禪宗經(jīng)常用牧牛比喻調(diào)養(yǎng)心性，這是根源于佛教以“牧磐词蹋”喻調(diào)心讹堤〖遣停《佛遺教經(jīng)》：“譬如牧牛之人汇竭，執(zhí)杖視之，不令縱逸圃验，犯人苗稼掉伏。”禪宗發(fā)揮這一意旨澳窑，形成了很多牧牛公案斧散。
慧藏投馬祖出家后，在廚房做事摊聋。有一次鸡捐，慧藏正在廚房里忙活，道一禪師路過那里麻裁，便問道：“你在干什么箍镜？”
“我在牧牛〖逶矗”慧藏回答說他在牧牛色迂，意思是說在調(diào)養(yǎng)心性。在廚房里做事的同時還能調(diào)養(yǎng)心性手销，或者說歇僧，在廚房里做事的本身就是調(diào)養(yǎng)心性，這是個難能可貴的境界锋拖。
道一心生歡喜诈悍，沒想到慧藏剛放下弓箭進入佛門就有這般見地，便進一步問道：“不知你怎么牧這頭牛兽埃？”
慧藏不慌不忙地回答：“只要它進入草中侥钳，就拽住鼻繩，把它拉回來柄错∠隙幔”慧藏答語中的“草”象征見取，“入草”就是認同外境鄙陡，追逐外物冕房。而“牧牛”則要保持心態(tài)的調(diào)和趁矾、刻意防范。一旦牛要犯人苗稼给僵、執(zhí)著于草毫捣，就要立刻拽緊鼻繩把它拉回來详拙。心如果追逐外境，也要把它拉回來蔓同。
牛被訓練調(diào)和得久了饶辙，便會馴服，一旦馴服了斑粱，鼻繩就成了多余的東西弃揽。心性修煉得圓熟安定了，縱使見了可以引起欲望的東西则北，也不會生起任何欲望矿微，這時，一切的約束也都顯得多余了尚揣。
因此涌矢，聽了慧藏的話，道一會心一笑快骗，點頭贊許道：“子真牧牛娜庇。”意思就是“你真會看欧嚼海”名秀。
“牧牛”就是要保持心態(tài)的調(diào)和藕溅，一旦落入見取的“草”中泰偿，就要立即將心拽過來。有雜思妄念時蜈垮，就好比心的牛跑去偷吃草耗跛，要把它拉回自己正在做的事情上面，心就會安住攒发。比如石鞏在廚房燒柴调塌，若發(fā)覺他的心不在燒柴的工作上，馬上把心拉回來惠猿。在此不斷地訓練自己羔砾，到達念念心無二用的程度，就是禪修的功夫偶妖。
大安參百丈姜凄，百丈引用《佛遺教經(jīng)》開導(dǎo)他說：“發(fā)現(xiàn)真我、明心見性即是‘騎牛至家’趾访，悟道后的保任是‘如牧牛人執(zhí)杖視之态秧，不令犯人苗稼’《笮”
