劉秀從小生性溫和篇裁，“以柔治國”成為他三十三年治理天下的主導思想，也是他治理國家的一大特色吵护。注意表現(xiàn)在以下幾個方面：
一盒音、面對殘破不堪、民不聊生的社會局面馅而，劉秀采取了“注重安撫祥诽，不事屠戮”實行與民休息的政策。
二瓮恭、他下詔書雄坪，被賣的妻妾或子女只要自己愿意回到父母身邊，都可聽其自便屯蹦，若敢拘留者诸衔，按照法律論罪。禁止豪門富強強逼民為自己當奴隸颇玷，禁止買賣并隨意殺害奴婢笨农，許多貧苦百姓不再流離失所，回到自己的家鄉(xiāng)帖渠，從事生產(chǎn)勞作谒亦，緩解了社會矛盾，解放了社會生產(chǎn)力，促進了社會的發(fā)展份招。
三切揭、光武帝下詔大赦天下，除死刑犯外锁摔，一律釋放廓旬，所犯罪行，一概不追究谐腰，讓他們安心回家孕豹，建武后期，全國戶籍在冊人口升至二千一百多萬十气。
四励背、降低賦稅，減輕百姓負擔砸西。合并官府叶眉，減少吏員，摒棄了西漢王朝以來累贅復(fù)雜的官吏設(shè)置制度芹枷。調(diào)整郡衅疙、縣及封國。合并了四百余縣鸳慈。有效地節(jié)省了國家地開支炼蛤，間接地也減輕了百姓的負擔〉恢復(fù)漢景帝二年所實行的“田租三首稅一”恢復(fù)漢景帝二年所實行的“田租三十稅一”的田稅制度理朋。
五、建武初期绿聘，對于“田宅逾制”和隱瞞土地嗽上、戶口的嚴重現(xiàn)象，對農(nóng)民的反抗劉秀采取安撫和鎮(zhèn)壓兩手方案熄攘，剛?cè)岵薹撸骷俚牡胤焦賳T嚴重者處死，宣布停止“度田”田地丈量挪圾，使征稅合理化浅萧，穩(wěn)定了國計民生，促進了生產(chǎn)發(fā)展哲思。
六洼畅、平定天下后甚少談及軍事，安定邊陲棚赔、注重安全維護帝簇，不贊成武力擴張徘郭，即便部下準備出擊匈奴，他也是沒有批準丧肴，指出“柔者德也残揉，剛者賊也，弱者仁之助也芋浮，強者怨之歸也”抱环。甚至太子想聽戰(zhàn)場廝殺的故事，劉秀也是告之“戰(zhàn)爭之事并非你所要了解的纸巷≌虿荩”
七、消弱了三公（丞相何暇、太尉陶夜、御史大夫）的職權(quán)凛驮，降低了以往三公“無所不統(tǒng)”的重要作用裆站，改為大司徒、大司馬黔夭、大司空宏胯。全國政務(wù)經(jīng)尚書臺，最后總攬于皇帝本姥。廢除州牧制度肩袍，“置領(lǐng)刺史”，加強中央管理婚惫。防范宗室外戚氛赐，宗室子弟不得參與政事。
八先舷、太子劉疆讓位艰管，劉秀對于太子失去登上帝位給予各種補償，濃濃的父子情感動了滿朝文武和天下百姓蒋川，也凸顯了光武帝“以柔治國”這一特點牲芋。
