在生物世界里步淹，生存的核心意義就是基因的傳遞，性是基因傳遞的核心要素之一诚撵。
低等生物時期缭裆，生命沒有雌雄之分，比如細菌和真菌寿烟，都采取無性生殖方式澈驼。有些真菌的性別可以多達數(shù)千種。
高等動物的性別主要由性染色體差異所決定筛武，沒有性染色體的則由性別決定基因調(diào)節(jié)缝其。全部哺乳動物，大部分爬行類徘六、兩棲類動物以及雌雄異株的植物都屬于xy型性別決定内边。正常情況下，體細胞包含xy性染色體的為雄性待锈，包含xx染色體的為雌性漠其。此外比較常見的還有zw型性別決定，雄性個體具有兩個相同的性染色體類型ZZ竿音，雌性的性染色體為zw和屎，鳥類、鱗翅目昆蟲春瞬、某些兩棲類及爬行類動物的性別決定屬于這一類型眶俩。
沒有性染色體的物種，其性別還會變快鱼。不同生物颠印，性別決定的方式也不盡相同，環(huán)境溫度抹竹、染色體倍數(shù)等也會決定一些生物的性別线罕。大多數(shù)龜類無性染色體，其性別取決于孵化時的溫度窃判，如烏龜卵在稍低溫度或中等溫度條件下钞楼，孵出的個體多為雄性，在稍高溫度時孵出的個體多為雌性袄琳。
