里先是一陣開門的吱呀聲夫壁，然后是撞到桌子盆罐的聲音。她知道丈夫今日酒喝多了沃疮，于是趕緊下床盒让，披上衣衫捧了燭臺就往客廳走。

? ? ? 還未進客廳司蔬，一股濃烈的酒氣就撲面而來邑茄。

? ? ? “怎么喝成這樣！”馬紅纓又急又心疼俊啼。

? ? ? “呵呵肺缕，呵呵∈谂粒”盧紹緒見了妻子同木，只是笑。

? ? ? “你這人跛十，唉彤路！”馬紅纓趕緊把燭臺放在桌上，扶著丈夫近了里間芥映。

? ? ? “小點兒聲洲尊，別吵著孩子們缝裤。”盧紹緒臉上依舊掛著笑颊郎，醉醺醺地對馬紅纓說。

? ? ? ?“算你還有良心霎苗，還認識老婆孩子姆吭，沒跑到別的家里⊙湔担”馬紅纓嘀咕著内狸。

? ? ? 月光下，盧紹緒喝多了的臉泛著紅厘擂，馬紅纓費勁地幫他把外面的衣衫換下來昆淡，又把他從床沿推進去。盧紹緒含糊不清地說著什么刽严，很快鼾聲四起昂灵，平躺另一側(cè)的馬紅纓卻睡不著了。她熄滅燭火舞萄，一雙眼睛在黑暗中特別亮眨补。

? ? ? ?這幾年，盧紹緒的生意日益繁忙倒脓，應酬也更多撑螺，早已不是那個初來揚州的小鹽商了。當然崎弃，他一直信守著對馬紅纓的承諾甘晤，雖然日進斗金，但從未迷失過自己饲做。當年一起共商鹽務的鹽商們线婚，賺得缽滿盆滿的早已搬進園林大宅，納了一串小妾艇炎。盧紹緒卻始終像個異類酌伊，他依舊住在原先有點古舊的小院子里，過著和馬紅纓相敬如賓的生活缀踪，從外面看居砖，還以為是某個秀才書生的普通宅子。

? ? ? 馬紅纓知道盧紹緒不怎么喝酒驴娃，今日喝了這么多定是碰到重要人物了奏候。想到這，她闔上雙眼唇敞，均勻呼吸蔗草，不知過了多久咒彤，窗外已露出一絲光亮。

? ? ? 一大早咒精，盧萱萱從外面進門镶柱，見到正在梳洗的盧紹緒，從背后一把環(huán)抱住他模叙。

? ? ? ?“爹歇拆！您回來啦！”盧萱萱開心地說道范咨。

? ? ? ?盧紹緒擦擦手故觅，轉(zhuǎn)過身拍拍盧萱萱的肩膀：“萱兒，來渠啊，陪爹吃早點输吏。”

? ? ? ?紅木桌上擺放著各式包子替蛉、小菜贯溅，還有清粥、豆?jié){躲查，都是平日里盧紹緒愛吃的盗迟。亞恩這時也從里屋出來了，叫了聲爹熙含，恭恭敬敬地坐在盧紹緒身邊罚缕。

? ? ? ?“亞恩，萱萱怎静，你們今日可都上學去邮弹？”盧紹緒問道。幾天都和晉恩蚓聘、輝冰他們一起在外地腌乡，也不知道孩子們有沒有放松學業(yè)。

? ? ? “去的夜牡，爹与纽。”亞恩和萱萱一起答道塘装。

? ? ? “好急迂。你們要好好讀書，無論身處什么環(huán)境蹦肴，心不可以亂僚碎。”盧紹緒端起碗阴幌，邊吃邊說道勺阐。

? ? ? “我知道了卷中。爹，聽說科舉制度很快會變革渊抽，也許會廢除蟆豫，那么一直讀書還有用么？”亞恩問道懒闷。他已經(jīng)聽到不少人在議論這個事情无埃，如果是真的，那簡直是撼動了幾千年的傳統(tǒng)基石毛雇，對于讀書人來說簡直是天翻地覆的大災！詩書廢棄侦镇、無所寄托灵疮，舉國上下的秀才、舉人們?nèi)绾巫蕴幙欠保绾伟仓媚兀?/p>

? ? ? 盧紹緒嘆了口氣震捣，他又何曾未聽說這些。昨晚來的那些京中鹽官闹炉，一晚上都在議論著廢科舉的大事蒿赢，大家紛紛搖頭。如今上至京城渣触，下至村野羡棵，已經(jīng)把孔孟價值拋棄腦后——有鼓吹君主立憲的，有宣揚民主共和的嗅钻，還有為無政府主義搖旗吶喊的皂冰，簡直是你方唱罷我登場。

? ? ? 如今养篓，不僅僅是他們腳下的這片土地秃流，大洋彼岸，海天盡頭柳弄，都在發(fā)生著劇烈的變化舶胀。新舊交疊的特殊歷史時刻，恰恰被他們趕上了碧注。

? ? ? “讀書不是你的工具嚣伐，也不是你的最終目的。晉恩也一樣曾考過功名萍丐，他如今選擇了更適合他的路纤控，你以后也是要做選擇的〉锓模”盧紹緒平靜地看著小兒子船万。

? ? ? “爹刻撒，我知道了」⒌迹”亞恩朝父親點點頭声怔。

? ? ? 一旁吃著包子的盧萱萱似懂非懂地看了弟弟一眼——盧亞恩以后能做什么呢？我自己能做什么呢舱呻？她完全想象不出醋火，于是把整只包子塞進嘴里，腮幫子鼓到一邊箱吕。

? ? ? ?幾日后是總商錢如海的六十壽辰芥驳。

? ? ? ?錢如海的祖輩曾是清代權(quán)相家臣，后輩在兩淮業(yè)鹽茬高，很快便成為最富有的鹽商之一兆旬。

? ? ? ?錢如海雖然年歲已長，但依然面色紅潤怎栽，聲如洪鐘丽猬，傳聞他年輕時經(jīng)商手腕了得，如今已很少過問鹽務熏瞄，只是喜好戲曲脚祟。揚州城蘇唱街凡是唱出點名堂的伶人，都被他搜羅到府里强饮，他自己也蓄養(yǎng)了戲班由桌，專唱他譜寫的曲目。

? ? ? ?揚州鹽商素有養(yǎng)戲班的風氣邮丰。當年乾隆六下江南沥寥，揚州是他的必到之所，每逢迎駕柠座，戲曲演出都是鼎盛繁華邑雅。即便是平日里，揚州城里城外也搭臺唱戲妈经，各種門類的演出不斷淮野。

? ? ? ?曾經(jīng)一度，昆腔風靡揚州吹泡，如今京劇后來者居上骤星，成為了揚州鹽商們的新寵。

? ? ? ?除了熱衷戲曲爆哑，錢如海還樂善好施洞难，他在揚州設慈善藥局，開粥廠揭朝，辦育嬰堂队贱，每年拿出大筆錢修橋鋪路色冀。

? ? ? ?眼看錢如海壽辰已至，許克謙柱嫌、盧紹緒锋恬、吳鳴鶴等人紛紛備上厚禮，驅(qū)車來到了錢園编丘。

? ? ? ?一片大型園林建筑群在霞光中泛出金色光澤与学，錢府規(guī)模之大，建筑之多嘉抓，在揚州城可謂首屈一指索守。錢園又名“松月山莊”，是錢如海的祖父取“明月松間照抑片，清泉石上流”得名卵佛。

? ? ? ?時至春季，夾竹桃開得正好蓝丙，點綴著已漸晦暗的白墻黛瓦。

? ? ? ?“許總商望拖！”錢氏長子錢玟達率兩位弟弟琰達渺尘、瑋達已在門口處遠遠相迎。

? ? ? ?“盧總商说敏，吳總商鸥跟，諸位總商們，你們太客氣啦盔沫！”錢玟達向前來祝壽的鹽界巨子們行著大禮医咨。

? ? ? ? 又寒暄一陣，見隨車的禮品已被搬走架诞，一行人撩起袍子跨進氣派的墨色大門拟淮。錢玟達兄弟還在門口繼續(xù)迎客。

? ? ? ? 這是盧紹緒第一次走進錢園谴忧。錢園坐落在運河邊很泊，離鹽宗祠不算遠，門前碼頭挑夫競相運貨沾谓，車馬往來頻繁委造。雖然在此前，他見過無數(shù)的官員宅邸均驶、鹽商住所昏兆，其中不乏真正的能工巧匠打造，但錢園的匠心獨運妇穴、風流雅致——還是令一步步邁向正廳的盧紹緒深深震撼了爬虱。

? ? ? ?今日錢如海大辦宴席隶债，園中賓客仆從甚多很是熱鬧。夜幕低垂饮潦，到處都掛著明亮的紅燈籠燃异，有小廝引著高高低低地行走，途經(jīng)之處依稀可見園中假山與樓閣相連继蜡，下有淙淙流水回俐。正走著，一座長長的廊道赫然映入盧紹緒眼簾稀并，廊道四通八達仅颇，一步一景，頗有創(chuàng)意碘举。雖然只是驚鴻一瞥忘瓦，卻給盧紹緒留下了極深的印象。

? ? ? ? 晚宴在一派絲竹管樂引颈、美酒佳肴之中緩緩進行著耕皮。一道道精美的菜點，盛在白瓷盤子里蝙场，由身著華服的府邸丫鬟們呈上凌停。盧紹緒在彩燈光影之中，見到各界官僚售滤、大商人應邀而來罚拟，除此之外，還有當時風靡一時的文人騷客完箩，各界名人赐俗，也紛紛在席間觥籌交錯。甚至還有一些身著禮服的西洋人弊知、東洋人穿梭期間阻逮，操著蹩腳的中文，與熟人舉杯談笑秩彤。

? ? ? ?許克謙等人端著酒杯一一敬過眾人夺鲜。今日，同為四總商的楊云天并沒有到場呐舔，他的手下代他坐在下首币励，此前準備的壽禮足有八箱，在眾人之中最為豐厚珊拼。夏夫人也沒有出席食呻，聽聞夏夫人正在陜西正處理著重要事務，已經(jīng)有頗久時間未曾見到她了。

? ? ? ?整個宴席間仅胞，錢如海一直在敬酒每辟，只見他一身藏藍袍子上繡著的乃是各種京戲紋案，非常與眾不同干旧。今日他是壽星渠欺，喝得多了，面色紅潤椎眯，腳步有點踉蹌挠将，但依然不失大家風范。

? ? ? ?緊跟錢如海的是他的助手周復编整。周復約莫五十歲光景舔稀，衣著樸素低調(diào)，一舉一動并不引人注目掌测，不知道的還以為是錢園的某個家丁内贮。但周復從錢如海從接管家族鹽業(yè)以來就緊緊跟隨，目前錢氏鹽商的許多重要業(yè)務都是他在打理汞斧，這份風雨走來的信任與默契無人能及夜郁。錢如海的兩個小兒子都坐在了不起眼的邊側(cè)，僅大哥玟達與父親粘勒、周復等人一道竞端，一席一席地敬酒。

? ? ? ?敬到了許克謙仲义、盧紹緒這一桌婶熬，錢如海非常高興剑勾，他拍拍許克謙的肩膀埃撵，將杯中酒一飲而盡。在周圍人的一片掌聲之中虽另，許克謙及眾人也紛紛仰頭喝完暂刘。

? ? ? ?錢如海與許之旸多年前生意場上曾有過一段交集。那年許之旸商號因剛剛起步捂刺，曾出現(xiàn)賬務糾紛谣拣，雖然不是什么大的問題，但足以讓剛剛冒頭的一代總商焦頭爛額了族展。在他尚不愿開口之際森缠，是錢如海無意中發(fā)現(xiàn)了他的狹促狀況，并伸手幫了一把仪缸。度過這道難關(guān)后贵涵，許之旸積累了經(jīng)驗和資本，從此生意場中一往無前。

? ? ? ?后來宾茂，二人的鹽務經(jīng)營分布不同區(qū)域瓷马，亦沒有太多交集。今日許之旸身體狀況突發(fā)跨晴，未能前往欧聘，遂令兒子備上壽禮前往。

? ? ? ?“代我問許總商好端盆』持瑁”錢如海飲完酒，對許克謙說道爱谁。

? ? ? ?“錢總商晒喷，家父時常對我們說起您那年的相助，他老人家一直記掛著您访敌《栈”許克謙道。

? ? ? ?錢如海稍稍愣了一下劲绪，繼而大笑道：“那么點小事鞍陨，沒想到徐總商還惦記著，我這記性早忘了阻塑，哈哈哈蓝撇。”

? ? ? ?眾人談笑間陈莽，盧紹緒見到主桌的一名陌生男子渤昌。他與盧紹緒年紀相仿，舉止神態(tài)不像與元寶為伍的商人走搁，也不像兩淮地區(qū)那些飽食私囊的鹽官独柑，一股斯文氣中透露著銳利，很是不凡私植。

? ? ? ?那名男子和周圍人頻繁交流忌栅，似乎與錢如海也很熟悉。憑著盧紹緒多年行鹽的經(jīng)驗曲稼，他覺得這名男子像一位京中官員索绪。正欲解開謎團，一轉(zhuǎn)身贫悄，那名男子已經(jīng)從宴席上消失了瑞驱。

? ? ? ?盧紹緒心中一動，向周圍詢問起來窄坦。

? ? ? ?許克謙唤反、吳鳴鶴等人同樣不認識那名男子晰筛，錢府眾人也沒有透露他的一絲消息，只說他姓程拴袭，在朝中為官读第，人稱“程老爺”。宴席結(jié)束后拥刻，眾人又觀看了錢如海親自編排的新京劇《三灣陣》怜瞒。

? ? ? ?正廳前搭起的小戲臺上，兩個油彩絕美般哼、服飾紛繁的京劇名角正上演著著萬歷年間巡鹽御史楊光訓等人的傳奇故事吴汪，后面六伶人巋然站立，舉著斑斕的旗幟迎風招展蒸眠。兩角咿咿呀呀唱到高亢處恰似百靈高飛漾橙，鳳凰和鳴。

“……”

“……”

? ? ? ?臺下觀眾入了神楞卡，竟鴉雀無聲霜运。

? ? ? ?人群中有人帶頭喊了一聲：好！

? ? ? ?一時間掌聲雷動蒋腮，響徹整個錢園淘捡。一枚煙花上了漆黑的天空，炸成巨大的花朵池摧，緊接著數(shù)枚煙花也嗖嗖竄上天焦除，絢爛的牡丹花、金菊花一團團作彤、一朵朵膘魄，燦爛絢麗地在夜空中綻放。眾人的臉也被煙花映得亮堂堂的竭讳。

? ? ? ?盧紹緒回到家中已是深夜创葡，白日里河畔人聲鼎沸的商鋪早已闔上門，他沿著河道走到略顯窄舊的宅門前代咸，仔細端詳一番才輕輕開鎖進了院子蹈丸。不久前成黄，錢園的一派鹽商園林氣象已經(jīng)深深印在了他的腦海里呐芥，他希望以后能再踏進園子，好好觀賞一番奋岁。這些年思瘟，他何嘗不希望自己能建一座真正獨領風騷、令人驚嘆的鹽商大院——這一切他幼小之年就心向往之闻伶。

? ? ? ?許多來過他家的朋友們都勸他換個住所滨攻，才與他目前的身份相稱，而他總是笑而不語。夢想中才有的鹽商大院光绕，除了要有相當?shù)馁Y本積累女嘲，更需要的，是一段機緣巧合诞帐。他一直在耐心等待欣尼，尋到真正屬意的風水寶地。

? ? ? ?臥房內(nèi)停蕉，馬紅纓摟著盧萱萱已經(jīng)沉沉入睡愕鼓。春天的夜不太涼，盧紹緒咽了口茶慧起，也躺下了菇晃。

? ? ? ?過了幾日，盧萱萱照常進了許宅女塾蚓挤。

? ? ? ?這天磺送，先生尚未現(xiàn)身，她百無聊賴地支著胳膊托著腮灿意，看木梁屋頂上掛下一只蜘蛛册着，正要伸手去撈，幾個人進來了脾歧。盧萱萱的手垂下來甲捏，七扭八歪的身子好不容易坐端正了些。

? ? ? ?先生身后跟著一位衣著普通的女孩鞭执，年齡恰與盧萱萱相仿司顿。盧萱萱很奇怪，在這么些大富之家的女孩們之中兄纺，她算是相當樸素了大溜，不知是來做什么的。

? ? ? “這位是錢如海錢總商家的小姐估脆，錢冰月钦奋，今后與大家一道學習「碓”先生對大家說道付材。

? ? ? 女孩們一聽，紛紛議論起來圃阳。

? ? ? 錢總商是揚州城的大富豪厌衔、大商賈，他家的小姐卻如此洗凈鉛華捍岳，著實令人驚奇富寿。這位錢冰月身形瘦瘦的睬隶，衣著素淡，也未曾佩戴金玉首飾页徐，看起來很不起眼苏潜。她年紀不算小了，站在門口竟還有幾分羞怯变勇，盧萱萱一下子對她產(chǎn)生了好感窖贤，看著依菲離開后留下的漆木坐凳還空著，暗自期望先生能讓這位錢冰月坐到自己身邊贰锁。

? ? ? ?“你坐到那里吧赃梧，對，就是她旁邊豌熄∈卩郑”先生的手指著盧萱萱。

? ? ? ?盧萱萱心里樂呵呵锣险，真是想啥得啥蹄皱。

? ? ? ? “你好，我是盧萱萱芯肤∠镎郏”盧萱萱朝著錢冰月擠擠眼，自報家門崖咨。

? ? ? ? “你好锻拘，呵呵，我叫錢冰月击蹲∈鹉猓”錢冰月坐定了，朝盧萱萱溫柔地笑了笑歌豺。

? ? ? ? “大家都是同學推穷，那以后我叫你冰月啦±噙郑”盧萱萱小聲說道馒铃。

? ? ? ?“好啊痕惋！我也叫你萱萱区宇，以后請你到我家來玩⊙。”錢冰月也說道萧锉。

? ? ? ?先生朝她倆看了看珊随，打開了書卷述寡。盧萱萱笑著點點頭柿隙，自打第一眼見到錢冰月的時候，就覺得她雖然長得不是特別美鲫凶，但有一股恬靜的氣息禀崖，讓人油然而生親近喜愛之情。

? ? ? ?她憤憤地想起黃依菲螟炫，這個她從小到大的好姐妹波附，如今居然正跟盧亞恩熱烈地通著信。當下昼钻，被盧萱萱看到的只是一封掸屡，但也許沒看到的就是許多封——關(guān)鍵是和盧亞恩有什么信好通？真正念著依菲的人是她盧萱萱叭黄馈仅财！

? ? ? ?回到家中，盧萱萱把錢總商的女兒冰月加入女塾的事告訴了父母碗淌。

? ? ? “如今許府的女塾越辦越有名氣盏求，許多鹽商都想把家眷送來∫诿撸”盧紹緒說道碎罚。

? ? ? ?“難怪最近人好像多起來了∧上瘢”盧萱萱道荆烈。

? ? ? ?“過些天還有人要加入你們呢【怪海”盧紹緒看著女兒耙考，笑道。

? ? ? ?“還有誰呀潭兽？”盧萱萱非常好奇倦始。

? ? ? ?“你還記得東臺吳家嗎？”盧紹緒捏了捏女兒的鼻子道：“他們過些日子要舉家搬到揚州城里來了山卦。聽說他家有個年齡頗小的女孩兒正要接受教育鞋邑。”

? ? ? “東臺吳家账蓉？”盧萱萱驚訝地看著父親枚碗。

? ? ? 某些回憶穿過光陰一下子回到盧萱萱的腦海中，其實這些記憶原本就清晰地存在著铸本，只是從未觸碰肮雨，遺忘了，如今一經(jīng)提醒便零零碎碎拼湊了起來箱玷。

? ? ? ?那個遙遠的東臺富安鎮(zhèn)怨规，鎮(zhèn)上秋冬常年刮著風陌宿，混著沙礫撲面而來。路邊有許多水井波丰，屋前的青磚大院子里住著吳家兄弟壳坪，他們總是喜歡爬上布滿青苔的墻頭，捉弄墻外的孩子們掰烟。

? ? ? ?正回憶著爽蝴，馬紅纓從院子里走進來，問了句：“吳家兄弟有沒有婚配纫骑？”?

? ? ? ?“這倒不知蝎亚，改日不妨打聽打聽∠裙荩”盧紹緒道颖对。

? ? ? ?“當年都還是毛頭小子，如今怕是都已經(jīng)成家立業(yè)了磨隘＄偷祝”馬紅纓掃了萱萱一眼，萱萱正抬頭上下打量著客廳的擺設番捂，也不接茬个唧。

? ? ? ?“是啊，時間過得太快了设预♂慵撸”盧紹緒道。

? ? ? ?“一轉(zhuǎn)眼鳖枕，從東臺到揚州已有八年了魄梯。”馬紅纓嘆了嘆宾符。

? ? ? ?盧紹緒倒是經(jīng)常去東臺一帶的鹽場酿秸，也曾回到富安鎮(zhèn)，馬紅纓和萱萱魏烫、亞恩他們卻是再也沒有去過辣苏。富安鎮(zhèn)的時光，本已靜靜安放在落滿灰塵的記憶抽屜里哄褒，直到吳鳴鶴攜夫人稀蟋、子女舉家搬到了揚州。

? ? ? ?他們的到來呐赡，不僅令盧紹緒的鹽務生意發(fā)生巨大變化退客，也令盧萱萱的生活發(fā)生了重大的改變。

? ? ? ? 吳鳴鶴的新宅坐落在轅門橋附近，也是店鋪鱗次櫛比萌狂，豪商巨賈云集档玻。

? ? ? ? 轅門橋氣勢宏大，紅橋欄如一道炫美彩虹橫跨溝道粥脚，周圍的古樹遮天蔽日窃肠，灰藍色各式建筑列在街道邊包个。

? ? ? ?一人巷的深處刷允，高大的院墻、安靜的木門隔開了外頭喧鬧的世界碧囊，內(nèi)里卻是一座層層推進的深宅大院树灶，一直延伸到巷道盡頭。建筑上方糯而，一排排馬頭墻凝練厚重天通，在晨曦之中很有氣勢。

? ? ? ?揚州鹽商曾經(jīng)聲勢煊赫熄驼、盛極一時像寒，留下了許多寶貴的文化遺產(chǎn)。隨著時代的推進瓜贾，到了清末诺祸，鹽業(yè)的頹敗衰落已是不可挽回之勢，經(jīng)濟中心東移祭芦，鹽引和引商不再壟斷筷笨，小鹽商紛紛轉(zhuǎn)投別行，大鹽商也在苦覓出路龟劲。

? ? ? ?吳鳴鶴是個非常有才能的人胃夏，他身在東臺，遠離鹽商們聚集的揚州城昌跌，依然能夠建起一個龐大的鹽業(yè)帝國仰禀。如今他舉家來到揚州，一面是在為兩個兒子的未來做鋪設蚕愤，二子尚年輕悼瘾，還是得到揚州城來；二來年紀大了审胸，在那偏僻之所待久了亥宿，也想換個環(huán)境。受過他恩惠的人很多砂沛，盧紹緒便是其中之一烫扼，如今正為他積極奔走，這座宅子的選址碍庵、施工映企，也有盧紹緒一份心力悟狱。

? ? ? ? 這日，盧紹緒登門拜訪堰氓。整個吳宅已經(jīng)打掃一新挤渐，雖不似錢園那般山水寫意、華美風流双絮，但也是內(nèi)藏乾坤——建筑色調(diào)淡雅浴麻、庭院通融大氣、雕刻裝飾精美囤攀、房屋高墻連綿软免。后苑有花園，花園中的主樓稱：清風明月樓焚挠。樓臺四周環(huán)繞著石亭膏萧、假山、廊道蝌衔、花樹榛泛，映著金魚嬉游的一泓池水，頗有意趣噩斟。

? ? ? ?吳鳴鶴與盧紹緒在清風明月樓中喝茶相談曹锨，二人吐露著如今食鹽生意的不易。何止是鹽業(yè)亩冬，各行各業(yè)都陷入了蕭條的困境：那些曾經(jīng)人聲鼎沸的茶館艘希、酒樓，均是慘淡經(jīng)營硅急；布店覆享、米店、雜貨鋪营袜，不少已是關(guān)門大吉撒顿；即便是繁盛一時的引市街，如今也感受到了一片清靜荚板。

? ? ? ?“鹽店還得繼續(xù)維持凤壁。”吳鳴鶴邊說跪另，邊從銀煙盒里抽出一支卷煙拧抖，“噠噠”磕幾下，劃一根洋火點燃免绿。

? ? ? ?“是啊唧席，我打算開第四家店，開完這家，就不再拓展了淌哟〖Ｂ”盧紹緒道。

? ? ? “沒有一定規(guī)模徒仓，這塊的經(jīng)營很快就會萎縮腐碱，必須保證占住地盤兒〉舫冢” 吳鳴鶴吐出一口白煙症见，望向盧紹緒。

? ? ? ?他手上的卷煙是在上海投資的卷煙廠所產(chǎn)狰晚。隨著諸多不平等條約的簽訂筒饰，通商口岸逐步開放缴啡，美英卷煙進入本土壁晒，為了保證本土卷煙的利益，朝廷大力支持本土卷煙廠业栅。吳鳴鶴看準時機秒咐，在上海、山東等地投資了卷煙廠碘裕，和他有著同樣經(jīng)營頭腦的還有錢如海的助手周復携取，在他的主導下，錢氏鹽商的資產(chǎn)逐步流向許多新行業(yè)帮孔。

? ? ? ?“是啊雷滋。很多鹽商都轉(zhuǎn)移了陣地∥木ぃ”盧紹緒道晤斩。

? ? ? “你真不打算跟我們一起投資？”吳鳴鶴再一次詢問姆坚。

? ? ? “我就經(jīng)營鹽業(yè)吧澳泵，其他的興趣不大〖婧牵”盧紹緒答道兔辅。

? ? ? 吳鳴鶴笑了笑，拍拍盧紹緒的肩膀击喂。他其實非常欣賞盧紹緒的一處就是维苔，他的目光從不散漫，也總能把窄道走寬懂昂。

? ? ? “那你要把運鹽發(fā)展好了介时。這年頭，誰掌握著水上交通，誰就有話語權(quán)潮尝￠藕穑”吳鳴鶴的目光突然變得炯炯有神。他的年紀比盧紹緒大不少勉失，這幾年既感到鹽業(yè)的衰落羹蚣，也感到自己精力的疲乏。

? ? ? ?若跟盧紹緒差不多年歲乱凿，吳鳴鶴可以叱咤揚州城顽素。

? ? ? ?可是時光對每個人都是平等的，經(jīng)過多年經(jīng)營徒蟆，吳鳴鶴已經(jīng)擁有了驚人的財富胁出、龐大的商業(yè)版圖。如今他雖是從東臺搬遷而來段审，但在大鹽商之中是很有分量的全蝶，揚州城早有一席之地等著他。他還有兩個兒子——他的夫人后來接連生下了三個女兒寺枉，論傳承家業(yè)抑淫，也只得靠那兩個兒子了。

? ? ? ?臨走時姥闪，吳鳴鶴召來兩個兒子拜見盧叔叔始苇。盧紹緒瞧著兩兄弟，和小時候的調(diào)皮搗蛋的模樣真是大不相同了：哥哥吳子晏個子挺高筐喳，衣著干凈催式，長得也很精神；弟弟吳子非年紀尚小避归，更清秀生嫩一些荣月。見著兩個年輕俊秀的晚輩，盧紹緒開心地詢問了不少話槐脏。

? ? ? ?“子晏可曾婚配喉童？”他終于道出了馬紅纓最關(guān)心的事。

? ? ? ?“還不曾顿天。此前有一些媒人介紹堂氯，但都沒有能入眼的∨品希”吳鳴鶴道咽白。

? ? ? ?“你多大年紀了？目前在做什么鸟缕？”盧紹緒笑著望向吳子晏晶框。

? ? ? ?“盧叔叔排抬，我尚不到弱冠。目前正隨父親打理幾處生意授段《灼眩”吳子晏恭敬地答道。

? ? ? ?正閑聊著侵贵，外面一陣雜亂聲和說話聲届搁。諸人將目光一致投向門外，一個黃色的身影一閃而過窍育，已經(jīng)進了廳內(nèi)卡睦。

? ? ? ?少女正拿眼睛瞧著眼前眾人，她穿著鵝黃色衣衫漱抓，因為跑動表锻，頭發(fā)有點散亂。忽見到面色凝重的盧紹緒乞娄，一下子跑上去挽住盧紹緒的胳膊瞬逊。

? ? ? ?“爹，快回去补胚，許府的人正在尋您码耐∽烦伲”不用問溶其，盧萱萱又出來喊盧紹緒回去了。

? ? ? ?“萱萱敦间，快見過你吳伯伯瓶逃。”盧紹緒拍拍盧萱萱緊抓著他的手廓块。

? ? ? ?“吳伯伯厢绝？”盧萱萱這才反應過來，自己正在別人家的廳堂里带猴。她一陣不好意思昔汉，朝吳鳴鶴欠了欠身，作揖道：“吳伯伯好拴清“胁。”

? ? ? “哈哈哈，你就是萱萱口予？”吳鳴鶴爽朗地笑道：“都長這么大啦娄周！”

? ? ? “是呀，我會長大的沪停∶罕妫”盧萱萱也笑了裳涛。

? ? ? ?“你還記得小時候一起玩的兩兄弟么？”吳鳴鶴對萱萱說众辨。

? ? ? ? 萱萱偏了偏頭端三，見到一名比她大一點的青年男子正看著她，感到一陣不愿搭理鹃彻。另一名男子似乎比她還小技肩，她理了理自己有點亂的小辮子，驕傲地說道：“我不太記得了浮声⌒樾觯”

? ? ? ?其實童年的記憶都還是存在的，但長大后的三人剛剛見面泳挥，一時間有些無言以對然痊。還是盧紹緒打破了沉默，說道：“萱兒屉符，既然許府有事找我剧浸，那就早點走吧，下次再登門拜訪矗钟∷粝悖”

? ? ? ?吳鳴鶴也笑著說：“好，改日我們再敘吨艇」”

? ? ? ?父子三人送盧紹緒和盧萱萱走出清風明月樓，吳宅外面有一架馬車在候著东涡，盧紹緒鉆進車里冯吓，盧萱萱向他揮手道別，自己一蹦一跳地跑向轅門橋疮跑。

? ? ? ?盧紹緒趕到許宅議事廳時组贺，許克謙正坐在上首，表情嚴肅地看著眾人祖娘。

? ? ? ?“紹緒你來了失尖，快坐〗ニ眨”許克謙道掀潮。他正在和程輝冰、倪業(yè)平整以、劉麟等人一道討論商量著一件會讓兩淮鹽界地動山搖的大事——新的巡鹽御史已經(jīng)就位胧辽，正在到任的路上。

? ? ? ?“沒想到這么快就走馬上任了公黑∫厣蹋”程輝冰道摄咆。

? ? ? ?“是啊，以為還要再過段時日人断】源樱”倪業(yè)平跟著道。

? ? ? ?“不知這位御史是何方神圣恶迈，是否對我們的經(jīng)營有利涩金？”劉麟放下手中的茶具，見盧紹緒沉吟不語暇仲，問道：“盧老板步做，你可知曉此人？”

? ? ? ?盧紹緒剛剛理清思路奈附，見許克謙一反平常較松弛的狀態(tài)全度，知道這位新官對許氏鹽商接下來的運籌有著至關(guān)重要的影響。他其實一點也不知道此人斥滤，朝廷官府相當保密将鸵，總商們都不知，他更是無從知曉佑颇。

? ? ? ?“聽說他來過揚州了顶掉。”許克謙道：“已經(jīng)微服私訪挑胸，把周圍情況都探了一遍痒筒，我們竟然還蒙在鼓里∈缺”

? ? ? ?“竟有這等事凸克？！”座下鹽商們竊竊私語闷沥。在他們的記憶中，凡巡鹽御史到任咐容，無不是驚天動地舆逃，大張旗鼓，大鹽商紛紛相迎戳粒，進的是揚州城最豪華的酒樓路狮，吃的是花樣繁多的鹽商宴，可謂面子十足蔚约。

? ? ? ?此后奄妨，各大鹽商還會尋機會進鹽政衙門，悄悄把心意送給御史苹祟。

? ? ? ?這次居然來了個另辟蹊徑的砸抛，許克謙一時沒頭緒评雌，想必各總商同樣是丈二和尚摸不著頭腦。

? ? ? ? “這位御史可姓程直焙？”盧紹緒試探地問景东。

? ? ? ? “正是！”許克謙望向盧紹緒奔誓，眼中有疑惑斤吐。

? ? ? ? “是的，他來過厨喂，我見過他和措。”盧紹緒憑著直覺和后來的判斷蜕煌，基本可以認定了臼婆，就是他——那晚在錢園壽宴上，坐在主桌后又離去的中年男子幌绍，他們稱呼他為：程老爺颁褂。

? ? ? ?這下，所有人都驚訝了傀广，又是一陣議論紛紛颁独。

? ? ? ?“他與我們年齡相仿，身形中等伪冰，看起來很不一般誓酒∈颇荆”盧紹緒回憶著苞笨。

? ? ? ? “你在哪里見過他？”程輝冰問道圃庭。

? ? ? ?“你應該也見過吓懈，只是沒有認出歼冰，他曾出現(xiàn)在錢如海的壽宴〕芫”盧紹緒道隔嫡。

? ? ? ?“是他……”許克謙緩緩道「蚀回憶把他拉到了那晚腮恩，是的，那名男子是被稱作“程老爺”温兼，他還詢問過許克謙關(guān)于揚州鹽業(yè)的一些事秸滴，許克謙也有來有往地答了。

? ? ? ?那名男子的目光銳利募判，似鷹荡含，似隼咒唆，許克謙暗暗捏了把汗。

? ? ? ?“紹緒内颗，你既曾接觸過他钧排，就由你先去了解打探，把他此前的狀況均澳、喜好恨溜，弱點，好好兒地查清楚找前，錢如海那邊也要詢問糟袁。”許克謙來回撫摩著座椅把手躺盛，眼中透出光项戴，嘴角露出笑：“把他祖上三代都查得清清楚楚，明明白白槽惫≈芏＃”

? ? ? 盧紹緒拱了拱手。

? ? ? 他知道界斜，巡鹽御史程大人來到揚州城仿耽，總商們都開始興奮了。