九月初八阶剑，霍三爺宣布金盆洗手跃巡，退隱江湖。
霍三爺?shù)慕梢话延忠话训逆i構成牧愁，那些木頭的鎖素邪、青銅的鎖、白銀的鎖猪半、黃金的鎖兔朦、象牙的鎖，與他相伴了半輩子磨确，為他攢下了偌大的產(chǎn)業(yè)沽甥，也為他贏得了滿城的贊譽。
霍三爺十三歲那年進入鎖行當學徒乏奥，十四歲學完了師父制鎖的所有本領摆舟，卻一直恪守諾言在師父的鋪子里呆了六年。二十歲那年邓了，他的師父一命歸西恨诱，到陰曹地府為閻羅王做鎖去了∑霍三爺安葬了師父照宝，方才在城里打起自己的招牌。那時的他句葵，經(jīng)過六七年的磨煉厕鹃，一出師就名滿天下，成了歷陽城中制鎖的第一人乍丈。
霍三爺和機括鎖芯打了一輩子交道剂碴，用木頭、鑄鐵轻专、青銅汗茄、白銀、黃金铭若、象牙做出了許多精巧的鎖。有同心鎖递览，鎖芯制成心形叼屠，鑰匙一分為二，兩人各執(zhí)一半绞铃，需合為一體方能開鎖镜雨；有子母鎖，外面的一把鎖打開后儿捧，尚有一把小鎖藏在大鎖之內(nèi)荚坞，如同子在母腹挑宠；有知音鎖，渾然一體毫無縫隙颓影，在鎖上按一定節(jié)奏輕輕拍打各淀，鎖便應聲而開；有歧路鎖诡挂，鑰匙進入鎖孔可往左轉往右轉碎浇，若是旋轉錯了方向就永遠鎖死，再也開不得了璃俗；有貪杯鎖奴璃，刀砍無傷，水潑不進城豁，火燒不化苟穆，唯獨遇酒則開。
這些極盡巧思的鎖唱星，成了簪纓貴胄們的書桌擺設手頭玩物雳旅。歷陽城中的達官顯貴紛紛邀請霍三爺為他們制作專屬的鎖，甚至穆侯府內(nèi)的鎖也全是“霍氏造”魏颓×肜保霍三爺憑借一手做鎖的手藝，一躍而成城內(nèi)有頭有臉的人物甸饱，三十年內(nèi)積累了金銀房產(chǎn)無數(shù)沦童。
真正為霍三爺贏得贊譽的，不是這些精巧以至于華貴的玩具叹话，而是更多結實好用又便宜的真正的鎖偷遗。掛上霍三爺?shù)逆i的門戶庭院，就意味著安如泰山驼壶。任他神通廣大手眼通天一根鐵絲能撬開所有門的賊人氏豌，在“霍氏造”面前也只能束手無策，嘆息而歸热凹。
霍三爺說他再也不制鎖的時候泵喘，全城陷入了短暫的騷動。各家各戶接受了這個事實后般妙，都吩咐子孫將家里的“霍氏造”當作傳家寶好好珍惜纪铺。賊寇強盜們彈冠相慶后，悲哀地發(fā)現(xiàn)碟渺，全城仍然都掛著“霍氏造”鲜锚，依舊如銅墻鐵壁般不得其門而入。
唯一的變數(shù)是凌枝梅，他在霍三爺退隱的宴席上留下了一封挑戰(zhàn)書芜繁，說是要在霍三爺歸隱之前進行一次真正的較量旺隙。眾目睽睽之下，誰也沒辦法說清這封書信是怎樣放在桌上的骏令∈呓荩霍三爺一如以往的沉穩(wěn)，面向空中大聲說道：“三日之后伏社，霍某將全部家當放在內(nèi)屋的箱子里抠刺，若是閣下能解破我的鎖，那些家產(chǎn)悉數(shù)奉獻摘昌；倘若在下技高一籌的話速妖，還煩請閣下能離開歷陽，不再出現(xiàn)聪黎『比荩”話音剛落，桌上又出現(xiàn)了幾瓣梅花稿饰，拼出了一個大大的“好”字锦秒。
歷陽城中沒人知曉凌枝梅的來歷——只有一個不確切的傳言說他是怪盜一枝梅的徒弟——人人卻都聽過凌枝梅的名號。這個城中最負盛名的飛賊喉镰，據(jù)說夜能視物會飛檐走壁通十三省方言曉禽獸之語旅择，曾夜探穆侯府巧取九龍杯隔空盜寶珠智計脫囚牢，也是少有能夠打開“霍氏造”的人侣姆，在每次作案之后總會在現(xiàn)場留下一枝梅花作為標記生真。
這樣一個怪盜，向霍三爺下了戰(zhàn)書捺宗，自然受到了極大的關注柱蟀，消息在一炷香的時間內(nèi)不脛而走，全城皆知蚜厉。面對前來看熱鬧的群眾长已，霍三爺謝過大家的好意，又回府中研制他的最后一件作品了昼牛。穆侯派人給他看家護院术瓮，他也婉言謝絕，說“縱使百萬大軍贰健，也攔不住一個凌枝梅”胞四。人們圍觀不成，又在賭場中開了盤口霎烙，押霍三爺贏的賠率三天間到了一賠十，買凌枝梅贏的多是他的一幫飛賊小弟。
三天之后悬垃，一個無星無月的夜晚游昼，凌枝梅飛快地從霍府的樹上掠過，經(jīng)過了三個護院的家丁和一條兇惡的狼狗尝蠕，但是他知道烘豌，這只是個開始，真正的挑戰(zhàn)是霍三爺那些精妙至極的鎖具看彼。正廳門前有一把四方鎖廊佩，他左三右七上四下九地轉動鎖盤，大門慢慢開啟靖榕；中堂掛著一把連環(huán)鎖标锄，他持著方才在梅樹上折下的枝條一連開了九把相連在一起的鎖；在內(nèi)室的天龍鎖茁计，他費了些周折料皇，還差點觸動機關，引來守衛(wèi)星压，幸好情急生智践剂，學著貓叫騙了過去。
最后娜膘，他終于來到最后一道挑戰(zhàn)逊脯，小小的匣子上掛著一把看似平淡無奇的小鐵鎖。他隱隱有些不安竣贪，卻始終說不出來军洼，那把“普通”的鎖耗盡了他平生所學，七十二種解鎖方式盡皆用完贾富，也無法打開這最后一道鎖歉眷。他望著窗外即將破曉的天空，額頭上沁出了一層細密的汗水：天亮之前若是無法解破這道鎖颤枪，他就失敗了汗捡，要永遠地離開歷陽城。
終于畏纲，他在嘗試三十六種奇門的開鎖方法的第三十四種時扇住，終于聽到了期待已久的清脆響聲，鎖開了盗胀。他興奮地將鎖丟在一旁艘蹋，翻找匣子內(nèi)的奇珍異寶。然而票灰，匣子之內(nèi)并無一物女阀，他終于明白了自己不安的來源：這小小的匣子怎能裝得下霍家的全部家產(chǎn)宅荤？這時，背后傳來一聲：“你輸了浸策》爰”
回頭望去，霍三爺正站在自己身后庸汗，手上正拿著自己丟棄的那把鎖惫确。凌枝梅怒不可遏地沖向霍三爺，掐住他的脖子叫喊道：“我打開了鎖蚯舱，我贏了改化，是你不守信用，這家產(chǎn)何在枉昏？”霍三爺?shù)穆曇粢琅f沉穩(wěn)陈肛，沉穩(wěn)得令凌枝梅害怕：“你想想，你真打開鎖了么凶掰？”
“你……你什么意思燥爷？”
“我說我守信地將全部家當都放在了這匣子里，你信么懦窘？”
凌枝梅松開了掐住脖子的手前翎，不解地望向霍三爺〕┩浚霍三爺整了整衣衫港华，不慌不忙地講解道：“我用全部家產(chǎn)換來了一塊天外的玄鐵奇石，以我一生制鎖的所有技藝完成了這把鎖午衰，這把鎖就是世上最珍奇的寶物立宜，你又在尋找什么？”
“可是臊岸，我打開了這把鎖橙数，分明是你輸了啊∷Ы洌”凌枝梅還在做著無力地辯解灯帮。
“你解破了第一道鎖，打開了這個匣子逻住，可是第二道鎖你解開了么钟哥？珍寶在前卻棄之如敝履，眼中只有匣中的空無瞎访，如此眼力腻贰，你也好意思自稱飛賊？心心念念匣上有形的鎖扒秸，卻對這個謎題這個無形的鎖無所察覺播演。既不識寶冀瓦，又不知鎖，你又怎能做賊写烤？”
口口相傳的故事到這便終止了咕幻，后續(xù)的發(fā)展眾口不一，唯一確定的一點是顶霞，從此再沒人在歷陽城中看到凌枝梅。
有人說锣吼，霍三爺在訓斥凌枝梅時选浑，還曾感嘆：“你只知道門上匣子上有鎖，可你知道心上也該時刻掛著一把鎖么玄叠？若沒了這把鎖鎖住底線古徒，再貴重的寶物也只會被偷走。你天賦異稟读恃，驚才絕艷隧膘，心中沒有這把鎖，也只能步入邪道寺惫，行事不端疹吃。快離開吧西雀，去尋你那把丟失的鎖去萨驶。”
還有人說艇肴，在凌枝梅羞愧離開后腔呜，霍三爺又在無人處念叨著：“心上有鎖，是鎖住底線再悼，也是鎖住了信任吶核畴。我造了一輩子鎖，又何嘗不想這天下夜不閉戶冲九，再無用鎖之地呢谤草。”
許多年后娘侍，霍三爺?shù)暮蟠看稳炆蠏吣沟跫老热藭r咖刃，總能看見一枝梅花，從不凋敗憾筏。
