萬盛米行的河埠頭离陶，橫七豎八停泊著鄉(xiāng)村里出來的敞口船。船里裝載的是新米衅檀，把船身壓得很低枕磁。齊船舷的菜葉和垃圾給白膩的泡沫包圍著，一漾一漾地术吝，填沒了這船和那船之間的空隙计济。河埠上去是僅容兩三個人并排走的街道茸苇。萬盛米行就在街道的那一邊。朝晨的太陽光從破了的明瓦天棚斜射下來沦寂，光柱子落在柜臺外面晃動著的幾頂舊氈帽上学密。
那些戴舊氈帽的大清早搖船出來，到了埠頭传藏，氣也不透一口谋国，便來到柜臺前面占卜他們的命運弊知。“糙米五塊，谷三塊厕吉，”米行里的先生有氣沒力地回答他們隘擎。
“什么蹄葱！”舊氈帽朋友幾乎不相信自己的耳朵萨脑。美滿的希望突然一沉，一會兒大家都呆了卦碾。
“在六月里铺坞，你們不是賣十三塊么？”
“十五塊也賣過洲胖，不要說十三塊济榨。”
“哪里有跌得這樣利害的绿映！”
“現(xiàn)在是什么時候擒滑，你們不知道么？各處的米像潮水一般涌來叉弦，過幾天還要跌呢丐一！”
剛才出力搖船猶如賽龍船似的一股勁兒，現(xiàn)在在每個人的身體里松懈下來了卸奉。今年天照應钝诚，雨水調(diào)勻颖御，小蟲子也不來作梗榄棵，一畝田多收這么三五斗，誰都以為該得透一透氣了潘拱。
哪里知道臨到最后的占卜疹鳄，卻得到比往年更壞的課兆！
“還是不要糶[[tiào]賣糧食：～米芦岂”窆～谷∏葑睿～糧]的好腺怯，我們搖回去放在家里吧袱饭！”從簡單的心里噴出了這樣的憤激的話。
“嗤呛占，”先生冷笑著虑乖，“你們不糶，人家就餓死了么晾虑？各處地方多的是洋米疹味，洋面，頭幾批還沒吃完帜篇，外洋大輪船又有幾批運來了糙捺。”
洋米笙隙，洋面洪灯，外洋大輪船，那是遙遠的事情逃沿，仿佛可以不管婴渡。而不糶那已經(jīng)送到河埠頭來的米，卻只能作為一句憤激的話說說罷了凯亮。怎么能夠不糶呢边臼？田主方面的租是要繳的，為了雇幫工假消，買肥料柠并，吃飽肚皮，借下的債是要還的富拗。
“我們搖到范墓去糶吧臼予，”在范墓，或許有比較好的命運等候著他們啃沪，有人這么想粘拾。
但是，先生又來了一個“嗤”创千，捻著稀微的短須說道：“不要說范墓缰雇，就是搖到城里去也一樣。我們同行公議追驴，這兩天的價錢是糙米五塊械哟，谷三塊〉钛”
“到范墓去糶沒有好處暇咆，”同伴間也提出了駁議。“這里到范墓要過兩個局子爸业，知道他們捐我們多少錢其骄！就說依他們捐，哪里來的現(xiàn)洋錢扯旷？”
“先生年栓，能不能抬高一點？”差不多是哀求的聲氣薄霜。
“抬高一點某抓，說說倒是很容易的一句話。我們這米行是拿本錢來開的惰瓜，你們要知道否副，抬高一點，就是說替你們白當差崎坊，這樣的傻事誰肯干备禀？”
“這個價錢實在太低了，我們做夢也沒想到奈揍。去年的糶價是七塊半曲尸，今年的米價又賣到十三塊，不男翰，你先生說的另患，十五塊也賣過；我們想蛾绎，今年總該比七塊半多一點吧昆箕。
哪里知道只有五塊！”
“先生租冠，就是去年的老價錢鹏倘，七塊半吧⊥绲”
“先生纤泵，種田人可憐，你們行行好心镜粤，少賺一點吧捏题。”
另一位先生聽得厭煩繁仁，把嘴里的香煙屁股扔到街心涉馅，睜大了眼睛說：“你們嫌價錢低归园，不要糶好了黄虱。是你們自己來的，并沒有請你們來庸诱。只管多啰嗦做什么捻浦！我們有的是洋錢晤揣，不買你們的，有別人的好買朱灿。你們看昧识，船埠頭又有兩只船停在那里了〉涟牵”
三四頂舊氈帽從石級下升上來跪楞，舊氈帽下面是表現(xiàn)著希望的醬赤的臉。他們隨即加入先到的一群侣灶。斜伸下來的光柱子落在他們的破布襖的肩背上甸祭。
“聽聽看，今年什么價錢褥影〕鼗В”
“比去年都不如，只有五塊錢凡怎！”伴著一副懊喪到無可奈何的神色校焦。
“什么！”希望猶如肥皂泡统倒，一會兒又進裂了三四個寨典。
希望的肥皂泡雖然迸裂了，載在敞口船里的米可總得糶出房匆；而且命里注定凝赛，只有賣給這一家萬盛米行。米行里有的是洋錢坛缕，而破布襖的空口袋里正需要洋錢墓猎。
在米質(zhì)好和壞的辯論之中，在斛子淺和滿的爭持之下赚楚，結(jié)果船埠頭的敞口船真?zhèn)€敞口朝天了毙沾；船身浮起了好些，填沒了這船那船之間的空隙的菜葉和垃圾就看不見了宠页。舊氈帽朋友把自己種出來的米送進了萬盛米行的廒間左胞，換到手的是或多或少的一疊鈔票【倩В”
“先生烤宙，給現(xiàn)洋錢，袁世凱俭嘁，不行么躺枕？”白白的米換不到白白的現(xiàn)洋錢，好像又被他們打了個折扣，怪不舒服拐云。
“鄉(xiāng)下曲辮子罢猪！”夾著一枝水筆的手按在算盤珠上，鄙夷不屑的眼光從眼鏡上邊射出來叉瘩，“一塊錢鈔票就作一塊錢用膳帕，誰好少作你們一個銅板。我們這里沒有現(xiàn)洋錢薇缅，只有鈔票危彩。”
“那末泳桦，換中國銀行的吧恬砂。”從花紋上辨認蓬痒，知道手里的鈔票不是中國銀行的泻骤。
“嚇！”聲音很嚴厲梧奢，左手的食指強硬地指著狱掂，“這是中央銀行的，你們不要亲轨，可是要想吃官司趋惨？”
不要這鈔票就得吃官司，這個道理弄不明白惦蚊。但是誰也不想弄明白器虾，大家看了看鈔票上的人像，又彼此交換了將信將疑的一眼蹦锋，便把鈔票塞進破布祆的空口袋或者纏著褲腰的空褡褳兆沙。”
一批人咕嚕著離開了萬盛米行莉掂，另一批人又從船埠頭跨上來葛圃。同樣地，在柜臺前迸裂了希望的肥皂泡憎妙，趕走了入秋以來望著沉重的稻穗所感到的快樂库正。同樣地，把萬分舍不得的白白的米送進萬盛的廒間厘唾，換到了并非白白的現(xiàn)洋錢的鈔票褥符。
街道上見得熱鬧起來了。
舊氈帽朋友今天上鎮(zhèn)來抚垃，原來有很多的計劃的喷楣。洋肥皂用完了趟大，須得買十塊八塊回去。洋火也要帶幾匣抡蛙。洋油向挑著擔子到村里去的小販買，十個銅板只有這么一小瓢魂迄，太吃虧了粗截；如果幾家人家合買一聽分來用，就便宜得多捣炬。陳列在櫥窗里的花花綠綠的洋布聽說只要八分半一尺熊昌，女人早已眼紅了好久，今天糶米就嚷著要一同出來湿酸，自己幾尺婿屹，阿大幾尺，阿二幾尺推溃，都有了預算昂利。有些女人的預算里還有一面蛋圓的洋鏡，一方雪白的毛巾铁坎，或者一頂結(jié)得很好看的絨線的小囝帽蜂奸。難得今年天照應，一畝田多收這么三五斗硬萍，讓一向捏得緊緊的手稍微放松一點扩所，誰說不應該？繳租朴乖，還債祖屏，解會錢，大概能夠?qū)Ω哆^去吧买羞；對付過去之外袁勺，大概還有多馀吧。在這樣的心境之下畜普，有些人甚至想買一個熱水瓶魁兼。這東西實在怪，不用生火漠嵌、熱水沖下去咐汞，等會兒倒出來照舊是燙的；比起稻柴做成的茶壺窠來儒鹿，真是一個在天上化撕，一個在地下。
他們咕嚕著離開萬盛米行的時候约炎，猶如走出一個一向于己不利的賭場——這回又輸了植阴！輸多少呢蟹瘾？他們不知道÷邮郑總之憾朴，袋里的一疊鈔票沒有半張或者一角是自己的了。還要添補上不知在哪里的多少張鈔票給人家喷鸽，人家才會滿意众雷，這要等人家說了才知道。做祝。
輸是輸定了砾省，馬上開船回去未必就會好多少，鎮(zhèn)上走一轉(zhuǎn)混槐，買點東西回去编兄，也不過在輸賬上加上一筆，声登，況且有些東西實在等著要用狠鸳。于是街道上見得熱鬧起來了。
他們?nèi)齻€一群悯嗓，五個一簇碰煌，拖著短短的身影，在狹窄的街道上走绅作。嘴里還是咕嚕著芦圾，復算剛才得到的代價，咒罵那黑良心的米行俄认。女人臂彎里鉤著籃子个少，或者一只手牽著小孩，眼光只是向兩旁的店家直溜眯杏。小孩給賽璐珞的洋囝囝夜焦，老虎，狗岂贩，以及紅紅綠綠的洋鐵銅鼓茫经，洋鐵喇叭勾引住了，賴在那里不肯走開萎津。
“小弟弟卸伞，好玩呢，洋銅鼓锉屈，洋喇叭荤傲，買一個去，”故意作一種引誘的聲調(diào)颈渊。接著是——冬遂黍，冬终佛，冬，——叭雾家，叭铃彰，叭。
當芯咧，當牙捉，當，——“洋瓷面盆刮刮叫唬党，四角一只真公道鹃共，鄉(xiāng)親鬼佣，帶一只去吧驶拱。”
“喂晶衷，鄉(xiāng)親蓝纲，這里有各色花洋布，特別大減價晌纫，八分五一尺税迷，足尺加三，要不要剪些回去锹漱？”
萬源祥大利老福興幾家的店伙特別賣力箭养，不惜工本叫著“鄉(xiāng)親”，同時拉拉扯扯地牽住“鄉(xiāng)親”的布襖哥牍，他們知道惟有今天毕泌，“鄉(xiāng)親”的口袋是充實的，這是不容放過的好機會嗅辣。
在節(jié)約預算的躊躇之后撼泛，“鄉(xiāng)親”把剛到手的鈔票一張兩張地交到店伙手里。洋火澡谭，洋肥皂之類必需用愿题，不能不買，只好少買一點蛙奖。整聽的洋油價錢太“咬手”潘酗，不買吧，還是十個銅板一小瓢向小販零沽雁仲。衣料呢崎脉，預備剪兩件的就剪了一件，預備娘兒子倆一同剪的就單剪了兒子的伯顶。蛋圓的洋鏡拿到了手里又放進了櫥窗囚灼。絨線的帽子套在小孩頭上試戴骆膝，剛剛合式，給爺老子一句“不要買吧”灶体，便又脫了下來阅签。想買熱水瓶的簡直不敢問一聲價。說不定要一塊塊半吧蝎抽。如果不管三七二十一買回去政钟，別的不說，幾個白頭發(fā)的老太公老太婆就要一陣陣地罵：“這樣的年時樟结，你們貪安逸养交，花了一塊塊半買這些東西來用，永世不得翻身是應該的瓢宦！你們看碎连，我們這么一把年紀，誰用過這些東西來驮履！”這啰嗦也就夠受了鱼辙。有幾個女人拗不過孩子的欲望，便給他們買了最便宜的小洋囝囝玫镐。小洋囝囝的腿臂可以轉(zhuǎn)動倒戏，要他坐就坐，要他站就站恐似，要他舉手就舉手杜跷；這不但使拿不到手的別的孩子眼睛里幾乎冒火，就是大人看了也覺得怪有興趣矫夷。
“鄉(xiāng)親”還沽了一點酒葛闷，向熟肉店里買了一點肉，回到停泊在萬盛米行船埠頭的自家的船上口四，又從般梢頭拿出盛著咸菜和豆腐湯之類的碗碟來孵运，便坐在船頭開始喝酒。女人在船梢頭煮飯蔓彩。一會兒治笨，這條船也冒煙，那條船也冒煙赤嚼，個個人淌著眼淚旷赖。小孩在敞口朝天的空艙里跌交打滾，又撈起浮在河面的臟東西來玩更卒，惟有他們有說不出的快樂等孵。
酒到了肚里，話就多起來蹂空。相識的俯萌，不相識的果录，落在同一的命運里，又在同一的河面上喝酒咐熙，你端起酒碗來說幾句弱恒，我放下筷子來接幾聲，中聽的棋恼，喊聲“對”返弹，不中聽，罵一頓：大家覺得正需要這樣的發(fā)泄爪飘。
“五塊錢一擔义起，真是碰見了鬼！”
“去年是水災师崎，收成不好默终，虧本。今年算是好年時抡诞，收成好穷蛹，還是虧本土陪！”
“今年虧本比去年都厲害昼汗；去年還糶七塊半呢」砣福”
“又得把自己吃的米糶出去了顷窒。唉，種田人吃不到自己種出來的米源哩！”
“為什么要糶出去呢鞋吉，你這死鬼！我一定要留在家里励烦，給老婆吃谓着，給兒子吃。我不繳租坛掠，寧可跑去吃官司赊锚，讓他們關起來！”
“也只好不繳租呀屉栓。繳租立刻借新債舷蒲。借了四分錢五分錢的債去繳租，貪圖些什么友多，難道貪圖明年背著重重的債牲平！”
“田真?zhèn)€種不得了！”
“退了租逃荒去吧域滥。我看逃荒的倒是滿寫意的纵柿◎谧ィ”
“逃荒去，債也賴了昂儒，會錢也不用解了资昧，好打算，我們一塊兒去荆忍！”
“誰出來當頭腦格带？他們逃荒的有幾個頭腦，男男女女刹枉，老老小小叽唱，都聽頭腦的話。
”
“我看微宝，到上海去做工也不壞棺亭。我們村里的小王，不是么蟋软？在上海什么廠里做工镶摘，聽說一個月工錢有十五塊。十五塊岳守，照今天的價錢凄敢，就是三擔米呢！”
“你翻什么隔年舊歷本湿痢！上海東洋人打仗涝缝，好多的廠關了門，小王在那里做叫化子了譬重，你還不知道拒逮？”
路路斷絕。一時大家沉默了臀规。醬赤的臉受著太陽光又加上酒力滩援，個個難看不過，好像就會有殷紅的血從皮膚里迸出來似的塔嬉。
“我們年年種田玩徊，到底替誰種的？”一個人呷了一口酒邑遏，幽幽地提出疑問佣赖。
就有另一個人指著萬盛的半新不舊的金字招牌說：“近在眼前，就是替他們種的记盒。
我們吃辛吃苦憎蛤，賠重利錢借債，種了出來，他們嘴唇皮一動俩檬，說‘五塊錢一擔萎胰！’就把我們的油水一古腦兒吞了去！”
“要是讓我們自己定價錢棚辽，那就好了技竟。憑良心說，八塊錢一擔屈藐，我也不想多要榔组。”
“你這囚犯联逻，在那里做什么夢搓扯！你不聽見么？他們米行是拿本錢來開的包归，不肯替我們白當差锨推。”
“那么公壤，我們的田也是拿本錢來種的换可，為什么要替他們白當差！為什么要替田主白當差厦幅！”
“我剛才在廒間里這么想：現(xiàn)在讓你們沾便宜沾鳄，米放在這里；往后沒得吃慨削，就來吃你們的洞渔！”故意把聲音壓得很低套媚，網(wǎng)著紅絲的眼睛向岸上斜溜缚态。
“真?zhèn)€沒得吃的時候，什么地方有米堤瘤，拿點來吃是不犯王法的玫芦！”理直氣壯的聲口。
“今年春天本辐，豐橋地方不是鬧過搶米么桥帆？”
“保衛(wèi)團開了槍，打死兩個人慎皱±铣妫”
“今天在這里的，說不定也會吃槍茫多，誰知道祈匙！”
散亂的談話當然沒有什么議決案。酒喝干了，飯吃過了夺欲，大家開船回自己的鄉(xiāng)村跪帝。
船埠頭便冷清清地蕩漾著暗綠色的臟水。
第二天又有一批敞口船來到這里停泊些阅。鎮(zhèn)上便表演著同樣的故事伞剑。這種故事也正在各處市鎮(zhèn)上表演著，真是平常而又平常的市埋。
