中國的茶葉在十六世紀(jì)初由海員和教士傳到歐洲闻伶，最初在藥店中作為貴重藥品出售，后來飲茶習(xí)慣在英國逐漸普及钧舌，成為每天生活的一部分流椒。
英國對茶葉的需求量大增敏簿，導(dǎo)致中英之間的貿(mào)易差不斷加大。英國每年從中國大量進(jìn)口茶葉宣虾，需要從南美洲開采白銀運(yùn)到中國購買茶葉惯裕，再運(yùn)回歐洲消費(fèi)。
為了彌補(bǔ)貿(mào)易差绣硝，英國開始尋找一種商品來抵消購買茶葉的花費(fèi)蜻势。最終，英國人想到了芽片鹉胖，盡管知道其危害和不道德咙边，但為了經(jīng)濟(jì)利益猜煮，他們開始向中國大量出口芽片次员。
英國在印度鼓勵農(nóng)民種植芽片败许，并用芽片換取紡織品，再將芽片運(yùn)到中國銷售淑蔚。這一措施不僅彌補(bǔ)了貿(mào)易差市殷，還使英國在短時(shí)間內(nèi)獲得了大量利潤。
