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沈從文風塵仆仆從湘西軍營跑到北京，最初住地是西河沿小客棧县爬，不久阳啥，便搬至當時位于前門外楊梅斜街的酉西會館，“照當時習慣财喳，初來北京升學或找出路察迟，一般多暫住在會館中，凡事有個照料耳高。我因和會館管事有點遠房表親關(guān)系扎瓶，所以不必費事，即遷入住下泌枪。乍一看本是件小事概荷，對我說來，可就不小碌燕，因為不必花租金误证。”
酉西會館相當于當時湘西駐京辦修壕，湘西上京趕考學生可在此處落腳愈捅，加之會館管事者是沈從文的一個金姓表哥，沈從文可不付租金免費住下去叠殷。
初來乍到改鲫，沈從文曾天真爛漫地表達自己的想法（“我來尋找理想，讀點書”）林束，遭到姐夫田真逸反譏像棘，“你可知道，北京城目下就有一萬大學生壶冒，畢業(yè)后無事可做缕题，愁眉苦臉不知何以為計∨痔冢……大小書呆子不是讀死書就是讀書死烟零。那有你在鄉(xiāng)下作老總有出息瘪松！”
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來到北京，在酉西會館落腳之后锨阿，沈從文便開始為讀書奔走宵睦。以沈從文從小混湘西地方雜牌部隊做文書所學的那點不成系統(tǒng)的知識，想考入當時清華北大那樣的一流學府墅诡，基本上是不可能壳嚎。
他先是報考了燕京大學國文班，可他只有高小文憑末早，連標點符號都不懂烟馅，面試時更是得了個零分，因為可憐他的境遇然磷，連報名費也被燕京大學主考官破例退回了郑趁。
到得北京沒多久，沈從家鄉(xiāng)攜來的湘西巡防軍首領(lǐng)“湘西王”陳渠珍所資助給他的盤纏便告罄姿搜，在表弟黃村生的介紹下寡润，沈從文搬離了酉西會館，后來便搬進位于沙灘銀閘胡同的公寓痪欲。
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沒辦法悦穿，他只好去風氣自由的北大偷聽，做了一名不注冊的北大旁聽生业踢，“進到一個使我永遠無從畢業(yè)的學校栗柒，來學那課永遠學不盡的人生了”。
萬般無奈下知举，沈從文開始了最初的在北大周圍漂泊的旁聽瞬沦、自學生活。他當時的漂泊狀態(tài)雇锡，大致等同于現(xiàn)今潛伏于北京各個名校周圍的考研族逛钻，只是沈從文似乎更加艱難——每天早起后只能靠幾個饅頭加一點點咸菜充充饑，然后步行入宣武門锰提，再一頭扎進京師圖書館曙痘，苦讀終日。
經(jīng)歷過在學校周邊租房的考研學生大多知道立肘，知識雖然是吸引人前進的動力边坤，但讀書之外，精神上更需要情感慰藉谅年。
這情感既可以是愛情茧痒、也可以是友情毫别，寂寞孤獨的蟄伏歲月哪怔，需要相濡以沫的同伴悍赢。獨自讀書的苦悶赠摇，促使沈從文去尋找同道者。
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對于這段北大旁聽時期的北漂生涯区拳，近六十年后拘领，沈從文在1982年5月27日應(yīng)邀在吉首大學講話時曾這樣說道：
“我是毫無成就的，我到北京樱调，當時連標點符號也不曉得院究，去那里，是想擺脫原來那個環(huán)境本涕，實際上打算很小，想賣賣報紙伙窃，讀讀書菩颖。
一到這個地方，才曉得賣報紙沒有機會为障，賣報紙是分區(qū)分股的晦闰，賣報不行。后來發(fā)現(xiàn)鳍怨，連討飯也不行呻右，北京討飯規(guī)定很嚴，一個街道是一個街道的鞋喇，一點不能‘造反’Ｉ摹（眾笑）
不過，我得到一個傳統(tǒng)的便宜侦香，過去落塑，為了科舉的方便，設(shè)有會館罐韩，我們湘西憾赁，有個酉西會館，上湘西的散吵，是張世準先生辦的龙考。他是花垣人，畫畫的矾睦，做詩也行晦款。
我一去，就在酉西會館住下來顷锰，因為按規(guī)定不要花錢柬赐。幸好，我親舅舅（永玉的祖父）官紫，他在香山慈幼院做事肛宋，有個關(guān)照州藕。”
