典出《左傳· 宣公十五年》：夏五月官辽，楚師將去宋。申犀稽首於王之馬前梆奈，曰：“毋畏知死而不敢廢王命野崇，王棄言焉∧吨樱”王不能答乓梨。申叔時仆，曰：“筑室反耕者清酥，宋必聽命扶镀。”從之焰轻。
宋人懼臭觉，使華元夜入楚師，登子反之床辱志。起之蝠筑，曰：“寡君使元以病告，曰：‘敝邑易子而食揩懒，析骸以爨（cuàn）什乙。雖然，城下之盟已球，有以國斃臣镣，不能從也辅愿。去我三十里，唯命是聽忆某〉愦’”
子反懼，與之盟弃舒，而告王癞埠。退三十里。宋及楚平棒坏，華元為質燕差。
大意：春秋時期遭笋，魯宣公十四年（公元前595年）的九月里坝冕，楚莊王因宋國殺了楚國過境的使者申舟，而親自率兵攻打宋國瓦呼。宋國所處的地位喂窟，本來就不好，它是處在齊央串、晉磨澡、楚三大強國的中間，而且又無險可守质和。所以宋人對戰(zhàn)爭有深刻的感受稳摄。
夏季，五月饲宿，楚軍準備撤離宋國厦酬，申犀在楚莊王馬前叩頭說：“毋畏（申舟）知道一定會死，都不敢不遵守楚王的命令瘫想，現在您背棄自己的諾言了仗阅。”楚莊王不能回答国夜。申叔此時正為楚莊王駕車减噪，說：“我們在這里修筑房屋，讓種田的人回國车吹，宋國必然聽從命令筹裕。”楚莊王聽從了他的建議窄驹。
宋國人害怕朝卒，派華元在夜里進入楚軍營，登上子反的床馒吴，叫他起來扎运，說：“我們國君派我把宋國的困難告訴你瑟曲，說：‘宋國人交換孩子殺了吃掉，把尸骨拆開來燒著做飯豪治。盡管如此洞拨，兵臨城下被逼簽訂的盟約，就算讓國家滅亡负拟，也不能答應烦衣。你們退兵三十里，宋國將一切聽命掩浙』ㄒ鳎’”
子反害怕，就和華元訂了盟誓厨姚，然后報告楚莊王衅澈。楚軍退兵三十里。宋國和楚國講和谬墙，華元作為人質今布。
后人用“易子而食”來比喻在戰(zhàn)爭中因被圍困，糧源斷絕拭抬，外無援兵部默，內無糧草，只能將小孩子調換來充饑了造虎。也用于形容戰(zhàn)爭的殘酷傅蹂，人無法生存，困苦到了極點算凿。
