本文采用夾敘夾議的寫(xiě)發(fā)，贊揚(yáng)了蘇州市民不畏強(qiáng)暴的精神。
蓼洲周公（周順昌）因反對(duì)魏忠賢被捕著蛙，受酷刑而死，有幾個(gè)品行高不亞于讀書(shū)人的人為周公伸張正義耳贬，募捐錢(qián)財(cái)來(lái)為周公送行踏堡。并打傷差役和魏忠賢一個(gè)做中丞的同黨。
不久有義之士遭到追捕咒劲。處死的顏佩韋顷蟆、楊念如、馬杰腐魂、沈揚(yáng)帐偎、周文元五人在行刑前意氣昂揚(yáng)，痛斥中丞蛔屹，視死如歸削樊，賢明紳士拿重金買(mǎi)了他們的頭顱，得以全尸兔毒。
在宦官制造災(zāi)亂的年代漫贞，官紳們能堅(jiān)持自己的志向的人尚且沒(méi)有幾個(gè)。然而這五個(gè)人眼刃，生在普通家庭绕辖，沒(méi)有受過(guò)《詩(shī)》摇肌、《書(shū)》等經(jīng)書(shū)的教導(dǎo)擂红，卻能激越昂揚(yáng)、凜然大義围小，面對(duì)死亡面不改色昵骤。況且當(dāng)時(shí)假造圣旨、搜捕東林黨人的官吏遍及天下肯适。終究是因?yàn)樘K州人民的憤怒抗擊不敢再搞株連懲治变秦。
就連魏忠賢也猶豫仿徨，害怕公正輿論的指責(zé)框舔，篡國(guó)亂朝的陰謀難以發(fā)動(dòng)蹦玫，后被明思宗（崇禎帝）誅殺赎婚。
由此觀之，那些居于高官要職的人被宣判罪行時(shí)都潛逃樱溉、出家挣输、裝瘋賣(mài)傻的可恥卑賤品行與這五人的從容不迫形成鮮明對(duì)比。
周公名流千古福贞，而這五人也重建周公之墓撩嚼，也受萬(wàn)人景仰。如果這五人為了保命挖帘，平淡一生完丽，老死在家里，人們都能把他們當(dāng)奴仆使喚拇舀。那么怎么還會(huì)有英雄豪杰前來(lái)瞻仰拜祭逻族，抒發(fā)志士仁義的情懷呢？
作者以此文來(lái)說(shuō)明死和生的偉大骄崩。普通百姓的死有時(shí)也能對(duì)國(guó)家起重要作用瓷耙。
原文欣賞：五人者，蓋當(dāng)蓼洲周公之被逮刁赖，激于義而死焉者也搁痛。至于今，郡之賢士大夫請(qǐng)于當(dāng)?shù)烙畛冢闯洪帍U祠之址以葬之鸡典；且立石于其墓之門(mén)，以旌其所為枪芒。嗚呼彻况，亦盛矣哉！
夫五人之死舅踪，去今之墓而葬焉纽甘，其為時(shí)止十有一月耳。夫十有一月之中抽碌，凡富貴之子悍赢，慷慨得志之徒，其疾病而死货徙，死而湮沒(méi)不足道者左权，亦已眾矣；況草野之無(wú)聞?wù)邭e痴颊？獨(dú)五人之皦皦赏迟，何也？
予猶記周公之被逮蠢棱，在丙寅三月之望锌杀。吾社之行為士先者甩栈，為之聲義，斂貲財(cái)以送其行糕再，哭聲震動(dòng)天地谤职。緹騎按劍而前，問(wèn)：“誰(shuí)為哀者亿鲜？”眾不能堪允蜈，抶而仆之。是時(shí)以大中丞撫吳者為魏之私人毛一鷺蒿柳，公之逮所由使也饶套；吳之民方痛心焉，于是乘其厲聲以呵垒探，則噪而相逐妓蛮。中丞匿于溷藩以免。既而以吳民之亂請(qǐng)于朝圾叼，按誅五人蛤克，曰顏佩韋、楊念如夷蚊、馬杰构挤、沈揚(yáng)、周文元惕鼓，即今之傫然在墓者也筋现。
然五人之當(dāng)刑也，意氣揚(yáng)揚(yáng)箱歧，呼中丞之名而詈之矾飞，談笑以死。斷頭置城上呀邢，顏色不少變洒沦。有賢士大夫發(fā)五十金，買(mǎi)五人之頭而函之价淌，卒與尸合申眼。故今之墓中全乎為五人也。
嗟乎输钩！大閹之亂豺型，縉紳而能不易其志者，四海之大买乃，有幾人歟？而五人生于編伍之間钓辆，素不聞詩(shī)書(shū)之訓(xùn)剪验，激昂大義肴焊，蹈死不顧，亦曷故哉功戚？且矯詔紛出娶眷，鉤黨之捕遍于天下，卒以吾郡之發(fā)憤一擊啸臀，不敢復(fù)有株治届宠；大閹亦逡巡畏義，非常之謀難于猝發(fā)乘粒，待圣人之出而投繯道路豌注，不可謂非五人之力也。
由是觀之灯萍，則今之高爵顯位轧铁，一旦抵罪，或脫身以逃旦棉，不能容于遠(yuǎn)近齿风，而又有剪發(fā)杜門(mén)，佯狂不知所之者绑洛，其辱人賤行救斑，視五人之死，輕重固何如哉真屯？是以蓼洲周公忠義暴于朝廷系谐，贈(zèng)謚褒美，顯榮于身后讨跟；而五人亦得以加其土封纪他，列其姓名于大堤之上，凡四方之士無(wú)不有過(guò)而拜且泣者晾匠，斯固百世之遇也茶袒。不然，令五人者保其首領(lǐng)凉馆，以老于戶(hù)牖之下薪寓，則盡其天年，人皆得以隸使之澜共，安能屈豪杰之流向叉，扼腕墓道，發(fā)其志士之悲哉嗦董？故余與同社諸君子母谎，哀斯墓之徒有其石也，而為之記京革，亦以明死生之大奇唤，匹夫之有重于社稷也幸斥。
賢士大夫者，冏卿因之吳公咬扇，太史文起文公甲葬、孟長(zhǎng)姚公也。
