《夏本紀(jì)》講述了夏朝大禹治水、如何治理九州以及他的后代王朝更迭的故事仅财。
先介紹了大禹的身世，他的父親是鯀（gǔn）碗淌，鯀是顓頊的兒子盏求，黃帝的玄孫，名叫文命贯莺。堯在尋求可以治水的人的時候，有人舉薦了鯀宁改，但堯說他違背天命缕探、敗壞家族，不想啟用他还蹲，但經(jīng)過大臣的一番勸說后還是讓他去做了爹耗。后來舜襲得王位耙考，發(fā)現(xiàn)鯀沒有做出成績，所以流放了鯀潭兽，鯀客死他鄉(xiāng)倦始。大禹子承父業(yè)。
大禹是個品德高尚山卦，生活簡樸的人鞋邑，因父親的前車之鑒，所以他努力治水账蓉，在外十三年即使路過家門也不回家枚碗。他劃定九州的土地，疏導(dǎo)道路河流铸本，修筑堤壩肮雨，測量山川，因地制宜根據(jù)各地土地的品質(zhì)制定進獻貢品納稅的的標(biāo)準(zhǔn)箱玷。
文中記錄了禹的巡視從冀州開始怨规，分別經(jīng)過兗（yǎn）州、青州锡足、徐州波丰、揚州、豫州舱污、梁州呀舔、雍州，各地不同的地形地貌扩灯，不同土地質(zhì)量和納貢繳稅的標(biāo)準(zhǔn)媚赖，以及各有千秋特產(chǎn)。并記錄了開通的九條山脈道路珠插、多條河流惧磺，具體的地理位置和起點、途徑和終點捻撑。
大禹和伯夷磨隘、皋陶上朝與舜討論治理人民的話題，提出要修養(yǎng)自身顾患，寬厚待人番捂，理解臣民才能讓他們安心工作和生活〗猓可以從一個人的行為來觀察他的品德设预，人要有九種德行，分別為：寬厚而威嚴(yán)犁河，溫柔而堅定鳖枕，厚道而恭敬魄梯，有才干而謹(jǐn)慎，和順而剛毅宾符，正直而溫和酿秸，直率而廉潔，果斷而踏實魏烫，強硬而道義辣苏。君王處處是臣民的表率，國家才會振興则奥，百姓才會遵守法度考润。
舜去世后，讓位于大禹读处，禹建國為夏糊治，姓姒（sì）氏，他分別推薦皋陶作為繼承人罚舱，但他還沒來的及繼位就去世了井辜，后來禹又推薦益作為繼承人，管理國家管闷。禹在考察各諸侯業(yè)績的時候去世了粥脚，葬在會稽（是為會計）山，益繼位包个，他遵照先例把王位讓給禹的兒子啟（之前舜刷允、禹繼位時都有讓位的傳統(tǒng)，但臣民都信服他們所以都去朝見他們）碧囊，但因為益管理國家時間不長树灶，臣民不信服他，反而對啟十分信服糯而，所以啟繼位天通。
啟去世后，兒子太康繼位熄驼，此時王位由禪讓制變?yōu)榱耸酪u制像寒。太康繼位后貪于享樂而被其中一個諸侯國的首領(lǐng)羿所流放，這就是著名的“太康失國”瓜贾。羿在位是親小人遠賢臣诺祸，后來被寒浞所殺。太康死后祭芦，他的弟弟中康繼位筷笨，中康死后帝相繼位，帝相死后少康繼位，他聯(lián)合被寒浞滅掉的諸侯國的遺民殺死了寒浞奥秆，重新復(fù)國，是為少康中興咸灿。之后帝位繼續(xù)更迭构订，傳到孔甲，他好色不理朝政避矢，夏朝的統(tǒng)治已經(jīng)衰落悼瘾。到桀這里時，諸侯大多都背叛了夏审胸，桀不同用德行使臣民歸順亥宿，反而用武力去鎮(zhèn)壓。其中一個諸侯國的國君湯通過高尚的品德讓百姓歸順砂沛，桀在夏臺把他囚禁烫扼，之后不久又把他釋放了。湯帥諸侯攻打桀碍庵，桀逃亡到鳴條映企，最終死去。湯登上帝位静浴，將夏的后裔封到杞國堰氓。
