臘八節(jié)是農歷臘月最重大的節(jié)日魔眨，古代稱為臘日，俗稱臘八節(jié)酿雪。過了臘八就是年遏暴，這是春節(jié)的前奏曲。
年終之月稱“臘”的含義有三：
一指黎、“臘者拓挥，接也”，源于《隋書·禮儀志》袋励，寓有新舊交替的意思侥啤。
二、“臘者同獵”茬故，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神盖灸，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”磺芭。
三赁炎、“臘者，逐疫迎春”，臘八節(jié)又謂之“佛成道節(jié)”徙垫，亦名“成道會”讥裤。
《禮傳》：臘者，獵也姻报，言田獵取禽獸己英，以祭祀其祖也。歷史上吴旋，許多文人墨客在歡度“臘八節(jié)”時也是詩興大發(fā)损肛，蘇軾在《黃州臘八日飲懷民小閣》有曰：
“衛(wèi)霍元勛后，韋平外族賢荣瑟。
吹笙只合在緱山治拿。閑駕彩鸞歸去、趁新年笆焰。
烘暖燒香閣劫谅，輕寒浴佛天。他時一醉畫堂前嚷掠。
莫忘故人憔悴同波、老江邊〉”
臘八起源的故事，最廣為流傳的是明太祖朱元璋吃臘八粥的故事戴尸。饑寒交迫的朱元璋在地里扒出來了稻粟焊、黍、麥孙蒙、黃豆等食物项棠，把這些東西給燉了吃了，這些東西救了朱元璋的命挎峦。后來朱元璋成了明朝的皇帝香追，為了紀念他在牢中的日子，他把那天定為臘八節(jié)坦胶！
還有一種說法是當年岳飛帶兵進入朱仙鎮(zhèn)透典，當時正是嚴寒的冬季，岳家軍饑寒交迫顿苇，體力不支峭咒，百姓相繼送來五谷雜糧來給將士們吃，岳家軍把百姓送的雜糧煮了吃了纪岁，大敗金軍凑队，取得了勝利。這天剛好是十二月初八幔翰，人們?yōu)榱思o念岳飛漩氨，就在這天把五谷雜糧煮了吃西壮，表達對岳飛的懷念。
最后一種叫惊，是傳說款青。上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死后變成惡鬼赋访，專門出來驚嚇孩子可都。古人害怕鬼神，認為大人小孩中風得病蚓耽、身體不好都是由于疫鬼作祟渠牲。這些惡鬼怕赤紅豆，在臘月初八這一天以紅小豆步悠、赤小豆熬粥签杈，以祛疫迎祥，故有“赤豆打鬼”的說法鼎兽。
喝臘八粥的歷史答姥，最早開始于宋代，已有一千多年谚咬。到了清朝鹦付，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷择卦，皇帝敲长、皇后、皇子等都要向文武大臣秉继、侍從宮女賜臘八粥祈噪，并向各個寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用尚辑。在民間辑鲤，家家戶戶也要做臘八粥。同時杠茬，合家團聚在一起食用月褥，饋贈親朋好友。
《燕京歲時記》中記載：”臘八粥者瓢喉，用黃米吓坚、白米、江米灯荧、小米礁击、菱角米、栗子、紅豇豆哆窿、去皮棗泥等链烈，合水煮熟，外用染紅桃仁挚躯、杏仁强衡、瓜子、花生码荔、榛穰漩勤、松子及白糖、紅糖缩搅、瑣瑣葡萄越败，以作點染∨鸢辏“
農歷十二月初八究飞，其實古人有祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統(tǒng)堂鲤。
祭祀的對象有：先嗇神神農亿傅、司嗇神后稷、農神田官之神瘟栖、郵表畦神始創(chuàng)田間廬舍葵擎、開路、劃疆界之人半哟、貓虎神酬滤、坊神堤防、水庸神水溝镜沽、昆蟲神。到了唐宋贱田，此節(jié)又被蒙上神佛色彩缅茉。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈男摧、歡慶豐收和驅疫禳災蔬墩，而成為臘八節(jié)的主旋律。
唐代詩人杜甫也曾寫過一首《臘日》：臘日常年暖尚遙耗拓，今年臘日凍全消拇颅。侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條乔询≌敛澹縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝』拼福口脂面藥隨恩澤搪缨，翠管銀罌下九霄。
同時代的邊塞詩人岑參鸵熟，也在《玉門關蓋將軍歌》中寫到：騎將獵向城南隅副编，臘日射殺千年狐。駐守邊疆的岑參流强，寫除了蓋將軍在軍中無事時痹届，尋歡作樂的日常。在臘日打獵日一天打月，也表現(xiàn)不俗队腐，射殺了一只千年狐。古代臘日僵控，古人有出城游獵的習俗香到，而射獵所得的野獸，就被用來祭祀祖先报破。
在臘月初八舉行的宗教活動悠就，每逢這一日，佛教信徒用拌有香料的水灌洗佛像充易，謂"浴佛"梗脾，亦稱"灌佛"。諸大寺作浴佛會盹靴，并送七寶五味粥與門徒炸茧，謂之‘臘八粥’。
宋代文學家孟元老在其筆記散文著作《東京夢華錄·十二月》記載：”初八日稿静，街巷中有僧尼三五人作隊念佛梭冠，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像改备，浸以香水控漠，楊枝灑浴，排門教化悬钳⊙谓荩“
可見臘八日，除了世俗中人會過節(jié)默勾，佛家也會過節(jié)碉渡。且孟元老的筆記中提到的佛家臘八節(jié)，除了浴佛母剥，還有一個很重要的臘八習俗：施粥滞诺。其中最為出名的是杭州的靈隱寺形导，每年的臘八節(jié)靈隱寺都會施粥約30萬份，還成功入選文化遺產名錄铭段。
為什么佛家臘八會施粥呢骤宣？據(jù)說跟釋迦牟尼有關，傳說他在尼連河畔因勞累饑餓過度序愚，體力不支憔披，暈倒在地。恰好村中一牧羊女發(fā)現(xiàn)了他爸吮，便將身邊攜帶的雜糧芬膝、野果，用清泉水熬煮成乳糜狀的粥形娇，慢慢喂他锰霜。他深感這“粥”如美味甘蜜，頓覺精神振奮桐早，慢慢恢復了體力癣缅，后來于菩提樹下涅槃成佛。
施粥對于修行之人來說哄酝，也是莫大的功德友存，體現(xiàn)了佛家慈悲為懷，因果福報的精神陶衅，甚至帝王將相也會在國家貧困時期屡立，廣泛施粥，以救濟蒼生黎民搀军。釋迦牟尼于臘月初八得道成佛的典故膨俐，因此佛門定此日為“佛成道日 ”，每逢臘八罩句，就誦經紀念焚刺，浴佛施粥，因此成為習俗
