里下河地區(qū)地勢(shì)低洼拆祈，河網(wǎng)密布。千百年來(lái)倘感，黃河借道放坏，淮水泛濫，水患連綿老玛，催生了無(wú)數(shù)生離死別淤年、悲歡離合的故事钧敞。
陶六解放前有十來(lái)畝地，家里好幾口人麸粮，土改時(shí)定為中農(nóng)溉苛。五十年代，先是老婆害吸血蟲病肚腹鼓脹死了弄诲，后來(lái)還沒(méi)有出嫁的女兒又得傷寒死了愚战，到上高級(jí)社時(shí)，只剩下他自己孤身一人齐遵。原來(lái)的三間正屋寂玲、兩間廚房，顯得格外空落洛搀。
孤身一人敢茁，生活好多不便。他得自己洗衣留美，自己燒飯彰檬，自己忙田。最為難的谎砾，是晚上磨糧食逢倍。
長(zhǎng)江口以北的沿海灘涂廢灶興墾后，因?yàn)槭巧迟|(zhì)土壤景图，地勢(shì)又高较雕，只能種玉米、高粱挚币、麥子等旱糧亮蒋，這些粗糧要磨碎才好下鍋煮食，家家戶戶晚上都要推著兩扇石磨磨糧食妆毕，正常人家是夫妻合作慎玖，一個(gè)推動(dòng)磨扇，一個(gè)在磨頭喂谷笛粘。
陶六沒(méi)人搭檔趁怔，只好一個(gè)人拐磨。生活接二連三地給他不幸薪前，但他并沒(méi)有整天悲悲戚戚润努，唉聲嘆氣，而是順乎自然示括，自找快樂(lè)铺浇。拐磨時(shí)，他自推自唱垛膝，排解寂寞随抠，推一陣子裁着，再停下來(lái)掃掃磨扇上的糧食，從來(lái)沒(méi)有要過(guò)別人幫忙 拱她。下河洗衣二驰，他常常一個(gè)猛子鉆入河底，摸出一條大魚對(duì)著鄰居哈哈大笑秉沼。
幾年過(guò)去了桶雀，鄰居勸陶六續(xù)弦，再找個(gè)人搭伙做伴唬复，可他自己不當(dāng)回事矗积，就嘻嘻哈哈地一個(gè)人過(guò)日子。
1961年正月半后敞咧，里下河地區(qū)的“西鄉(xiāng)”來(lái)了個(gè)女人棘捣，帶了一個(gè)五六歲的小男孩，一路乞討過(guò)來(lái)休建。女人面黃肌瘦乍恐，衣破露肉，那孩子更是餓得前心貼后背测砂，連哭聲都有氣無(wú)力茵烈。
陶六頓生惻隱之心，煮了一鍋飯砌些，讓娘兒倆吃了呜投，還讓大小兩人歇歇再趕下家。女人吃好飯存璃，在他家看看仑荐，一眼便看出這是個(gè)單身男人。
女人吃飽了飯纵东，看著他堆在床頭的一堆臟衣服粘招，對(duì)陶六說(shuō)，“難為你讓我們娘兒倆吃了頓飽飯篮迎，幫你洗幾件衣服男图∈咀耍”
忙完了女人要走時(shí)甜橱，陶六又挖出一大碗剩飯，往那女人隨身帶著的布兜里放栈戳。隨口問(wèn)她岂傲，晚上住到哪兒去？不問(wèn)還好子檀，陶六這一問(wèn)镊掖，女人眼淚嘩嘩往下滾：“我們還能到哪兒去乃戈，走一家算一家，晚上找個(gè)草堆團(tuán)團(tuán)唄亩进！你是個(gè)好人症虑，不知肯不肯收留我們住一晚？”
陶六猶豫了归薛。
陶六盤問(wèn)她身世谍憔。她說(shuō)，去年夏天家鄉(xiāng)發(fā)大水主籍，水稻沒(méi)頂习贫，一個(gè)月才退下，秋季顆粒無(wú)收千元，她的男人麥子種下后就出去了苫昌，連春節(jié)都沒(méi)回來(lái)，不知下落幸海，不知死活祟身。她不能眼睜睜看著自己和孩子餓死，只好顧不得臉面涕烧，出來(lái)乞討月而。今天碰上陶六這樣的好人了。
陶六抱來(lái)一大捧玉米秸稈议纯，在堂屋外間地上鋪下父款，把自己的一床舊被讓給他們，女人在陶六外間躺下了瞻凤。
夜里憨攒，陶六睡不著，女人也睡不著阀参，但陶六規(guī)矩肝集，只是隔著一層蘆柴簾子說(shuō)話。
天亮了蛛壳，女人該走時(shí)卻不肯走了杏瞻，連口氣也改了，說(shuō)：“哥衙荐，我怎么看捞挥，你都是個(gè)好人，要是不嫌棄我忧吟，我就不走了砌函，幫你洗洗煮煮。”陶六應(yīng)允了讹俊。
看看陶六家里有個(gè)女人住下垦沉，左鄰右舍問(wèn)他什么手段把女人留在家里的？陶六說(shuō)仍劈，“天地良心厕倍，我可沒(méi)有強(qiáng)留人家，我管了她一頓飯贩疙，她就賴在我家不肯走了绑青。”說(shuō)這話時(shí)屋群，陶六還和往常一樣闸婴，嘻嘻哈哈的。
鄰居們知道陶六不是個(gè)一見(jiàn)女人就邁不開(kāi)步的主兒芍躏，對(duì)他的話有九成相信邪乍，都為陶六高興。雖說(shuō)這個(gè)女人的看相不咋的对竣，但是庇楞，陶六也是四十大幾的人了，能有個(gè)女人進(jìn)門與他作伴否纬，縫補(bǔ)漿洗吕晌，你情我愿，怎么說(shuō)也是一件好事临燃。
雖說(shuō)是一下子增加了兩個(gè)吃口睛驳，陶六還是很樂(lè)意步脓。原來(lái)他家?guī)卓谌说淖粤舻鼐硖福盏募Z食一個(gè)人吃有些積余控硼，他能讓她娘倆餓不死陌凳。
現(xiàn)在，陶六回到家有人知疼知熱危纫，有一碗熱湯熱水了系宫。他待人家的孩子視同己出厢呵，平時(shí)下河摸著條魚铆铆，田里逮著個(gè)雀兒什么的蝶缀，總是帶回家燒了給人家兒子吃。偶爾去鎮(zhèn)上薄货，買兩個(gè)肉包子揣在懷里帶回來(lái)翁都，自己一路上只是聞聞香氣，咽咽口水菲驴。
麥?zhǔn)盏臅r(shí)候荐吵，女人要回去骑冗。她說(shuō)家中自留地里的麥子不能爛在地里赊瞬。況且先煎，她的戶口還在老家，生產(chǎn)隊(duì)里分麥子也該有她和兒子一份巧涧。女人表明薯蝎，夏收一過(guò)，就會(huì)把自己和孩子的戶口打過(guò)來(lái)谤绳。
陶六向鄰居借了些錢占锯，收拾好東西讓女人回家。他給女人和她的兒子準(zhǔn)備了一屜粗面饅頭缩筛，作為路上的干糧消略。
陶六親自把她送到鎮(zhèn)上，上了每天一班往縣城的班車瞎抛，臨行時(shí)艺演，他再三叮囑，如果男人回家了桐臊，就好好跟原來(lái)的男人過(guò)日子胎撤，不要再惦著他。
他心下想得開(kāi)断凶，這女人是為活命呆他這兒的伤提，這種露水夫妻，靠不住认烁，長(zhǎng)不了肿男。
兩個(gè)月后，女人竟然回來(lái)了却嗡。陶六有點(diǎn)兒喜出望外次伶。女人告訴陶六，隊(duì)里分給了她麥子稽穆，家里自留地的秧苗也栽下去了冠王，死鬼男人仍然杳無(wú)音信。
如果說(shuō)上次女人留下來(lái)完全是為了混口飯吃舌镶，圖個(gè)活命柱彻，這次家里分了糧食，再也不缺吃的了餐胀，陶六覺(jué)得這女人還是想跟著他過(guò)日子的哟楷。
女人在生產(chǎn)隊(duì)里沒(méi)有戶口，自然不能參加生產(chǎn)隊(duì)勞動(dòng)掙工分否灾，但她卻也不肯閑著卖擅，除了照顧孩子，她在陶六家里料理自留地，下田打豬草惩阶，由陶六送到集體養(yǎng)豬場(chǎng)記工分挎狸。這年夏天，她聽(tīng)說(shuō)老家又是大澇断楷，遭了水災(zāi)锨匆，便沒(méi)有回家。
一晃就三年下來(lái)了冬筒。
1964年夏秋之際恐锣，陶六家里來(lái)了個(gè)陌生男人。陶六告訴鄰居舞痰，來(lái)的人是女人原來(lái)的男人土榴，來(lái)找他要回女人。
鄰居紛紛為陶六打抱不平：幾年人影都不見(jiàn)响牛，這人是個(gè)不負(fù)責(zé)任的男人鞭衩。陶六幫助他把兒子養(yǎng)大了幾歲，現(xiàn)在他卻來(lái)要女人孩子娃善。大家一致意見(jiàn)论衍，女人和孩子，一個(gè)都不給他聚磺，要去幫他說(shuō)理坯台。
陶六笑笑：“嘿嘿，人家是原配夫妻瘫寝，我是個(gè)半路的露水夫妻……”
村里幾個(gè)男人聽(tīng)說(shuō)那人賴在陶六家不走蜒蕾，死纏著女人，一定要把女人帶走焕阿，相約一起去到陶六家里咪啡，幫助陶六與那人論理。
這天暮屡，他們聚集到陶六家里撤摸，要把那男人趕跑，出頭的對(duì)那男人說(shuō)：“三年水災(zāi)褒纲，你作為家里當(dāng)家主事的男人准夷，鬼影子都找不到了，陶六幫你把女人孩子養(yǎng)著莺掠，現(xiàn)在跑過(guò)來(lái)要人衫嵌。要不是陶六人好，收留了你家女人孩子彻秆，她娘兒倆骨頭早就綠了楔绞〗嵴ⅲ”男人一看來(lái)人氣勢(shì)洶洶，人多勢(shì)眾酒朵，坐在房角不敢吱聲桦锄。
那個(gè)女人摟著自己的兒子，也在一邊淚眼婆娑耻讽。
陶六知道鄉(xiāng)鄰的一片好心，他閃著淚花謝過(guò)眾人帕棉，對(duì)著那個(gè)女人說(shuō)道：“今天针肥，眾位鄉(xiāng)鄰都在，你當(dāng)著大家的面香伴，給一個(gè)準(zhǔn)話慰枕，是走呢，還是留著即纲？”
女人低頭看看已經(jīng)長(zhǎng)高了不少的兒子具帮，猶豫再三，長(zhǎng)時(shí)間抽泣低斋，不肯開(kāi)口蜂厅。那兒子也揪著媽媽的衣角，大聲啼哭膊畴。
臨了掘猿，她撲通一聲，跪在地上：“老陶唇跨，你是個(gè)大好人稠通，你救了我們娘兒倆的命，我永世不忘买猖。不過(guò)改橘，他是這個(gè)娃兒的親老子，我怕以后兒子大了玉控，不好交代飞主。”
陶六聽(tīng)到這里高诺，明白了女人的心思既棺。他抹一抹自己流下的眼淚，拉女人站起來(lái)：“你來(lái)我家搭伙三年懒叛，這也是我們的緣分丸冕。前年你說(shuō)回去辦戶口，一直沒(méi)有辦過(guò)來(lái)薛窥，我就心里有數(shù)胖烛。不過(guò)看到你娘兒倆喪魂落魄的樣子眼姐，我就想，住在我這里佩番，總比挨家乞討好些≈谄欤現(xiàn)在既然你想回家，我不攔你趟畏」逼纾回去以后，男人不計(jì)較你赋秀，日子過(guò)得好利朵，你就跟著他踏踏實(shí)實(shí)地過(guò)。如果男人計(jì)較你猎莲，兩人過(guò)不下去绍弟，你就再過(guò)來(lái)≈荩”
女人“哇”的一聲放開(kāi)喉嚨樟遣，大聲嚎啕。
聽(tīng)到陶六這樣說(shuō)話身笤，眾人覺(jué)得再講什么豹悬，也屬?zèng)]趣。
待女人稍稍緩過(guò)氣來(lái)液荸，陶六轉(zhuǎn)頭對(duì)那男人說(shuō)：“這幾年屿衅，你對(duì)家里人不管不顧，你不能怪罪你婆娘莹弊。三年水災(zāi)涤久，不少地方餓死人，她帶著兒子能活到現(xiàn)在忍弛，也算是她的造化响迂。跟著我，保住了她自己一命细疚，保了你兒子一命蔗彤，你還要感謝她》杓妫回去對(duì)她要好點(diǎn)然遏。你欺負(fù)她，我約這些鄉(xiāng)鄰一起找你算賬吧彪！”這些幫忙的鄰居在場(chǎng)待侵，陶六說(shuō)話多了幾分底氣。
男人領(lǐng)著女人和孩子走了姨裸。這一次秧倾，陶六沒(méi)有再送一家三口去車站怨酝。在村口分手時(shí)，有人看到那先，那女人滿眼是淚农猬，陶六的眼睛也是紅紅的。
陶六后來(lái)沒(méi)有再娶女人售淡，和旁人談起那幾年的日子斤葱，常常陷入深深的憶念。有人勸他去西鄉(xiāng)找找那個(gè)女人揖闸，他總是搖頭揍堕，“她真的過(guò)不下去，會(huì)來(lái)找我的……”
多年后楔壤，陶六收到過(guò)那人家一封信鹤啡。請(qǐng)人念過(guò)惯驼，原來(lái)是那家的孩子寫來(lái)的蹲嚣，男孩長(zhǎng)大了，準(zhǔn)備結(jié)婚祟牲，請(qǐng)?zhí)樟ズ认簿啤?/p>
陶六聽(tīng)了隙畜，搖搖頭，對(duì)幫他念信的人說(shuō)道：“喜酒就不去吃了说贝。不過(guò)人家還能記我议惰，良心不錯(cuò)∠缢。”
陶六活了九十多點(diǎn)言询，一直是孤身一人，后來(lái)村里給他上了“五卑烈耍”运杭。
左鄰右舍都說(shuō)，陶六人好函卒，好人好報(bào)辆憔。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 2020.4.25
