唐代科舉有制科和常科峦失。由于制科都是皇帝或者朝廷臨時(shí)下詔舉行扇丛，一般不定期，應(yīng)試者被推薦或自薦到京師長(zhǎng)安尉辑，直接在殿廷參加策試帆精，登科者可以立即授予官職。但是隧魄， 匙苛罚科考試不同，不僅參加人數(shù)眾多购啄，考錄程序也比較復(fù)雜襟企。參加常科考試的考生有兩個(gè)來(lái)源：一是“生徒”狮含，即中央官學(xué)和州縣官學(xué)的在校生顽悼，他們參加國(guó)子監(jiān)祭酒曼振、司業(yè)、監(jiān)丞等組織的選拔性考試蔚龙，合格者有資格參加尚書(shū)省主持的省試冰评；二是“鄉(xiāng)貢”，是指不通過(guò)學(xué)校教育而在私學(xué)或完全自學(xué)成材的青年府蛇，他們是應(yīng)試考生的主要來(lái)源集索。由于生徒的身份非常清楚，因此他們報(bào)考的時(shí)候不需要再提供其他證明材料汇跨。鄉(xiāng)貢則不同务荆，他們一般在私學(xué)讀書(shū)，或者完全靠自學(xué)成才穷遂，需要提供身份證明材料函匕，即“懷牒自列于州縣”，所謂“牒”蚪黑，即是應(yīng)試者的家狀盅惜，包括籍貫、父祖三代名諱忌穿、年齡抒寂、相貌、所習(xí)本經(jīng)等掠剑。那么這句話的意思是他們帶上家狀前往州縣衙門(mén)報(bào)考屈芜。鄉(xiāng)貢只要其德行無(wú)缺，名實(shí)相符朴译，一般都有應(yīng)試資格井佑。這種士子自由報(bào)名、主動(dòng)自薦的方式眠寿，與過(guò)去察舉時(shí)代被動(dòng)由人推薦的辦法明顯不同躬翁。由于報(bào)考時(shí)不分貧富貴賤，沒(méi)有門(mén)第的限制（工商除外）盯拱，不但將參政權(quán)向平民開(kāi)放盒发，而且為社會(huì)階層的流動(dòng)提供了可能。初唐到盛唐時(shí)期狡逢，官學(xué)得到了較好的發(fā)展迹辐，國(guó)子監(jiān)管轄系統(tǒng)的中央官學(xué)尤其突出，科舉及第者中多是生徒甚侣，《唐摭言》 云： “永徽之后明吩， 以文儒亨達(dá)，不由兩監(jiān)者稀矣殷费。于時(shí)場(chǎng)籍印荔， 先兩監(jiān)而后鄉(xiāng)貢低葫。” 很顯然仍律， 初唐時(shí)期國(guó)子監(jiān)生應(yīng)試科舉的優(yōu)勢(shì)明顯高于生徒嘿悬。 開(kāi)元年間以前，進(jìn)士及第者以自己不是國(guó)子監(jiān)生為恥水泉。不僅如此善涨，初唐時(shí)期，鄉(xiāng)貢及第者人數(shù)極少草则，咸亨五年（674）钢拧， 錄取 11 名進(jìn)士，其中鄉(xiāng)貢出身者僅有 1 名炕横。開(kāi)耀二年（682）源内，錄取進(jìn)士 51 名，僅有雍思泰一人為鄉(xiāng)貢份殿。 永淳二年（683）膜钓，錄取進(jìn)士 55 名，僅有元求仁一人為鄉(xiāng)貢卿嘲。光宅元年（684）颂斜，錄取進(jìn)士 16 名，僅有康庭芝 1 人為鄉(xiāng)貢拾枣。長(zhǎng)安四年（704）焚鲜，錄取進(jìn)士41 名， 僅有李溫玉一人為鄉(xiāng)貢放前。但隨著官學(xué)的式微，私學(xué)逐步發(fā)展起來(lái)糯彬，不少士子不愿意就讀于官學(xué)凭语，而寧愿從州府直接舉薦到京城應(yīng)試。至唐代后期鄉(xiāng)貢成了科舉考試的主要來(lái)源撩扒。

為防止出現(xiàn)冒名頂替或名行不符的情況似扔， 考生報(bào)考時(shí)要有相關(guān)人員擔(dān)保。古代沒(méi)有攝影技術(shù)搓谆，無(wú)法用照片來(lái)辨認(rèn)考生炒辉，只能用文字描述性的來(lái)說(shuō)明外貌，比如身高泉手、膚色黔寇、是否有胡須等。參加文舉的考生的外貌都寫(xiě)上“中形斩萌，黃白色缝裤，少有髭”屏轰，也就是身材中等， 面色是黃色憋飞、白色霎苗，有一點(diǎn)小胡子。參加武舉的考生的外表就寫(xiě)為“長(zhǎng)形榛做，紫黑色唁盏，少有髭”，也就是身材高大检眯、威猛厘擂，臉色是紫色、黑色轰传， 有點(diǎn)胡子驴党，我覺(jué)得這么描述， 很容易讓我聯(lián)想到有句歌詞里唱的“紅臉的關(guān)公”获茬，也能想到黑臉的猛張飛和《水滸傳》 里綽號(hào)“黑旋風(fēng)” 的李逵港庄。鄉(xiāng)貢自由報(bào)考在唐代也稱為“投刺”，開(kāi)始時(shí)要求他們?cè)诩炈诘貓?bào)考恕曲，后來(lái)外地士子在京兆府及附近的同州鹏氧、 華州報(bào)考的也不少。

完成報(bào)考手續(xù)之后佩谣，鄉(xiāng)貢需要參加府州的解送考試把还，錄取者稱鄉(xiāng)貢進(jìn)士或貢士，第一名稱解頭茸俭。解試在秋天舉行吊履。《南部新書(shū)》乙卷說(shuō)： “長(zhǎng)安舉子调鬓，自六月以后艇炎，落第者不出京， 謂之‘過(guò)夏’ 腾窝。多借靜坊廟院及閑宅居住缀踪，作新文章，謂之‘夏課’ 虹脯。 ……七月后驴娃，投獻(xiàn)新課， 并于諸州府拔解循集。人為語(yǔ)曰： ‘槐花黃唇敞，舉子忙。’ ”

除此之外厚棵， 府州一般還舉行鄉(xiāng)飲酒禮以歡送通過(guò)解試前往京城參加考試的考生蕉世。

各地解試的名額并不相同， 多少不一婆硬。 京兆府（就是京城長(zhǎng)安所在地） 的名額最多狠轻， 考中進(jìn)士的比例也最高，往往“十得七八”彬犯。 而其他偏遠(yuǎn)地區(qū)解送的鄉(xiāng)貢考取進(jìn)士的比例就小得多向楼， 如荊南（現(xiàn)在湖南一帶） 解送的鄉(xiāng)貢，很少被錄取的谐区，被嘲笑為“天荒解”湖蜕。 唐宣宗大中四年（850）， 劉蛻通過(guò)解試之后宋列，在長(zhǎng)安考中進(jìn)士昭抒，被稱為“破天荒”， 這一成語(yǔ)流傳至今炼杖， 用來(lái)形容從未有過(guò)或者第一次出現(xiàn)的新鮮事灭返。當(dāng)時(shí)的荊南節(jié)度使、 魏國(guó)公崔玹還要獎(jiǎng)勵(lì)劉蛻七十萬(wàn)錢(qián)坤邪。但是熙含，劉蛻婉言謝絕了， 他說(shuō)“五十年來(lái)艇纺， 自是人廢怎静； 一千里外，豈曰天荒黔衡！” 每年 10 月蚓聘，由中央官學(xué)解送的生徒和各地解送的鄉(xiāng)貢都到京城的尚書(shū)省報(bào)到，交納家狀和文解盟劫，即各地方官府發(fā)給士子的解送證明文件夜牡，由尚書(shū)省戶部集中查閱和核對(duì)。為了保證這些考生身份和材料的真實(shí)性捞高，一同赴考者還要互相結(jié)保， 叫做“合痹酰”硝岗。 一般是五人為一保， 假如其中有人作弊袋毙， 或者申報(bào)的材料弄虛作假型檀， 一旦被查出， 則其他合保者三年不得參加科舉听盖。