21.
圣誕將近拓轻，整座城市都在為不久后盛大的節(jié)日而醞釀瞬铸。無論是商店還是街角，到處鋪天蓋地的都是洋溢著愉悅氛圍的圣誕裝飾础锐∩そ冢柯克蘭出版社的大樓繁忙照舊，不僅是因為臨近年底的各種工作匯總皆警，更多的是公司必須抓住節(jié)日天然的氛圍拦宣，為來年開春后的新策劃做好宣傳準(zhǔn)備工作。
春季書單內(nèi)入圍的作者和作品不在少數(shù)信姓，但并不是人人都可以得到出版社最重頭的宣傳檔期鸵隧。熱門作家的新書版權(quán)無論在何時都是各大出版社爭奪的關(guān)鍵，一旦擁有一本暢銷書的獨家版權(quán)财破，會為出版社帶來不少的利益掰派。出版社這一次的目標(biāo)是一位暢銷冒險小說的新銳，是一位年紀(jì)輕輕的男性作家左痢。亞瑟見過他本人幾次靡羡，對他的印象不好也不壞。說實話俊性，如果不是因為工作的這層關(guān)系略步，對方絕對不是亞瑟會主動接觸的類型。這位作家是個典型的“商業(yè)模式”定页，他的作品也同樣空有觀點的輸出趟薄，而缺乏真實性和文學(xué)性。亞瑟已經(jīng)在這個環(huán)境里見過太多這樣的人典徊，所以對此實在提不起過多的興趣杭煎。據(jù)說有不少業(yè)界權(quán)威的出版社都在爭取他下一季度的新書版權(quán)，所以對方對于柯克蘭出版社拋出的橄欖枝并沒有太多熱情的反應(yīng)卒落。雖然亞瑟也僅僅只是看中了他的作品中符合大眾口味的銷售潛力羡铲，但無論如何，他和他的公司確實需要這一票合作儡毕。
當(dāng)亞瑟接到弗朗西斯的來電時也切，他正在會議室連同幾位各個部門的銷售負責(zé)人一起商討關(guān)于這位新銳作家的交流進度。他放在口袋里的手機震動了起來腰湾，正在講演報告的經(jīng)理立刻停下了話頭雷恃，所有人的視線都不自覺地看向了會議桌主位上端坐著的亞瑟·柯克蘭。
英國人向自己的同事們做了個“抱歉”的手勢费坊，示意他們自由討論倒槐，然后便自顧自走出了會議廳。他走到一墻玻璃外的走廊上葵萎，摁下了通話鍵导犹。
“有何貴干唱凯？”亞瑟沖著話頭另一頭的人不客氣地問道羡忘，“你終于準(zhǔn)備好來通知我去參加你的葬禮了嗎谎痢？”
弗朗西斯尚未來得及開口就被對方猝不及防的黑色幽默哽住了話語。亞瑟·柯克蘭的聲音聽起來出乎意料的心情愉悅卷雕，這個發(fā)現(xiàn)令法國人腦海中莫須有的罪惡感更重了一些节猿。他清了清嗓子，難得沒有回嗆他：“你現(xiàn)在在哪漫雕？方便說話嗎滨嘱？”
那頭的亞瑟沉默了一下〗洌“你吃錯藥了嗎太雨，弗朗西斯？”亞瑟問道魁蒜，語氣里滿是不解囊扳，“我在公司。行了兜看，有什么事快說锥咸。”
弗朗西斯偷偷吐了口氣：“首先细移，我要你保證一會兒不會發(fā)瘋般從你現(xiàn)在所在的地方跑出去搏予，或者動用你的人脈找個殺手在兩百碼之外瞄準(zhǔn)我的后腦勺。因為畢竟這也不完全是我的錯弧轧。你做得到吧雪侥，暴力眉毛？”
聽完他的話之后精绎，綠眼睛的英國人似乎更加迷惑了速缨。他語氣不善地催促道：“你瘋了？雖然暗殺你的這個意見很有建設(shè)性捺典，但對不起鸟廓，我現(xiàn)在忙的要命，沒空考慮你的死活襟己。你到底想說什么引谜？”
電話那頭沉默了一會兒，半晌后擎浴，亞瑟方才聽見電話那頭的人繼續(xù)開口道：“我問你员咽，幾個月前，你是不是去見了我向你介紹的那個男人贮预？”
亞瑟沉思了一會兒：“你說阿爾弗雷德贝室？問這個做什么契讲？”
法國人的頭更痛了：“柯克蘭，你確定你見的人是阿爾弗雷德本人嗎滑频？”
“我不明白你想表達什么捡偏，”亞瑟語氣直率，“我們確實相處的……不錯峡迷。所以你現(xiàn)在是在和我邀功嗎银伟？就為了這點事？”
電話另一端的弗朗西斯深吸了一口氣：“聽著绘搞。我不知道究竟你……或者說你們彤避，搞錯了些什么。但我昨天遇到了‘你的’阿爾弗雷德，在布魯克林，是真的刺覆。你知道他昨天在布魯克林嗎俭驮？”
亞瑟·柯克蘭的聲音沉寂了很久。再開口時，英國人的語氣聽起來格外譏誚：“你是在和我開玩笑？昨天阿爾弗雷德一直和我呆在一起。他怎么可能出現(xiàn)在布魯克林榨咐？”
“……”弗朗西斯長嘆了一聲，“對谴供，沒錯块茁。我想也是。這就是問題所在桂肌，亞瑟·柯克蘭数焊。我想和你說明的事情就是這個——你可能是認錯人了。現(xiàn)在呆在你身邊的這個阿爾弗雷德崎场，并不是當(dāng)初我們說好讓你見上一面的那一位佩耳。”
掛斷電話后的亞瑟·柯克蘭在走廊上站了許久谭跨。他有點不知道自己應(yīng)該做出什么樣的反應(yīng)干厚，又或許是一切都過于沒有真實感的原因，他的表情和大腦一樣空白螃宙。英國人回到會議室蛮瞄，卻再也無法令自己再次集中精神專注到面前的工作上來。他的不在狀態(tài)幾乎是寫在臉上谆扎，整個人看起來比平時更為陰晴不定挂捅。與會的其他員工只得更加小心翼翼，好不容易熬到會議結(jié)束堂湖，所有人立刻作鳥獸散狀闲先，生怕自己被上司的低氣壓牽連状土，會議室內(nèi)瞬間人走樓空。
渾渾噩噩之間伺糠，亞瑟一個人回到了樓上的辦公室蒙谓，他把自己用力地丟進轉(zhuǎn)椅之中，向后躺在椅背上退盯，用小臂遮住了上半張臉彼乌。
弗朗西斯告訴他泻肯，他弄錯了人渊迁。真正的“阿爾弗雷德”自始至終都沒有出現(xiàn)過，而那天夜晚在那間約定的酒店大廳遇到的阿爾弗雷德灶挟，根本就不是他要找的那個應(yīng)召男琉朽。
更多的疑問紛至沓來，讓亞瑟·柯克蘭頭腦發(fā)脹稚铣。法國人在掛斷電話之前難得嚴(yán)肅地囑咐他“玻璃的宿命就是破碎*”箱叁，但亞瑟實在沒法懷疑那個有著燦爛金發(fā)和美麗眼睛的阿爾弗雷德是抱著惡意來到他身邊的。他是那么生動惕医，那么鮮活耕漱，當(dāng)他親吻自己的時候，心跳的搏動比亞瑟遇見過得任何人都要更為真實抬伺。
所以螟够，阿爾弗雷德知道這件事嗎？如果他不是個真正的應(yīng)召男峡钓，又為什么會同意與自己簽下那份該死的包養(yǎng)合同呢妓笙？
英國人突然覺得無比窘迫和混亂，像是被人當(dāng)眾打了一巴掌能岩。如果從頭到尾這一切都只不過是一場誤會寞宫，那他就是這場滑稽劇里唯一的跳梁小丑。
就在這時拉鹃，亞瑟放在桌上的手機突然震動了起來辈赋。那聲音將完全陷入了自我世界的亞瑟·柯克蘭嚇了一跳，他坐直了身體膏燕，伸手拿過了自己的手機钥屈。感應(yīng)屏幕立刻亮了起來，亞瑟一眼就看到了信息框內(nèi)顯示阿爾弗雷德來信的提示煌寇。他下意識繃緊了嘴唇焕蹄，手指在上面游移半晌后，方才笨拙地展開了那條信息阀溶。
對話欄內(nèi)還留存著幾天前他們互發(fā)短訊的內(nèi)容腻脏，最下方的最新一條信息里鸦泳，阿爾弗雷德用詞輕松地寫道自己剛剛結(jié)束訓(xùn)練，在走出室內(nèi)訓(xùn)練館時才發(fā)現(xiàn)下雪了永品。
看到這里做鹰，亞瑟微微愣了愣。他轉(zhuǎn)頭朝著身后拉開的百葉窗窗口看去鼎姐，果不其然钾麸，飄飄揚揚的細雪正從灰白色的天際旋轉(zhuǎn)著緩緩降落在這座城市內(nèi)。
這是今年的初雪炕桨。
亞瑟看著窗外的景致饭尝，感到心臟像是被一只無形的手慢慢攥緊。
——冬天來的太快了献宫，陽光的痕跡在傾覆的皚皚白雪之間早已消失殆盡钥平。
也許，他們還沒有真正準(zhǔn)備好在初雪到來之前姊途，掃除自己心底的灰塵涉瘾。
周五的下午，阿爾弗雷德抽空去了球隊教練的辦公室坐了坐捷兰。其實他很清楚對方為什么要叫自己前去談話立叛，洲際賽將至，屆時會有許多職業(yè)聯(lián)盟的球探前來大學(xué)賽場物色種子選手贡茅。在所有隊員里秘蛇，阿爾弗雷德·瓊斯一直是被所有人最看好的那個。教練告訴他友扰，只要在一周后的總決賽里正常發(fā)揮彤叉，阿爾弗雷德基本就能鎖定一個前往大聯(lián)盟的職業(yè)選手席位。
對于阿爾弗雷德自己來說村怪，他并沒有對自己的未來有過特別明確的規(guī)劃秽浇。職業(yè)球員似乎是不錯的選擇，但也并不絕對甚负。然而柬焕，對于阿爾弗雷德來說，這依然是他人生中最重要的比賽梭域。沒有人會不渴望勝利斑举，而比勝利更重要的，是這個團隊病涨，這些一同訓(xùn)練拼搏過的隊友富玷，他們共同的努力應(yīng)該得到一個圓滿的結(jié)果。
從辦公室走出來的時候，戴維和其他幾位球隊的朋友已經(jīng)在轉(zhuǎn)角處的走廊里等待許久了赎懦。他們竊笑著走上來用拳頭撞擊阿爾弗雷德的胸口雀鹃，甚至有人已經(jīng)開始勾肩搭背地提前祝賀他成為本校第一個成為職棒預(yù)備隊員的在校學(xué)生。
阿爾弗雷德打著哈哈接受了這些祝福励两，沒有贊同也沒有反駁黎茎。他被擁簇著走到停車場，男孩們一邊起哄一邊鉆進阿爾弗雷德的車后座当悔，嚷嚷著要提前慶祝一番傅瞻。阿爾弗雷德并沒有反對意見，當(dāng)他坐上駕駛座系好安全帶的時候盲憎，后排由戴維牽頭的隊友們已經(jīng)開始在手機上搜索附近的熱門餐廳了嗅骄。
車子發(fā)動之前，阿爾弗雷德悄悄掏出褲袋里的手機看了一眼焙畔，依然沒有任何來自亞瑟·柯克蘭的回信掸读。他盯著自己空白的郵件箱看了許久，直到智能手機的屏幕再次暗下去宏多，阿爾弗雷德又像是不甘心似的咬著下唇再次用手指劃亮了它。就這樣反反復(fù)復(fù)幾次澡罚，直到后排的同學(xué)開始迫不及待地催促伸但，阿爾弗雷德才不得不將自己的手機重新收了起來。
這樣的狀況已經(jīng)持續(xù)了將近一周留搔。他不知道亞瑟·柯克蘭究竟遇到了什么事情更胖，只發(fā)覺他們的交流頻率正以一種令人不安的速度迅速下降。起初隔显，回信大約在他發(fā)三封亞瑟回復(fù)一封的頻率却妨，然后隨著時間的推進，亞瑟的回信時間間隔變得越來越長括眠、內(nèi)容也越來越簡短彪标。本身就這件事來說，其實也并非是不合理的掷豺。阿爾弗雷德知道最近英國人正在忙一個大項目捞烟，他不想讓自己看起來像個控制欲極強的毛頭小鬼似的要求對方事事有回應(yīng)，那樣未免過于有壓迫感当船。所以题画，阿爾弗雷德極力控制著自己，并沒有把它真的當(dāng)一回事德频。但慢慢地苍息，事情就開始變得不正常起來。最后的半個多月，那個英國人幾乎像是人間蒸發(fā)了竞思。阿爾弗雷德不相信對方真的沒看到自己的信息桌粉，盡管這事兒令金發(fā)的年輕人完全摸不著頭腦，但實際上真實的狀況就是：亞瑟·柯克蘭正在躲著自己衙四。
這簡直過于荒誕了铃肯。阿爾弗雷德試圖回憶他們之間發(fā)生了什么，但問題恰恰就出在這里——他們什么也沒做传蹈，明明半個月前他們最后一次見面時亞瑟·柯克蘭還表現(xiàn)得十分享受他的陪伴押逼。可立刻惦界，一切甚至都還來不及發(fā)生挑格，就已經(jīng)變成了現(xiàn)在這副模樣。阿爾弗雷德在一頭霧水的同時又覺得無法接受沾歪，他的忍耐值已經(jīng)到了一個瀕臨分解的邊緣線上漂彤，他必須要找到亞瑟本人，當(dāng)面問一問究竟發(fā)生了什么灾搏。
他不希望再有任何奇形怪狀的理由和人物破壞他們之間好不容易建立起來的情感橋梁挫望，他們都已經(jīng)為此付出了近乎所有的努力才能夠走到今天，沒有理由就此罷休狂窑。無論如何媳板，他們都應(yīng)該認識到這一點。
他們只差最后的一步了泉哈。
TBC
*法國諺語蛉幸，意為“該發(fā)生的事總會發(fā)生”。
