Samuel Virtue遣蚀，劍橋大學高級研究員
Cambridge Vidal-Puig，劍橋大學分子營養(yǎng)與代謝方向教授
Vanessa Pellegrinelli姑食，劍橋大學研究員
脂肪越“攢”越多造成的肥胖是一種疾病波岛，當達到某一“臨界點”時，脂肪就會“停止工作”而導致疾病音半，比如二型糖尿病则拷，但這也并不能說明所有脂肪都是“壞的”贡蓖。
那種讓人變胖的脂肪被稱為“白色脂肪”，但另一種形式的脂肪(棕色脂肪)煌茬，卻能夠“治療”肥胖斥铺。棕色脂肪能夠?qū)⒛芰哭D(zhuǎn)化成熱量。在像老鼠和田鼠那種小型動物體內(nèi)坛善，棕色脂肪“生產(chǎn)”熱量以幫助它們即便是在冰天雪地里也能生存下去晾蜘。棕色脂肪能燃燒掉大量的能量。當它們被全部激活時眠屎，100克的棕色脂肪一天內(nèi)就能燃燒掉3,400卡的熱量笙纤，幾乎相當于大部分人日常飲食所攝取的熱量的兩倍，足以迅速對抗肥胖脂肪组力。
更有利的是省容，由于我們不知道棕色脂肪什么時候“工作”，我們的身體并不能意識到燎字，因此人們不會因為能量的消耗而吃更多的食物來維持體重腥椒。嬰兒體內(nèi)有很多的棕色脂肪，但大多數(shù)成年人的卻少得可憐候衍，更糟的是笼蛛，就這么一丟丟棕色脂肪還常常“罷工”蛉鹿。但是滨砍，最近的研究表明，我們能夠“動員”更多的棕色脂肪妖异，讓它們?nèi)シe極地“對抗”肥胖惋戏。
如何產(chǎn)生更多的棕色脂肪？
遺憾的是他膳，唯一能夠增加和“激活”棕色脂肪的方法响逢，就是在冰天雪地里光著膀子“磨煉”自己。將人置于這種環(huán)境中棕孙，身體會需要更多的熱量舔亭，這時神經(jīng)系統(tǒng)就會“動員”棕色脂肪開始“繁衍”和“工作”。但是別以為讓人呆在冰冷的屋子里幾天也會達到同樣的效果蟀俊，很遺憾钦铺，這是不可能的。
一種選擇是使用模仿神經(jīng)系統(tǒng)信號的藥物肢预，讓棕色脂肪開始“工作”矛洞，但這種藥物同時會讓人血壓升高、心跳加快误甚。這種藥的副作用就是導致心臟病缚甩，尤其是對那些急需棕色脂肪的肥胖人士谱净，副作用會更明顯窑邦。
而激活棕色脂肪的終極問題是擅威，即便我們能把所有的白色脂肪變成棕色，也未必有用冈钦。因為棕色脂肪需要很好的血液供給來提供足夠被“燃燒”的卡路里郊丛，還需要神經(jīng)系統(tǒng)來“觸發(fā)”它。
BMP8b：一種可能能夠改變“游戲規(guī)則”的分子
幾年前瞧筛，我們在老鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這種被稱為BMP8b的分子厉熟。這種分子在棕色脂肪中的含量要遠高于白色脂肪中所含的，而且當把老鼠放置在寒冷的環(huán)境中時较幌，這種分子的含量還會增加揍瑟。重要的是，人類體內(nèi)也有這種分子乍炉。我們發(fā)現(xiàn)绢片，在棕色脂肪中去除這種分子后會阻止棕色脂肪“工作”。由于BMP8b存在于在血液中岛琼，因此也可以作為一種藥物用來增加人體中棕色脂肪的數(shù)量和活性底循。
在在人體體內(nèi)進行測試之前，我們想先研究一下這種分子在小白鼠體內(nèi)的反應(yīng)槐瑞，看看它是不是真的能夠起作用熙涤。我們對小白鼠進行基因改造，讓它們體內(nèi)的BMP8b分子與一般小鼠體內(nèi)的棕色脂肪數(shù)量相當困檩。我們發(fā)現(xiàn)增加BMP8b分子水平使得白色脂肪變成棕色并且增加了活性祠挫。BMP8b分子使小白鼠對能激活棕色脂肪的神經(jīng)信號更加敏感。令人意外的是悼沿，BMP8b分子還能夠增加血管和白色與棕色脂肪中的神經(jīng)的數(shù)量茸歧。這些因素確實令人興奮，因為BMP8b分子能使人有更多“燃料充足”的棕色脂肪显沈，而棕色脂肪內(nèi)的神經(jīng)數(shù)量的增加也能讓它對腦部發(fā)出的“工作指令”更敏感栏饮。最終，因為BMP8b分子使棕色脂肪對神經(jīng)信號更敏感也更活躍省店，因此也可以使用低于引發(fā)心臟疾病的劑量的藥物來模擬這種信號挑辆。
雖然我們的研究結(jié)果很樂觀，但還需要更多的實驗來驗證BMP8b分子在人體內(nèi)是否也同樣能增強棕色脂肪的功能魔慷。
