第十六章：ELVI

“你說的是什么的涌動搀罢？”埃爾維問。

“在我們看到能量的涌動之后侥猩，”Holden說榔至，“羅西南特掃描了一個地方。實際上是其中的幾個欺劳∵笕。”

他伸出手持終端，Elvi接了過來划提。她試圖看起來嚴肅枫弟，而不是看起來印像深刻。她是個科學家鹏往，看在上帝的份上淡诗，面對一個嚴肅的問題，而不是一個在家里分享食物的

女孩伊履，她會絮絮叨叨地說詹姆斯霍爾頓是如何在她的茅屋里度過的韩容。她來回翻動圖像。人類的大腦習慣于在連續(xù)性下觀察運動唐瀑，所以移動的影子很容易在她快速移動時

發(fā)現群凶。

“有東西在動，”她同意道哄辣∏肷遥“我們能看到它是什么嗎？“

“目前還沒有很多成像衛(wèi)星力穗，”Holden說毅弧。“羅西南特的建造是為了艦艦作戰(zhàn)当窗，而不是地面可視化形真。”

在太陽系的任何地方超全，都不會是這樣的咆霜。有如此多精確靈敏的相機，在海王星軌道內的巨大空虛中幾乎沒有任何事情可能發(fā)生嘶朱，如果有人想要尋找它蛾坯，就無法看到。這

是另一個提醒疏遏，他們離家有多遠脉课，以及日常生活中有多少常識不適用于此救军。

“Israel看到了什么？”她問倘零。

“沒什么比這更好的了唱遭，”Holden說〕适唬“這就是我們要出去的原因拷泽。就在車輛的范圍內。它會花一天的大部分時間去那里袖瞻∷局拢”

“為什么？”她問聋迎≈茫“我的意思是，我看它是非常大的霉晕，可能是在海洋和寒冷的環(huán)境中有大量的巨大有機體庭再。”

Holden說：“生物體不會產生能量涌動牺堰≈羟幔”“各種各樣的未知事物每時每刻都在這個星球上移動。這才剛剛開始萌焰」惹常”

埃爾維觸摸圖像扒俯，放大它一疯，直到陰影模糊。

“你說得對墩邀。我們應該檢查一下掌猛，“她說眉睹。“讓我?guī)衔业膬x器竹海∧轿担”

一個小時后，她在一個敞開的裝載機后面斋配，Fayez在她身邊灌闺。Holden坐在他們前面坏瞄，在乘客的座位上，而Chandra Wei開車蕉斜。一只兇狠的步槍在Chandra Wei的身邊蹦蹦

跳跳狮崩，如果暴力事件突然發(fā)生，他們很容易到達诽凌。裝載機的引擎發(fā)出嗚嗚聲侣诵，車輪碾在風化的石頭上杜顺。

“Sudyam為什么不來呢蘸炸？“埃爾維問，喊叫著穷当，聽到裝載機和風的聲音淹禾。

Fayez靠近她的肩膀上⊥舸“Wei認為毁习，如果事情變得糟糕，那么exobio工作組上的某人仍然活著會很好盏道。”

Elvi感覺到她的眼睛睜得大大的摇天，她瞥了一眼司機座位上的女人∥“真的嗎腕让？“

“她說得更溫和些，”Fayez說偏形。

沒有界線，沒有柵欄或道路表明他們已經離開了第一次登陸的地點。石頭和塵土飛揚的丘陵起伏不定，像草或真菌一樣的生物附著在土地上，并在裝載機的車輪下被碾

碎仇矾。慢慢地，廢墟變成了Elvi在新地球上的地標姐仅，變薄了刻盐，縮小了隙疚，從視野中消失了磕道。她把頭靠近裝載機的滾動條，讓大地的震動通過她的頭骨來傳遞伶丐。魏回頭看了看

疯特，愛爾維對她笑了笑。在研究生院進行的一百次野外旅行的記憶使她的身體對啤酒和大麻感到厭倦录别，而實際所發(fā)生事讓她焦慮不安。幾周來葫男，她每天都發(fā)現了一些人類

從未見過的新生物或事實崔列，現在她可能會變得更加陌生赵讯。沒有人說過“原分子”這個詞，但其含義像水泥一樣濃厚边翼。動物沒有能量涌動组底。是外星人做的。

在它們上方寬廣明亮的天空中桶癣，高海拔的風把巨大的綠色和粉色的云拉成細細的流光娘锁。依據luna的猜測，奇怪的云彩意味著它們之中存在有機體间雀，有些東西將自己的礦

物質填充到天空中镊屎，并以鮭魚使用產卵池的方式使用蒸汽缝驳。這只是一個假設。真相可能是一千倍的人類知識运怖∠囊粒或者它可能是完全平凡的。埃爾維注視著明亮的云層伸展

著咏连，太陽軌跡有點慢。Fayez在他手上的終端上瘋狂地打字镀梭。魏開車的注意力和強度似乎是她的簽名踱启，自從她來到地面，自從Reeve和其他人失蹤透罢。

進入絕對的未知冠蒋，追蹤一顆行星抖剿，不知道當地的危險可能是什么，這是人們第一次著陸時的想法脑融，艾爾維想知道這些想法到底意味著什么缩宜，這些想法讓她害怕。新的地

球被認為是危險的妓布，野性的和未知的宋梧。這只是達到了人們的期望捂龄。人類造成的危險更嚴重，因為她沒有看到它的到來枢贿。所以她擔心她下次也不會刀脏。

直到Fayez把手放在她的肩膀上超凳，她輕輕地搖了搖頭，她才意識到自己在打瞌睡暂雹。他指了指杭跪。一個亮點照亮了天空的藍色，就像從地球看到的金星一樣系奉。隨著向西部的

移動姑廉，它慢慢地變亮了。它后面形成了一條白色的細長的軌跡萌踱，這是有機體扭曲天空中唯一完美的直線号阿。太空梭扔涧，埃爾維皺起眉頭。

“那是我們的太空梭嗎粉铐？”她問卤档。

“那不是我們的劝枣，”Fayez說∠海“那是Barbapiccola's稳诚。采礦又開始運作了〔疟埽”

埃爾維搖搖頭。一個又一個愚蠢棘劣、短視的錯誤茬暇，錯綜復雜寡喝，每個人似乎都是不可避免的。殖民地將出售礦石臼节，聘請律師珊皿，達成交易蟋定。安全穹頂永遠不會被設置。那些應

該受到隔離保護扼仲，堅實的生物學竟變成了一個補救工作抄淑，糾正錯誤，并丟棄雜質矗愧。Fayez似乎知道她在想什么唉韭。

他說：“沒有任何研究方案能與受試者群體保持聯系犯犁。”“不僅僅是這個住诸。這就是一切只壳∈钏埽”

當裝載機越過另一個丘陵時，太陽已經下降到半個地平線上方的一半惕艳。Wei剎車并關閉發(fā)動機驹愚。Fayez站在座位上逢捺，胳膊肘靠在翻車保護杠上。Holden低聲說了些淫穢的

話倘潜。

“好吧志于，”Fayez說伺绽，聲音低沉±窖冢“至少不難找到杖挣〕堂危”

這東西在兩座山之間的凹陷處盤旋而下。它巨大的甲殼是她在廢墟的墻壁上看到的那種珍珠般的白色郎逃，但這里面沒有任何建筑挺份。它有一種類似昆蟲的形態(tài)，長長的鉸接

肢體像四肢一樣朵你，輕輕地壓在硬封殼里揣非。兩個較大的附屬物從它的背部出現早敬，一個是灰色的和破碎的，外骨骼除了灰塵外什么都沒有水孩，另一個笨拙的擺動著琐驴。腹部的五

個黑色圓圈讓人回想起眼睛绝淡，但沒有轉向注意他們。至少沒有Elvi說的那樣荐类。

“這是什么茁帽？”魏問潘拨。埃爾維注意到女人的手已經移到了步槍上。她沒有看到這種情況發(fā)生季蚂。

“我不知道琅束，”Elvi說涩禀。“我以前沒見過這樣的東西葵腹〖纾”

“我見過，”Holden說带欢』钦悖“這是他們的機器之一撕氧。無論是什么設計了原分子……在環(huán)之間的站點上都有這樣的東西喇完，不過它們比較小锦溪。我看見其中一個殺了某個人》揽”

“你告訴我复局，”魏說粟判，她的聲音很平靜，“那東西有幾十億年了角钩？”

“這是我的猜測递礼，”Holden說羹幸。

Fayez低聲吹著口哨睹欲。“死者并不會永遠安息袋哼√喂幔或者，你知道虫腋，什么都行悦冀【α眨”

沙漠里的怪物醉醺醺地挪動著师骗，腿很笨拙。它的一個功能性的手臂朝著他們扭動寒屯，然后倒在地上寡夹。當它試圖再次舉起它時仍侥，它的身體移動并顫抖农渊。

“看，”Elvi說传于≌恿铮“回到那里游添。”

沿著山谷底部的輪廓線唇辨，石頭被刮的干干凈凈能耻。沒有類似真菌的草晓猛。沒有蜥蜴或鳥戒职。就像一只巨大的手用海綿擦拭干凈了。現在摄凡，她知道要注意哪里了蚓曼，她看到的東西

的腿抓取這里的自然生物纫版，并通過它的下腹部微小的其弊，殼質的孔來進食膀斋。

“在……吃東西仰担？“她說摔蓝。

“在星環(huán)空間站里，”Holden說拌滋，“士兵們試圖殺死那個拿著手榴彈的人猜谚。那些機器殺死了他并使用他的尸體在那里重新加工败砂。把他變成糊狀赌渣，用他來修復損壞的地方

〔蹋“

“這是有道理的锡垄，”Elvi說〖栏簦“Eros 事件期間货岭，原分子也改變了生物系統(tǒng)〖部剩”

“很高興你同意，Okoye醫(yī)生搞坝，”魏干巴巴地說搔谴。“依你的科學觀點桩撮，這會對探險造成威脅嗎敦第？“

“當然，也許店量，”Elvi說芜果，Holden在喉嚨后面發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音。那東西蹣跚前行融师，失去了立足點右钾，又爬回去了。這就像是看著一只壞了的玩具或一輛被撞死的狗旱爆。

這是令人著迷和可怕的舀射，她不能回頭看。

“我想我們現在該走了怀伦，”Holden說脆烟，恐懼使話來得很快》看“就像現在一樣⌒细幔現在不遲了∥庠埽”

“這不是我們來這里的原因张抄，”魏說著，把步槍扛在肩上洼怔。

“你在干什么署惯！”霍爾頓喊道×土ィ“你難道沒聽說過我被別人操控的事情嗎极谊？“（Did you not hear me about the putty making?）

作為回應诡右，魏開火了。追蹤子彈在空中劃出鮮亮的紅線轻猖，小爆炸照亮了他們所擊中的每一個地方帆吻。這東西搖搖晃晃地往后退，擺動著手臂咙边，但當魏第一個發(fā)射并重新開

始射擊時猜煮，她從口袋里掏出一個新的彈夾。這個東西試圖向魏推败许，然后離開她王带。一種綠灰色液體從側面?zhèn)谥辛鞒觥２綐尩纳鋼袈曊鸲@市殷。

這東西最后一次搖晃了一下愕撰，露出一個高高的牙齒。它在液體池中坍塌醋寝，腿張開搞挣。魏讓槍的槍管往下漂直，直到它指向地面音羞。當她看著Holden時囱桨，她的眼睛很硬。

Holden的手在裝載機的儀表盤上黄选，手指關節(jié)變白了蝇摸。他的臉是灰色的。

“我希望這不是問題办陷，先生，”魏說律歼。

“你瘋了民镜？”Holden說，他的聲音又高又緊险毁≈迫Γ“那東西可能會殺了你！“

“是的畔况，先生鲸鹦，”魏說□喂颍“這就是我殺了它的原因馋嗜。”

“是嗎吵瞻？”Holden說葛菇，他的聲音繼續(xù)攀升甘磨。“你確定嗎眯停？如果不是一路都死了怎么辦济舆？我們能燒掉嗎？“

魏笑了莺债。

“是的滋觉，”她說∑氚睿“是的椎瘟，我們可以≈堆”

一個小時后肺蔚，太陽的大圓盤接觸了地平線±芨幔火焰圍繞著那個東西的尸體跳來跳去宣羊，比篝火還要高。油膩的黑煙向云層盤旋汰蜘，整個世界似乎都在加速仇冯。魏從裝載機的倉庫

里拿了一個小帳篷，Fayez把它蓋好了族操。埃爾維站在那里苛坚，太陽的熱量和火壓在她的臉上。夜晚將持續(xù)很長時間色难。他們都在這里泼舱。

“你還好吧？”Fayez問枷莉。

“我很好娇昙。我希望我能得到一些樣品◇悦睿”

在火的中心冒掌，這東西發(fā)光了。它的外殼是白熱的蹲盘，薄薄的裂縫開始顯現股毫，從它的關節(jié)輻射出來。這鐘方式很美召衔，她很遺憾看到它以同樣的方式被摧毀铃诬。這不是她曾經習

慣過的情感的組合。

wei堅持要整夜都有設置監(jiān)視器，Holden自愿裝上了第一臺氧急。他看起來很不安颗胡，即使這樣，埃爾維也不認為羅西南特的船長詹姆斯霍爾頓的能力不夠吩坝。埃爾維躺在帳篷

里毒姨，她的頭伸出來了。Fayez輕輕地在她身旁打鼾钉寝。魏蜷縮在裝載機后面弧呐，身上有一條薄薄的毯子，沉默得像石頭一樣嵌纲。埃爾維注視著Holden俘枫，自己一邊聽著，一邊哼

著逮走，在這個巨大的非人類的星球上鸠蚪，一個孤獨的人類聲音。睡眠沒有到來师溅。兩個小時依然睡不著后茅信，她放棄了，從她那張不舒服的床上起身墓臭，坐在男人身邊蘸鲸。在一個沒

有月光的世界里，只有外星生物垂死的柴堆的橙色光芒和星星的銀色亮點窿锉。這使他減少了一些線條質感和溫暖感酌摇。

“我睡不著，”她說嗡载。

“我想我也不會窑多，”他說”谴“我討厭那些東西嚇唬我的方式怯伊。”

“聽到你這么說我很吃驚判沟。”

“你在期待我喜歡它嗎崭篡？“她能聽到微笑挪哄。在他們的遠處，一顆流星劃過天空琉闪，明亮迹炼，然后消失了。

她說：“我不習慣聽男人承認有情感∷谷耄”“暴亂爆發(fā)時你是在Eros 上砂碉，不是嗎？我想在那之后刻两，什么也嚇不倒你增蹭。”

“不是那樣的磅摹。Eros 之后滋迈，一切都嚇壞了我。我還在努力冷靜下來户誓”樱”他笑著說。當他再次說話時帝美，他的聲音已經清醒了碍彭。“你認為那東西是機器嗎悼潭？那是動物嗎庇忌？

“

“我不認為這是他們的區(qū)別∨穑”

“你是說設計師漆枚？誰知道他們會看到什么？“

“哦抵知，我們可以說一些事情墙基，”Elvi說∷⑾玻“他們關心的是他們設計的東西残制。在某種程度上仍然如此。我們知道他們尊重自我復制者的力量掖疮，并且知道如何駕馭它初茶。”

她感覺到他轉向她而不是看著自己浊闪。她深知自己是一個身處黑暗荒野中的女人恼布，身邊有一個男人。它使廣闊的夜顯得親切搁宾。

“我們怎么知道呢折汞？”他問道。

她說：“他們從那里發(fā)送了原分子盖腿∷”她說“宇宙中有些事物是相當一致的损同。元素是相同的。碳總是碳鸟款。氮總是氮膏燃。它們形成相同的鍵并可以構建相同的結構。我們所

調查的所有系統(tǒng)至少有一個行星有可能產生有機復制品何什∽榱ǎ”

“用DNA來表示事物？“

“或類似DNA的東西富俄。他們派出建造者使用這些基本的生物復制器禁炒，不管它們的形式如何。他們可以把生物圈變成一個大規(guī)模網絡化的工廠霍比。大概是它們傳播的方式幕袱。

瞄準那些被操縱的地方，建造可以讓你到達那里的東西悠瞬。而且们豌，他們真的建造了最后的結構。他們似乎對銀河系殖民化持長遠看法浅妆⊥”

她向后仰著，讓她的手放在裝載機的前部凌外。不向他伸出手辩尊，而是把手指放在黑暗中，他可能會無意中碰到它們康辑。到了北方摄欲，一些小動物叫了起來，聲音高亢疮薇，嘰嘰喳喳

胸墙。

“它在那里已經存在了數十億年“粗洌”Holden說：“我們用步槍和一些礦物烈酒殺死了它迟隅。”

“在我們看來励七，它看起來并不健康智袭。但是，是的掠抬。它并沒有期待像我們這樣的先進性或攻擊性补履。他們建造了數十億年的建筑。廢墟剿另。那東西。星環(huán)。所有這些雨女⊙柙埽”

“有時候它們聽起來像神。仍然在憤怒的惡毒的神氛堕×蟪簦”

“不，”Elvi說讼稚±ㄈ澹“只是我們不了解的生物體。并有自己的約束條件锐想。他們是專門為他們的生態(tài)系統(tǒng)帮寻，就像我們一樣。當你只擁有一個世界的時候赠摇，有十三個世界看起

來非常多固逗，但與我們的銀河系相比，這是一個海洋中的雨滴藕帜√陶郑”

“他們還有更多∏⒐剩”

Elvi發(fā)出一聲小小的詢問聲贝攒。

“他們有更多，”Holden說时甚“祝“但是有東西襲擊了他們，他們試圖阻止它撞秋。他們摧毀了很多個類太陽系长捧。然后，當這不起作用的時候吻贿，他們關閉了整個網絡串结。隔離自己

，死了舅列〖「睿”

“我不知道≌室”

“我看見了把敞。某種程度上。我以前認識的那個人有點喜歡看榨惠》茉纾”

“我想和他談談盛霎，”她說。

“是的耽装，他沒有你想象的那么有用愤炸。”

魏在睡夢中移動掉奄。埃爾維打呵欠规个，雖然她并不特別累。

“它為什么醒來姓建？”他說诞仓，朝著外星生物的尸體點了點頭∷偻茫“是因為我們嗎墅拭？它知道我們在這里嗎？“

“也許吧憨栽，”她說帜矾。“或者他們經常上下顛簸屑柔。我們只見過一個屡萤。可能有很多這樣的現象掸宛，并且看到它們會很普遍死陆。可能會有一些或者這將是罕見的唧瘾〈胍耄可能只有一個。

還沒有足夠的數據饰序×旌纾”

“我想不是。不過求豫，我希望我知道會發(fā)生什么塌衰。”

“我沒有蝠嘉。我的大部分生活都比我想象的好最疆，我開始享受驚喜。當我在卡諾做本科的時候蚤告，我想象著我將在整個職業(yè)生涯中對歐羅巴進行環(huán)境測試努酸。相反，是這些杜恰』裾“

“卡諾仍源？“

“在我成長的過程中，我花了很多時間在西非共同體烙荷。尼日利亞北部镜会。我回到那里上大學≈粘椋”

“真的嗎？”Holden說桶至，他的聲音很亮昼伴。“我的一個父親在尼日利亞有一個家庭镣屹∑越迹”

“其中一個？“

“我有幾個女蜈，”他說持舆。“擴展父母組”伪窖。

“哦逸寓。我聽說過這些「采剑”

“成為一個大的核心家庭竹伸，一個巨大的擴展家庭。我們可能是表兄弟姐妹簇宽⊙ǎ”

“我希望不會，”Elvi笑著說魏割，然后希望她能收回這些話譬嚣。沉默是可怕的。她看不清他的臉钞它，但她能想象出來拜银。驚喜。尷尬须揣。她收回她的手盐股，把它放在膝蓋上。

“我-”他說耻卡。

“如果你愿意的話疯汁，我就把剩下的監(jiān)視器拿來，”Elvi說卵酪。她的聲音輕柔幌蚊，甚至對她自己來說也是如此谤碳。“無論如何溢豆，今晚我不會睡太多蜒简。”

“那太好了漩仙，”Holden說搓茬。“謝謝队他【砺兀”

“小心Fayez。他偷了毯子麸折∥”

詹姆斯霍爾頓從裝載機上滑下來。她聽到他的腳步聲垢啼，他回到了帳篷里窜锯，聽到塑料在他躺在床上時的沙沙聲。她彎腰芭析，摟著自己的肚子梳玫。來自沙漠里的東西只不過是余

燼阅羹，在夜晚閃爍著暗淡的橙色，但什么也沒有照亮。羞辱和她坐在一起稽鞭，像剪紙一樣明亮而痛苦条摸。

“笨蛋乖寒，”她溫柔地說静陈。“愚蠢螟碎，愚蠢眉菱，愚蠢〉舴郑”

但這外星的黑暗并不同意俭缓。