發(fā)生于6500萬年前轟轟烈烈的喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)，實(shí)際上持續(xù)了大約4100多萬年硫眯，使第三紀(jì)上新世末期海拔一兩千米的青藏高原蕴侧，到了第四紀(jì)更新世，形成了與現(xiàn)今相當(dāng)?shù)暮０伟饲椎南柴R拉雅與青藏高原景觀两入。這個(gè)變動(dòng)在歐亞大陸形成了一道巨大屏障净宵。
亞洲的屋脊喜馬拉雅山脈及青藏高原阻擋了來自太平洋的濕潤空氣，給東亞帶來了特殊的氣候條件裹纳，即夏季濕潤择葡、冬季寒冷干燥的季風(fēng)。這種濕潤的氣候環(huán)境在中國南部的亞熱帶和熱帶地區(qū)剃氧，在更新世期間保持了相對(duì)穩(wěn)定的持續(xù)敏储。而在更新世中期的最溫暖期，亞熱帶的濕潤的森林帶一直擴(kuò)展至黃河中下游地區(qū)一帶的華北地區(qū)朋鞍，由于繁茂豐富的植物地質(zhì)資源已添，為這一帶的人類提供了安定的食物來源。在這種孤立的地理環(huán)境中滥酥，形成安定的人類生活成為可能酝碳。
從第四紀(jì)的更新世到全新世過度的階段。時(shí)間相當(dāng)于一萬三千年前恨狈。這個(gè)時(shí)期氣候變動(dòng)十分激烈疏哗，也是向著我們今天所處的地形和氣候環(huán)境變動(dòng)的開始。也是人類歷史從舊石器時(shí)代進(jìn)入新石器時(shí)代的開始禾怠，在地質(zhì)學(xué)上冰期結(jié)束返奉，進(jìn)入間冰期。
隨著冰期的結(jié)束吗氏，由于氣候的溫暖芽偏，之前作為狩獵的大型動(dòng)物的滅絕，人們的狩獵對(duì)象轉(zhuǎn)向了小型動(dòng)物弦讽，這必然導(dǎo)致追逐獵物范圍的縮小污尉，人類的活動(dòng)范圍轉(zhuǎn)移到廣布堅(jiān)果類樹木的低地森林地帶。植物資源成為主要的食物來源往产，獲得食物的方法逐漸發(fā)生變化被碗，活動(dòng)范圍逐漸縮小，逐漸開始作物栽培與動(dòng)物馴化仿村，從而順利完成了向定居社會(huì)的轉(zhuǎn)變锐朴。
中國華北與華中農(nóng)業(yè)社會(huì)的開始，栽培作物由于生態(tài)系統(tǒng)的差異也有顯著不同蔼囊，即華北的粟焚志、黍農(nóng)業(yè)與華中的水稻農(nóng)業(yè)衣迷。各地可以發(fā)現(xiàn)這種不同種類的祖先野生品種。值得一提的是中國北方并無小麥等麥類作物的野生種酱酬，所以小麥應(yīng)該是外來傳入比較早的作物壶谒，目前認(rèn)為非洲埃塞俄比亞高原是小麥的發(fā)源地，如何傳入中國并無記載膳沽。渭水至黃河中游地區(qū)是粟黍的發(fā)源地佃迄，而長江中下游地區(qū)是水稻的發(fā)源地。
總之贵少，人們從之前追逐獵物而遷徙的游獵社會(huì)轉(zhuǎn)向了以采集植物資源為基礎(chǔ)的定居社會(huì)呵俏。隨著人類與植物類食物的關(guān)系日益加深，栽培形式的初期農(nóng)業(yè)的開始滔灶，使人類的社會(huì)群體走向組織化成為必然普碎。
另一方面，從華北北部到西北地區(qū)以至東北地區(qū)录平，屬于溫帶氣候麻车。氣候原因與地理?xiàng)l件使該區(qū)域的食物資源更依賴于動(dòng)物狩獵。而在這個(gè)廣泛的歐亞溫帶區(qū)域形成的畜牧型農(nóng)業(yè)社會(huì)--游牧民族斗这，其與同樣更加廣泛的農(nóng)業(yè)社會(huì)的不斷交融幾乎構(gòu)成了整部世界史动猬。
在此意義上，初期農(nóng)業(yè)并不以富裕社會(huì)為目的表箭，而是人類群體為適應(yīng)生態(tài)環(huán)境不得已為之赁咙，那么歷史的進(jìn)程和文化的進(jìn)化最終會(huì)是人類的福祉嗎？
