《鄉(xiāng)下人的悲歌》這本書記錄了作者萬(wàn)斯如何在家人吭历，朋友的幫助下從社會(huì)底層邁入中產(chǎn)階級(jí)的故事堕仔。
萬(wàn)斯的祖輩和父輩過(guò)著貧窮的生活，家庭關(guān)系混亂晌区，外婆在１３摩骨，１４歲時(shí)就懷孕生子通贞，外公酗酒，兩人經(jīng)常爭(zhēng)吵恼五。而作者的母親高中輟學(xué)昌罩，后通過(guò)自己的努力成為一名護(hù)士。然而灾馒，她并未好好珍惜自己的生活茎用，不斷地更換男友，最后還染上了毒癮睬罗，過(guò)得是一塌糊涂轨功。雖然家庭很糟糕，但萬(wàn)斯的外婆一直對(duì)他的教育很重視容达，外婆明白只有教育才能讓他走出自己所處的糟糕環(huán)境夯辖，過(guò)上好生活。盡管作者在高中時(shí)功課不及格董饰，差點(diǎn)輟學(xué)蒿褂，但在外婆的管教下考上了州立大學(xué)。之后卒暂，他先去了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)進(jìn)行了四年的訓(xùn)練啄栓，這四年使得他變成了一個(gè)自律，自信的人也祠，使他體會(huì)到只要全力以赴地做一件事昙楚，就能達(dá)成自己的目標(biāo)。從軍隊(duì)出來(lái)后诈嘿，他去州立大學(xué)報(bào)道讀書堪旧。之后又申請(qǐng)上了耶魯大學(xué)的法學(xué)院。在耶魯學(xué)習(xí)的經(jīng)歷奖亚，徹底改變了萬(wàn)斯的命運(yùn)淳梦。在耶魯，他可以見(jiàn)到許多社會(huì)名人昔字，聽(tīng)他們的講座爆袍；可以結(jié)識(shí)優(yōu)秀的朋友，他們大多數(shù)都來(lái)自中上層階級(jí)作郭；最重要的是他意識(shí)到了耶魯大學(xué)給他所帶來(lái)的豐富的社會(huì)資源陨囊。因?yàn)楫厴I(yè)于耶魯，他可以很順利地進(jìn)入自己夢(mèng)想中的律所工作夹攒；因?yàn)楫厴I(yè)于耶魯蜘醋，他可以通過(guò)自己的朋友關(guān)系找到好的工作機(jī)會(huì)。當(dāng)然咏尝，他本人也是有一定的實(shí)力的压语，但這種實(shí)力通過(guò)耶魯這所名校的背書可以讓他的職業(yè)生涯起點(diǎn)很高闲先，否則，若他只是一個(gè)州立大學(xué)的畢業(yè)生无蜂，那些公司恐怕并不會(huì)給他這個(gè)機(jī)會(huì)伺糠。憑借這自身的努力和良好的教育，作者最終擺脫了父輩們的命運(yùn)斥季，成為中產(chǎn)階級(jí)的一分子训桶。
隨著全球化的日益深入，美國(guó)的制造業(yè)遷移到國(guó)外酣倾，工作機(jī)會(huì)的減少以及人們無(wú)法主動(dòng)學(xué)習(xí)新的技能來(lái)適應(yīng)社會(huì)的變化舵揭，使得美國(guó)的工人們對(duì)自己的處境日益不滿。雖然工作機(jī)會(huì)減少了躁锡，但這些底層人找到工作后并不會(huì)珍惜自己的工作機(jī)會(huì)午绳，工作隨心所欲，不想做了就辭掉映之。作者萬(wàn)斯的母親本來(lái)做護(hù)士拦焚，但卻因?yàn)槿旧隙景a，出現(xiàn)幻覺(jué)杠输，將醫(yī)院當(dāng)做旱冰場(chǎng)赎败，在醫(yī)院滑旱冰而被開除。此外蠢甲，他們也無(wú)法合理安排自己的薪水僵刮，只知消費(fèi)，卻不知存錢或投資鹦牛。有時(shí)他們滿足于自己的現(xiàn)狀搞糕，絲毫想不到為未來(lái)做打算。如果你問(wèn)他們?yōu)楹螘?huì)這樣曼追，他們會(huì)抱怨是社會(huì)不公窍仰，是中國(guó)人搶走了他們的工作，卻絲毫不反思自己的所作所為拉鹃。芭芭拉在她的書中《我在底層的生活》描述自己體驗(yàn)底層人民生活的經(jīng)歷辈赋，長(zhǎng)時(shí)間的勞動(dòng)所獲取的報(bào)酬無(wú)法使她租賃工作單位附近的房子，只能住很遠(yuǎn)的地方膏燕，這樣一來(lái)，通勤時(shí)間就長(zhǎng)了悟民，再加上長(zhǎng)時(shí)間的工作坝辫，她根本沒(méi)時(shí)間和精力去額外提升自我，回到家只想著睡覺(jué)射亏，想著填飽自己的肚子近忙。這樣竭业，底層人要想活下去就只能日復(fù)一日地重復(fù)繁重的勞動(dòng)。
這樣一個(gè)惡性循環(huán)只能通過(guò)教育來(lái)打破及舍，如果我的同齡人處于這種境遇未辆，我絲毫不會(huì)同情他們。因?yàn)槲覀兌荚型瑯拥氖芙逃龣C(jī)會(huì)锯玛，有同樣改變自己命運(yùn)的機(jī)會(huì)咐柜，父母對(duì)我的教育也是隨緣，所有的一切都是靠自己攘残。種瓜得瓜拙友，種豆得豆，人始終要為自己的選擇承擔(dān)一定的責(zé)任歼郭。不管時(shí)代如何變遗契，教育始終可以改變我們的命運(yùn)。
