在2011年佳镜，當(dāng)亞馬遜的硬件產(chǎn)品高級副總裁 Dave Limp 首次聽到關(guān)于“Echo”（回聲）這個產(chǎn)品的點(diǎn)子時，他第一反應(yīng)就是懷疑和不相信凡桥。 Limp 的反應(yīng)是可以理解的蟀伸，當(dāng)時任何一個人聽到這樣的產(chǎn)品設(shè)計(jì)都都會覺得這件事是天方夜譚：
一款智能家居硬件產(chǎn)品，可以通過聲音控制來播放音樂、朗讀新聞以及點(diǎn)外賣等——僅僅需要用戶在房間的任何角落沖它說話和下達(dá)命令啊掏。
Limp 后來回憶說蠢络，“（當(dāng)時聽起來）這點(diǎn)子太難以實(shí)現(xiàn)了。如果真能做成迟蜜，它可以給你帶來魔法般的神奇體驗(yàn)刹孔，但是這過程需要太多的全新創(chuàng)造和發(fā)明∧染Γ”
現(xiàn)在看來髓霞，當(dāng)時的天方夜譚已經(jīng)不算是個不敢想的事情了，甚至更妙畦戒， Echo 已經(jīng)成為亞馬遜的一匹黑馬方库，不僅位居銷售排行榜首，還成為一件代表全新計(jì)算模式的行業(yè)標(biāo)桿產(chǎn)品障斋。這使得亞馬遜跟智能領(lǐng)域的行業(yè)老大蘋果和谷歌比起來絲毫不虛纵潦，甚至還稍占優(yōu)勢。
簡單的說配喳， Echo 就是一款無線揚(yáng)聲器酪穿，不過重點(diǎn)在與這款揚(yáng)聲器內(nèi)置的語音控制系統(tǒng)和虛擬助手 Alexa 。它會傾聽用戶說話晴裹，并實(shí)時回應(yīng)被济，執(zhí)行用戶的命令或是提供建議。用戶可以與Echo展開各種對話涧团，例如每周/天的天氣預(yù)報只磷、時間、設(shè)定鬧鐘泌绣、購物清單或者是問一些簡單的百科問題钮追，“家庭智能管家”——這就是亞馬遜對?Echo 的定位。
設(shè)想一下阿迈，到了睡覺的時候元媚，躺在床上，懶得起身關(guān)掉客廳的燈苗沧，告訴床頭的?Echo?“關(guān)燈”刊棕，房間隨即陷入黑暗；晚上不想做飯待逞，對客廳的 Echo 說?“點(diǎn)個Pizza吧”甥角，過了一會就收到了心儀的外賣。是不是挺酷识樱？另外嗤无，講笑話和播放音樂這種小事也不在話下震束。據(jù)說其內(nèi)置藍(lán)牙音響的音質(zhì)效果也十分出色。
但是在一開始当犯，誰也不能確定普通消費(fèi)者的家庭能不能習(xí)慣使用“家庭智能助手”垢村。因?yàn)閬嗰R遜 CEO Jeff Bezos 的苛刻要求和有關(guān) Echo 是否具有市場吸引力喋喋不休的爭論，這款產(chǎn)品上市前在亞馬遜的實(shí)驗(yàn)室里已經(jīng)被擱置數(shù)年灶壶。
在亞馬遜試圖沖擊智能手機(jī)市場的行動失敗后肝断，行業(yè)內(nèi)的一些流言就散播開來，大意是亞馬遜一款大費(fèi)人力物力的聲控產(chǎn)品流產(chǎn)在實(shí)驗(yàn)室里驰凛，并由此得出結(jié)論——亞馬遜根本沒有能力做出一款顛覆市場的硬件產(chǎn)品，還是乖乖回去當(dāng)個電商賣東西吧担扑。
但是至于Echo 的起源到底是什么恰响，多個小道消息眾說紛紜，根據(jù)其中幾個可靠的內(nèi)部人士的說法涌献，其實(shí)是源于亞馬遜對次世代科技競賽的野心胚宦，在即將到來的“科技為王”的智能時代，各界大佬都也不會放棄未來燕垃，“我難以評估亞馬遜為其投入的精力和創(chuàng)造力枢劝。”硬件產(chǎn)品高級副總裁 Limp 說卜壕。
獨(dú)門秘笈
Echo 研發(fā)時面臨的一個巨大挑戰(zhàn)就是市場上沒有同類產(chǎn)品可供參考比較您旁。
當(dāng)然，蘋果有Siri轴捎，谷歌有Voice Search鹤盒，微軟還有Kinect，但是Echo的概念是完全不同的——它沒有一個可以和用戶互動的屏幕界面侦副，一款純粹以語言驅(qū)動的智能服務(wù)硬件侦锯。
為了取得成功， Echo 和它內(nèi)置的語音助手 Alexa 必須能夠像正常人一樣迅速地回應(yīng)問話和要求秦驯，同時還要適當(dāng)?shù)慕≌劤吲觯m度的體貼。
于是研發(fā)小組獨(dú)創(chuàng)性的設(shè)計(jì)了“奧茲魔法師試驗(yàn)”译隘。這一系列測試包括一個人類“魔法師”坐在一個單獨(dú)的房間里亲桥，對另外一個人類試驗(yàn)對象告知 Echo 的命令做出實(shí)時回應(yīng)（小組不會提前告訴受驗(yàn)對象測試內(nèi)容）。比如說细燎，如果試驗(yàn)對象詢問 Echo 两曼，“今天紐約的天氣怎么樣？”另一個房間的“魔法師”就會迅速打字玻驻，通過 Echo 的聲音發(fā)送答案悼凑。讓“魔法師”以為答案真的就是Echo 回復(fù)給他的偿枕。
試驗(yàn)的目的其實(shí)是為了收集信息，以發(fā)現(xiàn)什么類型的回應(yīng)更有效果户辫。受驗(yàn)者在試驗(yàn)結(jié)束后都會填寫一份滿意度問卷渐夸，寫出他們喜歡的回復(fù)內(nèi)容。
“這都算是一個很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男睦韺?shí)驗(yàn)了渔欢，目的是為了發(fā)現(xiàn)人們到底會對什么回應(yīng)感到興奮墓塌。”一個早期小組成員回憶說奥额，“我們執(zhí)著于不同回應(yīng)的質(zhì)量苫幢。”
為何如此關(guān)注Alexa的回應(yīng)質(zhì)量垫挨？一個重要原因就是他們希望這個聲控系統(tǒng)可以應(yīng)用在更廣闊的平臺上韩肝。
實(shí)際上，亞馬遜目前已經(jīng)允許其它第三方硬件制造商在其產(chǎn)品內(nèi)置入 Alexa 九榔，比如三星的電冰箱和福特的汽車哀峻。
多面手
雖然 Echo 小組在攻克技術(shù)難題方面取得卓越成果，關(guān)于產(chǎn)品的市場推廣仍然存在很多疑問哲泊。比如剩蟀，如何尋找到一個正確的“引爆點(diǎn)”來激發(fā)消費(fèi)者購買欲？
內(nèi)部數(shù)據(jù)幫助發(fā)現(xiàn)了這個“引爆點(diǎn)”——超過40%的早期測試者說他們使用Echo主要目的是聽音樂切威。然后研發(fā)小組加倍投入精力育特，把音樂設(shè)計(jì)為Echo的主要功能之一。
初代的Echo樣品是一個冰球大小的設(shè)備牢屋，不過很快它的體積就大幅增加了且预，因?yàn)閮?nèi)置了一個更為強(qiáng)大的揚(yáng)聲器。
“我們需要放入一些用戶會經(jīng)常使用和產(chǎn)生交互的設(shè)備烙无，”小組早期成員說锋谐，“音樂就是這么個東西——這么個所有人都喜歡的引爆點(diǎn)〗乜幔”
但是音樂也是一把“雙刃劍”涮拗，因?yàn)檫^于強(qiáng)調(diào)這個功能會讓人們覺得Echo只是一個音樂播放器，并且使他們忽視Echo其它強(qiáng)大的功能迂苛。根據(jù)一個早期員工的說法三热， Bezos尤為擔(dān)心Echo會被定位成音樂播放器。他明白音樂功能是個很好的切入點(diǎn)三幻，但是偶爾也會質(zhì)疑小組是否需要花這么大力氣來提升這個功能就漾。組員們推測，一部分原因來自于Bezos自己不喜歡聽音樂念搬。當(dāng)Bezos第一次測試Echo的音樂播放功能時抑堡，他點(diǎn)了電視劇《太空堡壘卡拉狄加》的一首原聲音樂摆出，說他最喜歡的就是這個。
無論如何首妖，Echo最終成功提升了它的揚(yáng)聲器質(zhì)量和音樂播放偎漫、選取功能，然后現(xiàn)在占據(jù)了無線揚(yáng)聲器市場25%的份額有缆。
同時象踊，Echo也成功地使自己沒有局限于音樂播放器的定位。最近幾個月棚壁，它又增添了新的功能杯矩，比如幫用戶檢查銀行賬戶，訂Pizza袖外，呼叫Uber司機(jī)等菊碟，只需要用戶對它說出要求即可。同時在刺，Echo也開始和智能家居公司Nest等競爭（Nest是谷歌母公司Alphabet旗下智能家居公司），因?yàn)樗靶牟纺鳎蔀橐粋€家庭的智能樞紐蚣驼，可以控制其它聯(lián)網(wǎng)家居設(shè)備。
下一個億萬美元商機(jī)
Echo的大獲成功震驚了亞馬遜所有內(nèi)部人員颖杏。Limp說，在開始接受預(yù)定的幾分鐘內(nèi)坛芽，他們就意識到他們一開始的銷售預(yù)計(jì)太低了留储。一個早期員工透露說Echo在兩周內(nèi)接受了超過一百萬件的約定，這比iPhone的成績都好的多咙轩，后者用了70天才達(dá)到同樣的訂單數(shù)获讳。
亞馬遜拒絕透露Echo的具體銷售數(shù)字。但所有證據(jù)都指向一點(diǎn)——Echo是亞馬遜硬件史上最為成功的一款產(chǎn)品活喊。它上市不到一年丐膝，卻已經(jīng)受到廣泛歡迎，進(jìn)入亞馬遜最暢銷產(chǎn)品榜钾菊。Echo還是亞馬遜“黑色星期五”（美國每年感恩節(jié)的星期五都會有大批商家推出各種促銷活動帅矗，堪稱商家的狂歡盛會）時價格超過100美元的產(chǎn)品中銷量第一名；以及圣誕節(jié)通過亞馬遜“Prime Now”（亞馬遜為會員推出的促銷活動）活動預(yù)訂商品數(shù)量的前五名之一煞烫。
另外一個亞馬遜把Echo作為自己的未來發(fā)展賭注的更明顯證據(jù)是：今年早些時候浑此，這家電商網(wǎng)站在第一次推出的超級碗（超級碗Super Bowl是美國國家美式足球聯(lián)盟（也稱為國家橄欖球聯(lián)盟）的年度冠軍賽，被稱為美國的“春節(jié)聯(lián)歡晚會”）廣告中把Echo放置在顯著位置滞详。這使得人們推測Echo會成為亞馬遜下一個價值十億美元以上的商機(jī)凛俱。
Limp說紊馏，現(xiàn)在他們的重心不是在Echo的銷量上，而是如何把這個產(chǎn)品做的更好更智能最冰∈萜澹“亞馬遜相信下一個大平臺是語音，”Limp在最近的一個Echo媒體發(fā)布會上說暖哨，“我們要做的就是為用戶打造一個完全由語音控制的云計(jì)算機(jī)赌朋。”
這也許是為什么Echo的開發(fā)小組成員感到如此驕傲的原因——他們做出了一款明星產(chǎn)品篇裁，成功建造出以往只在科幻小說中看到的下一代科技平臺沛慢。
“這感覺像是在做一個你完全不知道能不能實(shí)現(xiàn)的東西，但是嘗試是值得的达布，因?yàn)椋ㄈ绻麑?shí)現(xiàn)了）就會看起來很酷团甲！”一個早期員工說，“哪一個書呆子小時候沒夢想過有一臺星際迷航中的超級電腦黍聂？”
