十九捺檬、拿破侖拒絕蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦

1803年的一天，法國巴黎天氣晴好状知，塞納河岸邊人聲喧嚷秽五。陽光照耀下的塞納河波光點點，悠悠碧水美麗而安詳一如既往饥悴，只是岸邊擁擠的人們坦喘，尤其是人們指指點點著河中那艘滿載貨物的無帆船盲再，使這一天顯得不同尋常。

一個美國人站在船頭瓣铣，看了看岸邊無數(shù)張帶著嘲笑神情的面孔答朋，將胸脯自信地挺了挺，然后向人群中一位正朝他指手劃腳的法國青年揮了揮拳頭坯沪，心里說：“你們覺得這玩意兒有點可愛是不是绿映？正如你們剛生下來的滑稽相一樣？笑吧腐晾！你們笑吧叉弦，等你們笑夠了，世界已經(jīng)變了樣藻糖！”

他用英語指揮助手作好準備淹冰，并親自查看了船上那一臺笨重的機器。這是一臺蒸汽機巨柒，也就是說這艘船是一艘蒸汽船樱拴，它是世界第一艘蒸汽輪船，此時正在塞納河上試航洋满。

它并沒有得到多少人真正的關心晶乔，養(yǎng)尊處優(yōu)的巴黎人只是像在別的許多場合一樣，把這個怪模怪樣的家伙視作看熱鬧的對象牺勾。他們尤其喜歡看美國人的表演正罢，這些沒文化根基的美國人，不知頭腦里整天在胡思亂想些什么驻民，總會弄出各種稀奇古怪的玩意兒來翻具。

眼前的這個美國人富爾頓，居然要用笨重的蒸汽機替代輕便的風帆回还！聽說他在1786年跑到倫敦裆泳，在蓬勃興起的英國工業(yè)革命的熱潮中結識了蒸汽機的改良家瓦特，立刻產(chǎn)生了用蒸汽機推動船舶的靈感柠硕，當即遭到瓦特的否定……

突然響起機器的鳴響工禾，岸邊人群中一陣騷動，有人高聲說：“瞧仅叫，那個蠢東西果然朝前跑了帜篇！”

這艘船在當時有許多處與眾不同：兩側裝有帶槳葉的輪子，行駛時輪子轉動诫咱，槳葉劃水前進笙隙，船上除了蒸汽機的煤，幾乎別無空位坎缭；當蒸汽機發(fā)動時竟痰，船上冒著濃煙和火星签钩，由于蒸汽機功率小，船速極慢坏快，遠遠低于帆船铅檩，因此當它行駛時，仿佛一只奇怪的水獸笨拙地在水面爬行莽鸿，模樣相當滑稽昧旨。人群中有人忍不住笑出聲來。

更令人難堪的是祥得，由于輪軸密封不良兔沃，船體很快進水了，正無可奈何地下沉级及。富爾頓急得滿臉通紅乒疏，詛咒著不負責任的工匠……，船沒有來得及靠岸饮焦，便擱淺在塞納河邊怕吴。富爾頓和他的助手狼狽地脫掉鞋襪趟水上岸。巴黎市民放聲哈哈大笑县踢，笑得酣暢淋漓转绷。

金碧輝煌的凡爾賽宮，拿破侖躊躇滿志地坐在華麗的寶座上硼啤，等待富爾頓的到來暇咆。今天，他要以最隆重的禮儀接風這個充滿幻想的美國人丙曙，因為這個美國人提出要為法國海軍建立一支可以輕易擊潰英國艦隊的蒸汽機驅動的新型鐵甲艦隊。

拿破侖被富爾頓的建議深深地打動其骄，盡管他知道富爾頓在塞納河上玩的那一場糟糕的蒸汽船游戲亏镰。此時他正挖空心思對付納爾遜率領的英國艦隊，不可一世的拿破侖在歐洲大陸橫沖直撞拯爽，卻被一條英吉利海峽關在英倫三島的國門之外索抓，納爾遜指揮的英國艦隊使法軍連連受挫。為此毯炮，拿破侖大力發(fā)展海軍逼肯，到1803年，法國海軍已擁有32艘戰(zhàn)斗艦桃煎，25艘巡洋艦和近200艘大型軍艦篮幢，載炮多達131門，有四層甲板为迈，艦船都以木結構為主三椿，風帆高掛缺菌。

英國的海上優(yōu)勢使拿破侖吃盡了苦頭，因此他決心積蓄最大程度的力量搜锰，給納爾遜迎頭痛擊伴郁。他甚至興致勃勃地畫出了一幅畫，描繪法國艦隊橫渡英吉利海峽在英國本土登陸的壯觀場面蛋叼。

富爾頓如約而至焊傅。這個執(zhí)著無悔的美國發(fā)明家今天衣冠楚楚，舉止斯文狈涮，神情矜持而言辭優(yōu)雅狐胎。看得出來薯嗤，他在刻意摹仿法國人顽爹。

拿破侖友好而又高傲地站起來，富爾頓深深彎下他那1.86米的典型美國人的身軀骆姐，向1.68米的法國皇帝鞠躬致敬镜粤，說他無法用言語來形容他此刻的激動和榮幸之情。

富爾頓內心的激動確實如此玻褪，十多年來肉渴，他忍受貧困和嘲諷，全身心投入蒸汽船的設計和試驗带射，其中的艱辛自不待言同规。今天，當成功的碩果近在咫尺時窟社，他已不名一文券勺。在巴黎人愚蠢而又傲慢的笑聲中，他想到了“偉大的拿破侖皇帝”灿里，拿破侖的迅速反應使他大喜過望关炼，只要資金齊備，成功伸手可觸匣吊！

富爾頓滿懷希望地來到凡爾賽宮儒拂。他幾乎將十幾年的努力一齊寄托在這一刻召見上。他必須像法國人那樣文質彬彬而禮儀周全色鸳，妙語連珠而譬喻不斷……為此發(fā)明家作了充分準備社痛。

拿破侖厚禮相待，更使富爾頓信心十足命雀。發(fā)明家看得出來蒜哀，這位野心勃勃的狂人雖然不動聲色故作姿態(tài)，但他心中卻燃燒著熊熊的霸欲之火咏雌，對這項發(fā)明的幻想甚至超過發(fā)明家本人凡怎。

富爾頓開始了他事先精心準備的游說之辭：“我們美國人民永遠忘記不了校焦，在我國獨立戰(zhàn)爭的關鍵時刻，光榮的法國海軍給予了我們多么無與倫比的统倒、最具有決定意義的援助寨典。我畢生最大的愿望，就是能為陛下攻無不克的艦隊略盡綿薄之力房匆∷食桑”

他偷偷覷了一眼拿破侖，見拿破侖正用目光對他表示滿意浴鸿，只是催促他快吐下文井氢。

“我認為，陛下的軍艦如果裝上一雙蒸汽機的翅膀岳链，就像海鷹一樣翱翔在全球的海洋上花竞，納爾遜算得了什么？讓英國人見鬼去吧掸哑！陛下將不僅能像今天一樣主宰大陸约急，還能自由地主宰海洋！”

拿破侖瞇縫著眼睛苗分，愜意而又入神地聽著厌蔽。富爾頓展開設計圖，激動得手舞足蹈起來摔癣。

“一臺20馬力的蒸汽機奴饮，其推動力大大超過20面鼓滿的風帆，偉大的陛下择浊，現(xiàn)在最先進的快速艦也只有17面風帆戴卜！丟掉那些笨重的桅桿和風帆，您的艦隊將像燕子般輕靈琢岩。而且叉瘩，陛下，您的艦隊將不必呆在港里好多天等候順風了粘捎，您想什么時出擊就什么時候出擊。您甚至可以給軍艦裝上二英寸厚的鐵甲危彩，讓納爾遜打來的炮彈就像小孩玩的玻璃珠子彈在墻上似的攒磨。而這絕不會使您的軍艦變得笨重，蒸汽機的力量將使您像攆兔子似地在海上攆納爾遜……不汤徽，兔子還能逃掉娩缰，納爾遜逃不掉！偉大的陛下谒府，您將成為世界上真正最高大的人拼坎！”

富爾頓看見拿破侖的臉色陡然改變浮毯，雙目燃燒著怒火，直視著他泰鸡。

富爾頓永遠不會知道债蓝，拿破侖為什么對他風云突變，青睞和熱情瞬息間煙消云散盛龄。

原來因為他得意忘形饰迹、口若懸河之際，把法語“高貴”余舶、“崇高”說成了“高大”━正好擊中了拿破侖的諱忌啊鸭。

拿破侖，這個著名的矮子匿值，多么渴望自己的身軀能夠像功績一樣高大顯赫赠制，但是“1.68”這個數(shù)字卻始終忠實于他，不曾稍離片刻挟憔。每次沐浴完畢钟些，他都忘不了叫貼身侍從埃文為他量量身高，而埃文總是咕噥說“瞧曲楚，又踮腳尖了厘唾。”

法語不好的富爾頓卻偏偏選中這個字眼來犯錯誤龙誊，使他莫名其妙中前功盡棄抚垃。

拿破侖利令智昏，甚至顧不了使他傷透腦筋的納爾遜趟大。他目前的敵人是富爾頓鹤树，這個敢于當面侮辱他的美國人

只見他滿臉通紅，挺直腰板從寶座上站了起來逊朽。一板一眼地說：“先生罕伯，我一直沉默不語，只是想聽聽你還會繼續(xù)胡謅什么叽讳！你以為你在塞納河上的那場兒戲還不夠精彩追他？你聲稱桅桿和風帆多么笨重，卻為什么對蒸汽機和煤的重量只字不提岛蚤？給軍艦裝上鐵板邑狸，這主意只有你這顆貌似龐大然而里面一無所有的腦袋才想得出來！ 滾吧涤妒，先生单雾，我不認為你是騙子，但認為你是十足的蠢貨！”

法國海軍司令維爾納夫將軍諂媚地補上一句：“尊敬的陛下硅堆，干脆說屿储，他是個百分之百的白癡！”

富爾頓含垢忍辱離開了法國渐逃，回到美國后繼續(xù)堅持不懈地改進設計和尋求資助够掠。1807年。世界上第一艘真正的輪船“克萊蒙特號”在紐約市的哈得遜河上首航成功朴乖。這艘輪船長43米祖屏，裝一臺瓦特·波爾頓公司的20馬力蒸汽機，船側輪槳驅動买羞，排水量100噸袁勺，自重85噸，載貨15噸畜普。

此后“克萊蒙特號”輪船成為紐約與奧爾巴尼之間的定期班船期丰，往返航程300英里，比普通帆船快1/3吃挑。歷史便開了由蒸汽機輪船代替帆船的新時代钝荡。

1815年，富爾頓生命的最后一年舶衬，也是拿破侖兵敗滑鐵盧從而結束政治和軍事生涯的那一年埠通，富爾頓設計并制造世界第一艘快速鐵甲戰(zhàn)艦，算是對拿破侖當年那場無情漫罵的報答逛犹。

英國很快購買了富爾頓的輪船專利端辱，于1812年制造英國第一艘輪船“慧星號”。1838年虽画，英國輪船“天狼星號”和“大西洋號”第一次徹底拋棄風帆舞蔽，完全依靠蒸汽機橫大西洋成功。19世紀40年代码撰，船側輪槳逐漸被更先進的船尾螺旋槳取代渗柿。

由此，英國的海上霸王地位得以確立脖岛，而法國則被遠遠地拋在后面朵栖。

1939年，愛因斯坦致信羅斯覆癜穑總統(tǒng)建議美國投入大力制造原子彈時又一次舊事重提：“總統(tǒng)先生混槐，如果1803年拿破侖接受了你們的富爾頓關于建造蒸汽機鐵甲軍艦的建議，今天的世界格局將不會是這樣……”