? ? ? 畢克斯比總是耐心細(xì)致地指導(dǎo)馬克·吐溫領(lǐng)航，手把手地教他掌握業(yè)務(wù)技能沙咏。馬克·吐溫衷心地感激這位恩師的親切教誨食茎，終生不忘。
在圣路易斯和新奧爾良之間有五百個(gè)淺灘稀颁，每一處急流和渡口的水深芬失，馬克·吐溫都必須記住才行。
他得摸清河上的一些極細(xì)微的示警的兆頭匾灶，使一艘載客五百名棱烂、價(jià)值二十五萬(wàn)美元的輪船避開(kāi)危險(xiǎn)。
比如：水面上的斜紋標(biāo)志著此處有致命的陡峭暗礁阶女，而這種波紋颊糜，與無(wú)害的小圓礁的波紋異常相似；不久即將成為禍害的新礁上面有扇形波紋秃踩；有沉船的地方衬鱼，水面出現(xiàn)漣漪；水花鼎沸憔杨，表示航道正在改變鸟赫；還有沙洲淺灘崛起，露出水面成為島嶼等等消别。
他還必須在整個(gè)一千二百英里沿線(xiàn)尋找陸地上的標(biāo)志抛蚤，作為領(lǐng)航掌艙的依據(jù)，比如寻狂，枯樹(shù)和奇形怪狀的小山頭等等岁经，而且每次航行必須拋棄舊的一套，另覓新的標(biāo)志蛇券，因?yàn)檠睾拥臎_積岸經(jīng)常崩塌缀壤，使河岸線(xiàn)隨時(shí)改變，那些地方的沙洲總是變幻無(wú)常的怀读。
領(lǐng)航員的真正過(guò)硬本領(lǐng)诉位，的確必須“上知天文，下曉地理”菜枷。
一切天上地下和水面的標(biāo)志苍糠，在他這個(gè)領(lǐng)航掌舵人的眼里，都是生命攸關(guān)的啤誊。
落日時(shí)的紅霞預(yù)示第二天的氣象與風(fēng)光岳瞭，漂浮的木料是大河漲水的先兆拥娄，淤岸顯露，說(shuō)明河水正在降落瞳筏。
夜里有霧稚瘾，更是兇上加險(xiǎn)。在往來(lái)頻繁的河面上姚炕，有不點(diǎn)燈的木排摊欠，運(yùn)煤的駁船，運(yùn)貨的敞艙船柱宦，方頭的躉船些椒，夾雜在漂浮的木料當(dāng)中，黑夜里是一點(diǎn)也分辨不出來(lái)的掸刊。
馬克·吐溫根據(jù)測(cè)水員的報(bào)告免糕，領(lǐng)航駕駛輪船通過(guò)一段一段險(xiǎn)惡的水面。
測(cè)水員報(bào)告水位忧侧，如果六英尺見(jiàn)底石窑，輪船就得準(zhǔn)備擱淺。他認(rèn)真聽(tīng)取測(cè)報(bào)蚓炬，宣布三噚松逊，則是安全界限，兩噚试吁，即十二英尺棺棵，也還是安全水位，再往下熄捍，就有危險(xiǎn)烛恤。
測(cè)水員高聲喊道：“測(cè)標(biāo)三噚！測(cè)標(biāo)三噚余耽！二又四分之三缚柏！一又二分之一！一又四分之三碟贾！測(cè)標(biāo)兩噚币喧！八英尺半！八英尺袱耽！七英尺半杀餐！”
輪船航行，有緊張的時(shí)刻朱巨，也有風(fēng)險(xiǎn)史翘。盡管領(lǐng)航員練就一雙夜貓般的眼睛，心里牢記著種種變化的細(xì)節(jié)，輪船的壽命還是不長(zhǎng)琼讽。
有的輪船由于船體被沉船殘以及巖石或陡礁劃破而沉沒(méi)必峰，有的在大霧或暴風(fēng)雨中撞裂，還有不少輪船毀于爆炸钻蹬。
密西西比河上的船只失事吼蚁，經(jīng)常發(fā)生在孟菲斯附近那段不可捉摸的航道上。僅在一處问欠，即可以望得見(jiàn)海特島上的農(nóng)舍那個(gè)地點(diǎn)肝匆，就有二十九條船在此遇難。
然而溅潜，在馬克·吐溫領(lǐng)航過(guò)的大輪船术唬，比如薪伏，《可各脫》號(hào)滚澜，《羅鳥(niǎo)》號(hào)，《賓夕法尼亞》號(hào)嫁怀，《拉西》號(hào)和《柴爾德》號(hào)等设捐，也有逍遙快活的時(shí)候。
漂亮的女人們穿著帶裙環(huán)的裙子塘淑，拎著網(wǎng)格提包萝招，在戴禮帽的男士們的陪同下，在甲板上漫步聊天存捺，或者在五光十色的吊燈裝飾得金碧輝煌的客廳里槐沼，翩翩起舞。
在那煙霧騰騰的酒吧間里捌治，兇惡的賭棍和闊綽的種植園主坐在一起打撲克岗钩。
坐在統(tǒng)艙里的普通乘客，攜帶妻子兒女肖油，塞滿(mǎn)了下層艙位兼吓。
其中有不少人還帶著馬匹和四輪車(chē)，準(zhǔn)備為正在開(kāi)拓的西部地區(qū)而長(zhǎng)途跋涉森枪。
黑人司爐工视搏，甲板水手和打雜的聚集在前甲板上。
夜間他們就在火矩吊籃的照耀下放聲歌唱县袱，比如浑娜，黑人圣歌和熟悉的搬運(yùn)號(hào)子《最后一袋》。
每一艘輪船都滿(mǎn)載著擁擠喧嘩的人們式散，滿(mǎn)載著各種各樣的貨物筋遭。
當(dāng)時(shí)鐵路線(xiàn)還沒(méi)有伸展到密西西比河流域，因此，大量值錢(qián)的貨物宛畦，如棉花瘸洛、煙草、大麻次和、食糖和工具等反肋，都靠船舶往返運(yùn)輸。
在這條河上航行的踏施，有象《司各脫》號(hào)這類(lèi)的蒸汽機(jī)船石蔗，船上有排以木頭為燃料的爐子，為八個(gè)巨大的鍋爐提供蒸汽畅形。
馬克·吐溫站在輪船的中心养距，豪華的領(lǐng)航玻璃艙里，俯瞰腳下乘客們五光十色的休閑活動(dòng)日熬。
他現(xiàn)在是這座大型輪船的掌舵人棍厌，船員都用尊稱(chēng)的字眼給他打招呼。
他感到自己象王子那樣神氣竖席，于是耘纱，也就擺出一副王子的派頭，叨著雪茄毕荐。
領(lǐng)航室是至高無(wú)上的所在束析，出入于領(lǐng)航室的，都是些在航運(yùn)界享有最高的聲望和權(quán)威的人物憎亚。
領(lǐng)航室的窗上掛著金色和紅色的簾子员寇，發(fā)亮的痰孟擺在射程范圍以?xún)?nèi)，造價(jià)昂貴第美、精工鑲鑲的木制舵輪蝶锋，高出人頭；擦得锃亮的黃銅信號(hào)鈴把手閃閃發(fā)光斋日。
領(lǐng)航室內(nèi)相當(dāng)寬敞牲览，擺放著冬天取暖用的爐子，供領(lǐng)航員用的鋪著厚厚的皮墊的長(zhǎng)椅恶守，還有一把沙發(fā)第献。
