它與《今日簡史》九巡、《人類簡史》并稱為赫拉利三部曲哺徊。這部三十萬字的書室琢，前兩部分有些冗雜地敘述了人類在20世紀的偉大成就：克服饑荒、瘟疫和戰(zhàn)爭落追。作者認為流行病在未來危及人類只有一種可能盈滴，就是人類自己為了某些殘忍的意識形態(tài)，刻意制造出流行病轿钠。且許多人擔心的大規(guī)某驳觯火山爆發(fā)或小行星撞擊滅絕的危險風險小之又小（雖然好萊塢電影靠著這樣的憂慮就賺了數(shù)十億美元）疗垛，但實際上這樣的生物大滅絕大約好幾百萬年才會有一次症汹。與其害怕小行星，還不如害怕人類自己贷腕。

在現(xiàn)代社會之前背镇，多數(shù)文化相信人類是某個宇宙計劃的一部分咬展。如果發(fā)生什么可怕的事，比如戰(zhàn)爭瞒斩、瘟疫或干旱挚赊，大家會安慰自己說：“我們都在宇宙大戲里扮演著自己的角色，這一切都是神或自然法則的旨意济瓢。雖然我們不知道腳本，一切事情的發(fā)生都有其目的妹卿。故事最后一定有個美好而有意義的結局旺矾。就算現(xiàn)在看不到，來世總會等到的夺克』妫”現(xiàn)代文化則不再相信有這種偉大宇宙計劃的存在。就目前最進步的科學所知铺纽，整個宇宙是個盲目而沒有目的的過程柬帕，我們只是在一個行星上占據(jù)著再小不過的位置，存在著再短不過的時間狡门。瘟疫和干旱的背后沒有什么宇宙意義陷寝，戰(zhàn)爭并不是通往美好未來的必然災難，死后并沒有天堂等著我們其馏，但我們能夠在地球上創(chuàng)造天堂凤跑。只需努力克服一些技術困難，總有一天叛复，我們會累積足夠多的知識和先進的技術仔引，也能夠發(fā)明各種靈丹妙藥，讓人青春永駐褐奥、快樂幸福咖耘。

自由主義應運而生，它重視個人自由撬码，認為選民和顧客至上儿倒，也總告訴我們要隨心而動。是我們的自由意志讓整個宇宙充滿意義耍群，外人無法感同身受义桂，也不可能預測你的選擇，所以你也不該讓外人來決定你的興趣和欲望蹈垢】兜酰“人類有自由意志”看起來仿佛是對世界的事實描述。但科學家打開了智人這個黑盒子曹抬，既沒找到靈魂溉瓶，也沒找到自由意志，只找到基因、激素堰酿、神經(jīng)元疾宏，遵守著與世界其他所有事物都相同的物理和化學法則。就目前最先進的科學看來触创，人的選擇不是生物預設就是隨機坎藐，沒有哪一塊屬于“自由意志”。人的欲望不是一種“選擇”哼绑，我們只能“感覺”到欲望岩馍，再據(jù)以行事。只要掃描人腦抖韩，就能在受測者自己有所感覺之前蛀恩，預測他們會有什么欲望、做出什么決定茂浮。在一項此類實驗中双谆，請受試者躺進一臺巨大的腦部掃描設備，兩手各拿一只開關席揽，隨時就可以按下任何一個開關顽馋。科學家只要觀察大腦神經(jīng)活動幌羞，就能預測受試者會按哪個開關趣避，而且甚至要比受試者自己更早感覺到想按開關。在人類感覺到自己做某項決定前新翎，大腦已經(jīng)啟動了指示人類決定的神經(jīng)程帕，大約提前幾百毫秒到幾秒。

生物沒有自由意志地啰，只要使用藥物愁拭、基因工程或直接對腦做出刺激，就能操縱甚至控制人的欲望亏吝。只要能刺激人腦正確的位置岭埠，就算是愛恨嗔癡這些復雜的感受，也能夠被創(chuàng)造或抑制蔚鸥。許多實驗使用非植入性的頭盔裝置惜论，技術上稱為“經(jīng)顱直流電刺激器”。這種頭盔配有電極止喷，瞄準特定大腦區(qū)域馆类，進而刺激或抑制選定的大腦活動，希望提升人的專注力和表現(xiàn)弹谁∏桑《新科學家》的記者莎莉·埃迪就曾獲準前往一處狙擊手訓練地點親身測試句喜。一開始她先不戴頭盔，面對20個恐怖分子手持炸彈沟于、步槍向她沖來咳胃，令她一陣驚恐沮喪，成績也很差旷太。然后她戴上了頭盔展懈，接下來，她開始一個一個放倒他們供璧，態(tài)度冷靜标沪、手法純熟∈雀担“看著這20個人拿著槍沖向我，我冷靜地舉起步槍檩赢，放倒離我最近的人吕嘀，再平靜地評估下個是誰。沒多久我就聽到有個聲音說：‘好了贞瞒，結束了偶房。’模擬室里的燈光亮起……我身邊橫七豎八倒著尸體的影像军浆。我抬起頭棕洋，想知道是不是有人把鐘調快了，完全沒感覺到時間已經(jīng)足足過了20分鐘乒融￡蹋‘我擊中了幾個？’我問那位助理赞季。她看著我愧捕，‘他們全掛了∩旯常’”這場實驗讓埃迪的生命大為改觀次绘。是她此生第一次沒有任何自我懷疑，仿佛看到一個新世界撒遣。腦中忽然靜得叫人難以置信……她也開始冒出許多疑問邮偎。平常，自己腦中總有許多聲音义黎，讓她害怕嘗試禾进，最后導致失敗。但除了這些聲音之外廉涕，她究竟是誰命迈？這些聲音又是從哪里來的贩绕？

這些聲音有些是重復社會的偏見，也有些傳達出基因的傳承壶愤。埃迪認為淑倾，這一切在不知不覺中塑造著我們有意識做出的決定。如果我們可以重寫這些內心獨白征椒，甚至叫它們完全噤聲娇哆，會發(fā)生什么事？許多婦女分娩時都會經(jīng)歷難以忍受的痛苦勃救，會讓人以為碍讨，沒有哪個心智正常的女性會愿意再生一次。但在分娩后的幾天蒙秒，內分泌系統(tǒng)會分泌皮質醇和β–內啡肽勃黍，舒緩疼痛，讓人快慰晕讲，再加上對小嬰兒的愛與日俱增覆获，又得到來自親友、宗教和民族主義宣傳的多方贊譽瓢省，都會合力把分娩從創(chuàng)傷轉為正面記憶弄息。以色列特拉維夫拉賓醫(yī)學中心的研究顯示，分娩的記憶主要反映高峰及終點勤婚。人是生化算法的組合摹量，每時每刻，大腦的生化機制都會創(chuàng)造體驗馒胆，但一閃即逝缨称，接著就是更多體驗閃現(xiàn)、消失祝迂、閃現(xiàn)具钥、消失，彼此快速相連液兽。在這一片混亂中骂删，敘事自我試著找出秩序，丟下大部分的體驗四啰，只精挑細選留下幾樣宁玫，再結合人看過的電影小說、聽過的演講柑晒、做過的白日夢全部混合在一起欧瘪，編織出一個看似一致連貫的故事，告訴人們自己是誰匙赞、來自哪里佛掖、要去哪里妖碉、該愛誰討厭誰……如果情節(jié)需要，這個故事甚至可能讓人犧牲自己的生命芥被。

而本書的第三部分欧宜，是我認為非常精彩的，解釋了科學與人文主義之間的現(xiàn)代契約為何正在瓦解拴魄，又將由什么新的契約取而代之冗茸。

自由主義對個人主義的信念，前提就有三個重要假設：1.我是一個不可分割的個體匹中，我具備單一的本質夏漱，無法再分為各個部分或子系統(tǒng)；2.真正的自我是完全自由的顶捷；3.根據(jù)前兩個假設挂绰，我能夠了解一些別人發(fā)現(xiàn)不了的自己。只有我能夠進入我自己內心自由的空間服赎。正因為如此葵蒂，自由主義才賦予個人極大的權威。我不該相信其他任何人為我做出選擇专肪，因為沒有別人能夠真正了解我是誰、我有什么感覺堪侯、我想要什么嚎尤。因此，選民能做出最好的選擇伍宦，顧客永遠是對的芽死，而且情人眼里永遠出西施。

然而次洼，生命科學卻對這三個假設都提出挑戰(zhàn)关贵，認為：1.生物就是算法，人類不是不可分割的個體卖毁，而是由可分割的部分組成揖曾。人類是許多不同算法的組合，并沒有單一的內在聲音或自我亥啦；2.構成人類的算法是由基因和環(huán)境壓力塑造炭剪，雖然可能依據(jù)決定論或隨機做出決定，但絕不“自由”翔脱；3.因此奴拦，外部算法理論上有可能比我更了解我自己。如果能用某個算法監(jiān)測組成身體和大腦的每個子系統(tǒng)届吁，就能清楚掌握我是誰错妖、我有什么感覺绿鸣、我想要什么。

作者列舉了幾個自由主義面對的實際威脅暂氯，第一個就是人類不再具備軍事和經(jīng)濟上的用途潮模。雖然科技上的困難或者反對聲音，可能減緩算法入侵就業(yè)市場的腳步株旷。而且再登，人類心智還有大片未知的領域，還不確定人類是否有什么隱藏的才能晾剖，或是能夠創(chuàng)造出什么新工作來填補舊工作消失造成的缺口锉矢。然而，僅是這樣可能還不足以拯救自由主義齿尽。此外沽损，自由主義面臨的第二個威脅：社會系統(tǒng)未來可能仍然需要人類，但并不需要個人循头。社會系統(tǒng)會比人類更了解他們自己绵估，也會為他們做大多數(shù)重要決定。換言之卡骂，社會系統(tǒng)將會剝奪個人的權威和自由国裳。

科幻電影通常假設計算機如果想趕上甚至超越人類的智能，就必須發(fā)展出意識全跨。但其實想達到超級智能可能有多種方式缝左，至少對軍隊和企業(yè)來說，智能是必要的浓若，但意識可有可無渺杉。舉例來說，如果是有血肉之軀的出租車司機挪钓，個人有意識的體驗絕對比毫無感覺的自動駕駛汽車豐富是越。只不過，社會系統(tǒng)需要的只是把人從A點運到B點碌上，而且要最快倚评、最安全、成本最低馏予。就這一點而言蔓纠，自動駕駛汽車很快就能做得比人類司機更好。事實上吗蚌，如果規(guī)定所有車輛都不得由人駕駛腿倚，并將整個交通控制權交給計算機算法，就能將所有車輛連接成單一網(wǎng)絡蚯妇，大大降低車禍發(fā)生率敷燎。2015年8月暂筝，谷歌實驗中的無人駕駛汽車發(fā)生車禍。當時這輛車正接近一個十字路口硬贯，發(fā)現(xiàn)有位行人想過馬路焕襟，于是剎了車。但接著這輛車就遭到后方心不在焉的人類司機的車輛追尾饭豹。如果兩輛車都是由互相連接的計算機來指揮鸵赖，這種事就不會發(fā)生≈羲ィ控制駕駛的算法能夠清楚掌握每輛車在路上的位置和行動方向它褪，絕不可能允許自己操縱的兩輛車就這樣相撞。如果能有這樣的系統(tǒng)翘悉，就能大幅節(jié)省時間和金錢茫打，并且拯救人的生命；只不過妖混，這也會剝奪人類開車的體驗老赤，砍掉幾千萬人的工作機會。

21世紀經(jīng)濟學最重要的問題制市，可能就是一旦擁有高度智能而本身沒有意識的算法接手幾乎一切工作抬旺，而且能比有意識的人類做得更好時，多余的人類還能做什么祥楣？自工業(yè)革命爆發(fā)以來开财，人類就擔心機械化可能導致大規(guī)模失業(yè)。然而荣堰，這種情況在過去并未發(fā)生床未，因為隨著舊職業(yè)被淘汰竭翠，會有新職業(yè)出現(xiàn)振坚，人類有兩種基本能力：身體能力和認知能力，在機器與人類的競爭僅限于身體能力時斋扰，人類還有數(shù)不盡的認知任務可以做得更好渡八。所以，隨著機器取代純體力工作传货，人類便轉向專注于需要至少一些認知技能的工作屎鳍。然而，一旦等到算法在記憶问裕、分析和辨識各種模式的能力上超過人類逮壁，會發(fā)生什么事？

20世紀80年代討論到人類的獨特之處時粮宛，很習慣用國際象棋作為人類能力更強的主要證據(jù)窥淆。他們相信計算機永遠不可能在國際象棋領域打敗人類卖宠。但在1996年2月10日，IBM的超級計算機“深藍”就打敗了世界國際象棋大師加里·卡斯帕羅夫忧饭，推翻了這個認為人類能力更強的論點扛伍。“深藍”算是有些取巧词裤，因為編寫程序的人不僅寫入了國際象棋的基本規(guī)則刺洒，還加入了詳細的棋局策略。但新一代的人工智能更喜歡讓機器自己學吼砂。谷歌的AlphaGo軟件自學圍棋逆航，圍棋的復雜度遠超國際象棋，一般認為這并不在人工智能程序能夠處理的范圍內帅刊。2016年3月纸泡，AlphaGo和韓國棋王李世石比賽，AlphaGo憑借出奇的下法赖瞒、創(chuàng)新的戰(zhàn)略女揭，以4比1擊敗李世石，令各方大跌眼鏡栏饮。

事實上吧兔，隨著時間的推移，不僅是因算法變得更聰明袍嬉，也是因人類逐漸走向專業(yè)化境蔼，所以用計算機來取代人類越來越容易。遠古的狩獵者只是想要生存下去伺通，就得掌握各式各樣的技能箍土，也正因為如此，想設計狩獵機器人的難度非常大罐监。這種機器人得要懂如何把燧石磨出尖頭吴藻，在森林中找到可食用的蘑菇，跟蹤猛犸象弓柱，與其他十幾個獵人協(xié)調如何進攻沟堡，之后還得知道怎么用藥草來治療傷口。但在過去幾千年間矢空，人類已經(jīng)走向專業(yè)化航罗，所做的事更為有限，也就更容易被人工智能取代屁药。對大多數(shù)的現(xiàn)代工作來說粥血，99%的人類特性及能力都是多余的。人工智能要把人類擠出就業(yè)市場，只要在特定行業(yè)需要的特定能力上超越人類复亏，就已足夠绢彤。

21世紀的新科技可能會徹底扭轉人文主義革命，讓人類交出權威蜓耻，送到非人類的算法手中茫舶。確實有些人對這種發(fā)展感到恐懼，但也有數(shù)百萬人再樂意不過刹淌。今天許多人已經(jīng)放棄了自己的隱私和個性饶氏，把許多生命點滴全放到網(wǎng)絡上，每個行動都記錄下來有勾，與網(wǎng)絡的連接一中斷疹启，就算只是幾分鐘，也會讓他們歇斯底里蔼卡。

自由主義面臨的第三個威脅在于：有些人仍然會不可或缺喊崖，算法系統(tǒng)也難以了解，而且會形成人數(shù)極少的特權精英階層雇逞，由升級后的人類組成荤懂。這些超人類將會擁有前所未有的能力及創(chuàng)造力，讓他們能夠做出許多世上最重要的決定塘砸。然而节仿，大多數(shù)人并不會升級，于是也就成了一種新的低等階級掉蔬，同時受到計算機算法和新興的超人類的控制主導廊宪，這群人沒有任何經(jīng)濟、政治或藝術價值女轿，對社會的繁榮和力量也沒有任何貢獻箭启。

縱觀歷史，富人享有許多優(yōu)待蛉迹，但和窮人之間從未出現(xiàn)真正重大的生物差距傅寡。中世紀貴族曾號稱自己的血管里流著高貴的藍色血液，印度婆羅門也堅稱自己比其他種姓更聰明婿禽，但這都沒有科學依據(jù)赏僧。然而在未來大猛，可能真的會看到這一天扭倾。早在一個世紀前，進化人文主義就希望創(chuàng)造出超人類挽绩，而現(xiàn)在的科技人文主義則可說是這個夢想的新形態(tài)膛壹，希望通過基因工程、納米技術和腦機界面，以更和平的方式達成這個目標模聋。