伊薩卡是紐約以北一座只有3萬人口的小鎮(zhèn)叠赐，有5家通宵營業(yè)的雜貨店。要是購物者凌晨4點去買東西撒汉，幾乎每家店里都有臨時店員在值班。通宵營業(yè)的成本并不大涕滋，可也沒小到微不足道的地步睬辐。 比方說，通宵營業(yè)的供暖宾肺、空調和照明費用溯饵，顯然比晚上12點關、早展6點開的商店要高锨用。對于晚間輪班的收銀員丰刊、存貨管理員和保安，商店都要支付獎勵性薪資給他們增拥。既然這些成本肯定比凌晨銷售中創(chuàng)造的額外利潤要高啄巧，為什么這些商店還是堅持通宵營業(yè)呢?
影響顧客到哪家雜貨店去買東西的因素包括：價格寻歧、商品種類、商店位置和營業(yè)時長棵帽。大多數顧客會選中最符合自己要求的商店熄求，而后大多數時間都到該店去買東西。一旦你熟悉了一家店的布置逗概，干嘛還要到另一家店費時費力地找東西呢?所以弟晚，商店有著強烈的動機要成為盡量多顧客的第一選擇。 每家店庫存商品的價格和種類大同小異逾苫，而一旦哪家店的上述因素稍有不同卿城，就可能成為一部分購物者選中該店的決定性因素。人們大概不會定期到一家不順路的商店買東西铅搓，但在一個人人都有私家車的小鎮(zhèn)上瑟押，位置并不是最重要的因素。現在星掰，讓我們假設所有超市都在晚上11點關門多望，次日早晨7點開門。如果一家店把營業(yè)時間延長到半夜12點氢烘，它就能成為營業(yè)時間最長的店怀偷。即便那些偶爾才會在晚上12點買東西的顧客，也會因此選中這家店作為自己固定買東西的地方播玖，萬一真的哪天需要在半夜買東西椎工，找東西就很方便了。雖說超市在晚上12點吸引到的顧客并不多蜀踏，但由于它營業(yè)時間長维蒙，所以能吸引到更多顧客固定到此購物。 競爭性超市肯定不會坐視自己的顧客被拐跑果覆，它們必然會延長營業(yè)時間颅痊。可這時随静，其他店鋪又會把關門時間延長到凌晨l點八千，坐收漁利。倘若維持商店多營業(yè)一個小時的成本并不太大燎猛，那么唯一可能出現的結果，就是大多數商店通宵營業(yè)照皆。
顯然重绷，伊薩卡的情況正是如此。 既然伊薩卡大多數超市都通宵營業(yè)膜毁，新顧客選中哪家店昭卓，就和它們的營業(yè)時間沒什么關系了愤钾。超市繼續(xù)在其他方面競爭。比方說候醒，一家店的熟食很有名能颁，另一家店的進口商品選擇范圍大。但沒有哪一家店會回到夜里關門的老路上倒淫。 在伊薩卡伙菊，雜貨店并非隨時都通宵營業(yè)；而且敌土，有一部分類似規(guī)模的城鎮(zhèn)镜硕，并沒有通宵營業(yè)的雜貨店。所以返干，雖說上述競爭趨勢貌似能夠對伊薩卡雜貨店通宵營業(yè)的原因做出解釋兴枯，但很明顯，它并未解釋這一現象的時間選擇或地域擴散情況矩欠。
