??????????????????????????????????????????????????????????? （五）
在松江城中镜撩，忠王大擺宴席预柒，款待將領(lǐng)，慶賀松江大捷袁梗。
正在酒酣耳熱之際宜鸯，一名侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)，向忠王稟報(bào)道：“一個(gè)洋人求見(jiàn)遮怜×苄洌”
“讓他進(jìn)來(lái)【饬海”
一個(gè)瘦高的外國(guó)人跟著侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)即碗，他摘下禮帽，向忠王鞠躬陌凳，用流利的漢語(yǔ)道：“在下是常勝軍副統(tǒng)領(lǐng)白聚文剥懒，請(qǐng)問(wèn)閣下，您是否允許我們以一萬(wàn)兩白銀贖回華爾的尸體合敦？”
忠王起身初橘，嚴(yán)正地說(shuō)：“所有尸首，我們正準(zhǔn)備遣人給你們送去；你現(xiàn)在都可以帶走保檐！銀子耕蝉，請(qǐng)你全部帶回。我們正從是一場(chǎng)偉大的事業(yè)夜只，不想通過(guò)販賣尸首發(fā)財(cái)赔硫！”
白聚文頗感意外：“對(duì)忠王殿下的寬厚和高尚，在下銘記于心盐肃！不過(guò)爪膊，不知忠王殿下可否允許在下認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)你們炮隊(duì)的指揮官？”
忠王自豪地向呤唎和埃爾招手：“這是我們真正的高尚的洋兄弟砸王！”
呤唎和埃爾起立推盛，邁著軍人的豪邁步伐，走向忠王谦铃。白聚文果真看見(jiàn)是兩個(gè)外國(guó)人耘成，神情復(fù)雜地注視著他們，苦笑著搖搖頭驹闰，向他們伸出了手瘪菌。
埃爾傲岸地道：“勝利者有權(quán)拒絕失敗者的握手！”
呤唎道：“下一次我們交戰(zhàn)之后嘹朗，不知是哪位充當(dāng)今天你的身份师妙？不知閣下是否把他帶來(lái)？”
白聚文苦笑著道：“你們沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)屹培！”
說(shuō)完默穴，他向忠王又鞠了一躬，向門(mén)口走去褪秀。突然蓄诽，他又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向呤唎和埃爾道：“上帝不給你們這個(gè)機(jī)會(huì)了媒吗！”
白聚文不幸言中了仑氛。埃爾從此再也沒(méi)能和白聚文一見(jiàn)，若干年后闸英，呤唎在上海與他相逢锯岖，卻又是另一番情景。這當(dāng)然是后話自阱。
眾人正在回味白聚文的話語(yǔ)嚎莉，有一名侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)米酬，向忠王稟報(bào)：“天京有緊急公文沛豌！”
忠王接過(guò)公文，粗粗一覽，不覺(jué)重重地跌坐在椅子上加派。
金好公主忙問(wèn)：“父王叫确，您怎么了？”
忠王顧不上理睬女兒芍锦，緊緊攥住呤唎的雙臂：“數(shù)十萬(wàn)湘軍進(jìn)逼天京竹勉，天京危在旦夕。天王命本王火速回援娄琉！天京北岸有一處要塞叫九洑洲次乓，扼守天京北門(mén)，是本王回援天京的必經(jīng)之道孽水，湘軍必然傾力攻奪票腰，呤唎兄弟，你們嫻于炮戰(zhàn)女气，可否協(xié)助主將康祿防守九洑州杏慰？”
呤唎和埃爾叭的一聲，向忠王敬禮：“我們絕不辜負(fù)忠王殿下的厚望炼鞠！”
金好公主忙道：“父王缘滥，女兒也要去！”
埃爾堅(jiān)決地：“公主谒主，太危險(xiǎn)了朝扼！你還是……”
“瑪麗能去，我也能去霎肯！”
忠王深情地凝望著女兒：“去吧吟税！我們父女還會(huì)相聚！”
呤唎和埃爾率領(lǐng)炮隊(duì)姿现，乘坐戰(zhàn)船星夜兼程肠仪，沿長(zhǎng)江逆流而上，趕往九洑洲要塞备典。
湘軍异旧、淮軍對(duì)李秀成回援天京早已作了充分的準(zhǔn)備，長(zhǎng)江兩岸提佣，炮臺(tái)林立吮蛹，江水之上，戰(zhàn)船密布拌屏。呤唎和埃爾的炮隊(duì)不得不在后有追兵潮针，前有阻截，兩岸炮火密如冰雹的危難險(xiǎn)境中拼命沖鋒倚喂。將士們雖然奮不顧身地進(jìn)行反擊每篷，但哪能應(yīng)付得了這么多的敵人瓣戚。
不斷有將士血灑船頭，不斷有戰(zhàn)船沉入江心焦读。
埃爾滿身血跡子库，沖到呤唎面前：“呤唎，天京矗晃，怕是趕不到了仑嗅！我們不如在此與他們血戰(zhàn)一場(chǎng)吧！”
呤唎吼道：“我們的戰(zhàn)場(chǎng)在九洑洲张症！”
“那我們?cè)撛鯓油怀鲋貒旨迹俊?/p>
“當(dāng)夜幕降臨之后，將所有大船拋棄俗他，吸引敵人火力浑彰，所有官兵換乘小船，利用小船快捷靈便的優(yōu)勢(shì)拯辙，迅速擺脫敵人郭变！”
埃爾覺(jué)得有理，立即向各船發(fā)布命令涯保。
經(jīng)過(guò)一夜鏖戰(zhàn)诉濒，他們終于沖出重圍，炮隊(duì)的戰(zhàn)士們終于長(zhǎng)舒了一口氣夕春，如果不是疲乏之極未荒，他們肯定會(huì)歡呼雀躍。
巍峨的金陵城樓已經(jīng)出現(xiàn)在他們的眼前及志。九洑洲也漸漸顯出了它的輪廓片排。呤唎舉起望遠(yuǎn)鏡，要選擇一個(gè)合適的登陸場(chǎng)所速侈，但他剛剛望了一眼率寡，就大叫了一聲：“啊倚搬！不好冶共！”
清軍水師的戰(zhàn)船已將九洑洲鐵桶似地圍住每界！
金好公主見(jiàn)狀捅僵，接過(guò)望遠(yuǎn)鏡，向九洑洲暸望片刻眨层，輕輕地笑道：“我可以帶領(lǐng)大家順利登上要塞庙楚！”
呤唎將信將疑地望著她。
公主道：“清妖雖然阻斷了九洑洲水上通道趴樱，但洲尾有一條暗道可通陸地馒闷。我們從此通過(guò)酪捡！”
大家立即移舟靠岸，跟隨著公主窜司，在蘆葦蕩里找到一條荒僻的小道，然后涉過(guò)一道淺淺的河灣航揉，終于登上了九洑洲塞祈。
呤唎回頭凝望著身后的淺淺河灣，若有所思地問(wèn)：“公主殿下帅涂，這條通道很多人都知道嗎议薪？”
“怎么了？”
“這條通道并無(wú)我軍設(shè)防媳友，如果情軍找到了這條通道……”
“不會(huì)的……”
埃爾審視著周圍的環(huán)境斯议，插話道：“這里可不是一個(gè)容易設(shè)防的地方！”
公主話音剛落醇锚，戰(zhàn)船上的清軍好像發(fā)現(xiàn)了這一隊(duì)援軍哼御，立即集中炮火向他們猛烈轟擊起來(lái)。一發(fā)炮彈正落在埃爾身邊焊唬，公主猛撲過(guò)去恋昼，一把推開(kāi)埃爾，自己卻被炮彈擊中赶促，重重地摔倒在地……
呤唎液肌、埃爾和瑪麗立即圍上去，見(jiàn)公主已經(jīng)血肉模糊鸥滨，氣息奄奄嗦哆。埃爾抱起公主，嚎叫道：“金好婿滓，你睜開(kāi)眼睛……”
金好公主勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛老速，慘然一笑：“我不后悔……”
一輪紅日將九洑洲照的遍地金光。
九洑洲主將康祿和呤唎等人立在公主簡(jiǎn)陋的墓前凸主，久久無(wú)語(yǔ)……
一個(gè)月之后烁峭，李秀成整頓好十萬(wàn)大軍，沿長(zhǎng)江西進(jìn)秕铛，回援天京约郁。曾國(guó)藩接到戰(zhàn)報(bào)，一面組織大軍阻截但两，一面嚴(yán)命水師立即攻下九洑洲鬓梅，打開(kāi)天京北門(mén)要塞，迅速拿下天京谨湘，斷絕李秀成回援的念頭绽快。
湘軍水師將領(lǐng)彭玉麟多次攻打九洑洲芥丧，都被堅(jiān)守的太平軍擊潰。呤唎的炮隊(duì)坊罢，充分發(fā)揮了嫻于炮戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)续担，屢屢給湘軍以重創(chuàng)。每一場(chǎng)戰(zhàn)斗打下來(lái)活孩，湘軍被擊沉的戰(zhàn)船幾乎阻斷了長(zhǎng)江水流物遇，長(zhǎng)江水幾乎變成血水。
彭玉麟已經(jīng)束手無(wú)策憾儒，每到夜晚询兴，獨(dú)自撐著小舟，舉著望遠(yuǎn)鏡起趾，繞著九洑洲诗舰，一遍又一遍察看，每見(jiàn)九洑洲上工事堅(jiān)厚训裆，炮臺(tái)林立眶根，便止不住長(zhǎng)吁短嘆。又見(jiàn)那炮臺(tái)的布局边琉，各抱地勢(shì)汛闸，錯(cuò)落有致，既可揚(yáng)己之長(zhǎng)艺骂，又可避己之短诸老，更是愁腸百結(jié)。以至絞盡腦汁钳恕，嘔心瀝血别伏，卻也想不出攻破九洑洲的良策。
有一個(gè)月朗星稀的夜晚忧额，他裝扮成一個(gè)漁夫厘肮，獨(dú)撐小舟，繞至九洑洲洲尾睦番，忽聽(tīng)岸上蘆葦叢中类茂，傳來(lái)雜沓的腳步聲和低低的私語(yǔ)聲，他連忙將小舟靠至岸邊托嚣，潛入蘆葦叢中巩检，向那一行人偷覷，發(fā)現(xiàn)他們每人都肩扛著木箱示启，從蘆葦叢深處走來(lái)兢哭，涉過(guò)一道淺淺的河灣，登上了九洑洲夫嗓。彭玉麟思忖良久迟螺，突然明白了一切：原來(lái)這里有一條暗道冲秽，通向岸邊，太平軍便是趁著夜色矩父，從這里偷運(yùn)彈藥锉桑！
彭玉麟大喜過(guò)望，立即棹舟返航窍株。
翌日一早民轴，湘軍水師又從江面發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻，太平軍將士同仇敵愾夹姥，沉著應(yīng)戰(zhàn)杉武，密集的炮彈射向敵船辙诞，炸碎的桅桿和船帆漫天中飛舞辙售，遮天蔽日。但湘軍仍不退縮飞涂，繼續(xù)猛攻旦部。
太平軍主將康祿轉(zhuǎn)頭問(wèn)呤唎：“往日交戰(zhàn)，一觸即退较店，今日湘軍怎么跟瘋了似的士八？”
呤唎尚未回應(yīng)，突然聽(tīng)得身后傳來(lái)一陣地動(dòng)天搖一般的爆炸聲梁呈，腳下的陣地仿佛被炮彈擊中的甲板一樣婚度，劇烈顫抖起來(lái)」倏ǎ康祿和呤唎同時(shí)大叫道：“不好蝗茁，我們的彈藥庫(kù)爆炸了！”
這時(shí)寻咒，一名太平軍士兵慌慌張張地跑來(lái)哮翘，向康祿稟報(bào)道：“將軍，一隊(duì)清妖從暗道攻了上來(lái)毛秘，他們炸了彈藥庫(kù)饭寺，又來(lái)攻擊炮臺(tái)。已經(jīng)上來(lái)了叫挟！”
眾人不由向身后觀望艰匙，果見(jiàn)湘軍步兵已經(jīng)兩面圍來(lái)∧遥康祿抽出要間短槍大喝道：“弟兄們旬薯，跟我沖下去，消滅清妖适秩！”
炮臺(tái)上的眾將士各自操起短兵器绊序，殺向清軍硕舆。清軍招架不住，紛紛后退骤公「Ч伲康祿和呤唎正準(zhǔn)備重新布防，身后的炮臺(tái)上卻傳來(lái)了陣陣吶喊阶捆，原來(lái)凌节，清軍水師已經(jīng)從正面攻占了炮臺(tái)。他們立即掉轉(zhuǎn)炮口洒试，向太平軍猛烈炮擊倍奢。太平軍成片地倒下，九洑洲上垒棋，太平軍的防御陣地已經(jīng)土崩瓦解卒煞。
康祿中彈倒地，呤唎連忙將他抱起叼架∨显＃康祿掙脫出來(lái)，艱難地說(shuō)：“你們快撤下去乖订，設(shè)法報(bào)告忠王扮饶，九洑洲陷落，要他小心……”
清軍步兵又四面包抄過(guò)來(lái)乍构，埃爾悲痛欲絕甜无，他操起短槍，要沖向清軍哥遮。呤唎一把攥住他：“埃爾岂丘，不能蠻干！我們還要設(shè)法掩護(hù)忠王殿下渡江昔善！”
埃爾痛不欲生元潘，但仍然退了回來(lái)，隨埃爾后撤君仆。
這是翩概，瑪麗向呤唎叫道：“呤唎，你們先撤返咱，我要取回一件東西钥庇！”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身奔向另一側(cè)一幢木樓咖摹，那里评姨，是呤唎跟瑪麗的居處。瑪麗奔進(jìn)木樓，但同時(shí)吐句，幾發(fā)炮彈緊跟著她的腳步鉆透了木板胁后，呤唎只看見(jiàn)火光一閃，瑪麗仿佛踩著火球緩緩地飄了出來(lái)嗦枢。
呤唎奔過(guò)去攀芯，緊緊抱著瑪麗：“瑪麗，你要干什么文虏？”
瑪麗從懷里摸出一卷被鮮血浸紅的黃娟侣诺，那是忠王親自簽發(fā)的委任狀：“命前英國(guó)皇家海軍軍官呤唎、埃爾為忠王府殿前司馬氧秘！任瑪麗為忠王府參軍年鸳。”
呤唎一頭撲進(jìn)瑪麗懷里丸相，泣不成聲搔确。
埃爾輕撫呤唎的肩頭：“她死了！我們走吧已添！”
呤唎輕輕地將瑪麗放下妥箕，又在她臉頰上深深地吻了一下滥酥，緩緩起身更舞，向前走去……
又一發(fā)炮彈落在他們身邊，埃爾一把推開(kāi)已經(jīng)魂不守舍的呤唎坎吻，自己躲閃不及缆蝉，被爆炸的氣浪掀翻在地。幾名太平軍士兵連忙上前瘦真，一人拉起呤唎刊头，另幾個(gè)人拖起埃爾，匆匆向洲頭撤退诸尽。
他們撤向蘆葦叢原杂，拉出一只木船，向天京的方向劃去您机。
埃爾大口大口地喘著粗氣穿肄，艱難地向呤唎伸出了手，呤唎緊握著他的雙手：“埃爾际看，你想說(shuō)什么咸产？”
“呤唎……你多次救我性命……我說(shuō)過(guò)，我會(huì)償還你的……”
說(shuō)完仲闽，安然閉上了雙眼脑溢。
