劉淵稱王后不久，晉朝的東嬴公·司馬騰便派出將軍聶玄來(lái)討伐他碉钠。兩軍大戰(zhàn)于大陵纲缓，聶玄大敗。劉淵趁勢(shì)而進(jìn)放钦，遣其將劉曜攻略太原色徘，并一舉拿下泫氏（今山西省高平市境內(nèi)）、屯留（今山西省長(zhǎng)治市境內(nèi)）操禀、長(zhǎng)子（今山西省長(zhǎng)治市境內(nèi)）、中都（今山西省平遙縣境內(nèi)）横腿。一時(shí)間軍威大振颓屑。
當(dāng)時(shí)，晉朝的并州刺史·劉琨據(jù)有晉陽(yáng)（劉淵曾派其將劉景要擊劉琨于版橋耿焊，為劉琨所敗揪惦。琨遂據(jù)晉陽(yáng)。事見(jiàn)《晉書(shū)·載記第一》）罗侯，侍中劉殷器腋、王育向劉淵獻(xiàn)策：
“殿下自起兵以來(lái)，漸已一周钩杰，而顓守偏方纫塌，王威未震。誠(chéng)能命將四出讲弄，決機(jī)一擲措左，梟劉琨，定河?xùn)|避除，建帝號(hào)怎披，鼓行而南，克長(zhǎng)安而都之瓶摆，以關(guān)中之眾席卷洛陽(yáng)凉逛，如指掌耳。此高皇帝之所以創(chuàng)啟鴻基群井，克殄強(qiáng)楚者也状飞。”（《晉書(shū)·載記第一》）
這一段話語(yǔ)儼然為劉淵規(guī)劃好了日后之所圖，劉淵高興地說(shuō)：“此孤心也昔瞧≈敢希”于是，劉淵進(jìn)據(jù)河?xùn)|自晰，攻克平陽(yáng)凝化、蒲坂等處。北方諸豪酬荞，“上郡四部鮮卑陸逐延搓劫、氏酋大單于征、東萊王彌及石勒等并相次降之混巧，”“元海悉署其官爵枪向。”（《晉書(shū)·載記第一》）劉淵的實(shí)力已臻全盛咧党。
而此時(shí)的晉廷秘蛔，正值晉惠帝逝世，晉懷帝·司馬熾接任大位之時(shí)傍衡。晉惠帝的死深员，據(jù)說(shuō)是因?yàn)槌粤擞卸镜娘灦鴮?dǎo)致中毒身亡的。也有說(shuō)法蛙埂，認(rèn)為毒殺晉惠帝的正是東海王·司馬越倦畅。
晉永嘉二年，即公元308年绣的，劉淵稱帝叠赐，“大赦境內(nèi)，改元永鳳”（《晉書(shū)·載記第一》）屡江。劉淵依太史令宣于修之之議芭概，遷都平陽(yáng)。當(dāng)時(shí)盼理，有人在汾水中發(fā)現(xiàn)了一枚玉璽谈山，上面刻著“有新保之”四字。
據(jù)稱宏怔，這枚玉璽乃是王莽時(shí)代之物奏路。這個(gè)發(fā)掘玉璽的人又在璽上加刻了“淵海光”三個(gè)字，并將其獻(xiàn)給了劉淵臊诊。劉淵見(jiàn)了這枚玉璽鸽粉，認(rèn)為這是上天賜下的瑞兆。因?yàn)檫@枚玉璽是在汾水中被發(fā)現(xiàn)的抓艳，所以劉淵便下詔触机，改元河瑞。（這件事在《晉書(shū)》和《魏書(shū)》中均被提及。不過(guò)儡首，《晉書(shū)》中記載那名得璽之人在玉璽上加刻的是“泉海光”三個(gè)字片任。之所以有此不同，是因?yàn)椤稌x書(shū)》為唐人所作蔬胯，他們?yōu)楸芴聘咦妗だ顪Y的名諱对供，所以將“淵”字改為了“泉”字。這樣的避諱寫(xiě)法在古代史書(shū)中司空見(jiàn)慣氛濒。）
大位既定产场，劉淵開(kāi)始將矛頭對(duì)準(zhǔn)晉朝的都城——洛陽(yáng)。他命其子劉聰舞竿，以及王彌為主力軍京景，劉曜與趙固等為之后援，進(jìn)兵洛陽(yáng)骗奖。這便是劉淵的“第一次洛陽(yáng)攻略”确徙。
