元?大師是來元寺第三十八代住持扶认。他出生時(shí)侨拦，家鄉(xiāng)鬧饑荒，為父母所棄辐宾，被老方丈從外面撿了回來狱从，由寺中眾僧用米粥喂養(yǎng)長大，自記事起叠纹，頭頂就有九個(gè)香疤季研。
或許是因?yàn)槔戏秸傻膶檺郏只蛟S是由于自己資質(zhì)上佳誉察，元?三十多歲時(shí)与涡，就已經(jīng)在來元寺中頗有威望了。等到老方丈圓寂冒窍，他也就順理成章地做了新的住持递沪。
來元寺始建于晚唐時(shí)期，雖不能與少林靈隱那些名滿天下氣勢恢宏的古剎相比综液，卻也是南越一帶的禮佛圣地款慨，香火甚旺。前面兩進(jìn)院子供著佛像谬莹，燒著香爐檩奠，后面的院子則是僧人們的禪房了桩了。
元?大師當(dāng)了新住持后，不免也想燒幾把火埠戳，于是開香堂井誉，講佛法，給人開光整胃，替人破卦颗圣，熱鬧了好一陣。
少年子弟尚且江湖老屁使，元?大師也逃不過歲月的刻刀在岂，日漸年邁。他并沒有老住持那么好的運(yùn)氣蛮寂，從沒在外面撿到過被父母遺棄的嬰孩蔽午，因而總覺得自己沒有什么貼心的弟子。直到他六十四歲這一年酬蹋，由打北邊來了一個(gè)自稱在靈隱寺出家的年輕小和尚及老，看樣子不過十七八歲的光景，衣衫襤褸范抓，面黃肌瘦骄恶。元?大師看這小和尚，雖已枯瘦得全身沒有二兩的肉尉咕，可眉眼之間叠蝇，竟有說不出的靈氣璃岳，由打心里甚是喜歡年缎，便將他留在自己身邊。
這小和尚法名喚作空明铃慷，是靈隱寺所取单芜，元?大師便也沒有再按照寺中的排行再行賜名。
空明果真十分貼元?大師的心犁柜，聰明伶俐又勤勉洲鸠，將他的生活起居，內(nèi)外事宜打理得井井有條馋缅，在元?大師近前的寵信也無人能及扒腕。他到了寺中不足一年，上傳下達(dá)萤悴，竟都要通過他了瘾腰。好在他一向?yàn)槿说驼{(diào)，又謙和有理覆履，寺中眾僧也都與他交好蹋盆。
又過了二三年费薄，元?大師漸漸有些糊涂了，緊跟著身體也大不如前栖雾，在病榻上綿延到入了冬楞抡，竟連床也不能下∥雠海空明暗自焦急召廷，每日里侍奉湯藥，睡覺也是趴在元?大師榻前账胧，幾乎片刻不離柱恤。
來元寺過去這些年，還能在元?大師的盛名之下聚著些香火找爱，可自從南夷的路修通梗顺，許多北面來的香客，竟直接跑到更古老车摄，名氣更勝的開元寺去了寺谤。因此，這來元寺的進(jìn)項(xiàng)一年不如一年吮播，到了元?大師病倒变屁，更加入不敷出了。掌事的幾個(gè)弟子急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)意狠，每日來向師傅問安時(shí)粟关，總要說說這日子難過的事，元?大師纏綿病榻环戈，也說不出什么主意闷板，只讓他們盡力操持。
空明看見元?大師一日不如一日的光景院塞，和一眾大弟子每日里抱怨不斷眉頭緊鎖的樣子遮晚，不禁心中著急。這一日拦止，元?大師病情略有所好轉(zhuǎn)县遣，空明便抓緊機(jī)會(huì)對他說：“弟子承蒙師傅收留，不敢忘恩⌒谧澹現(xiàn)在寺中情形艱難萧求，弟子倒有個(gè)主意，或許能解燃眉之急顶瞒】湔”
元?大師半睜半閉的眼中閃出了些許的期許之色，道：“你倒說來聽聽搁拙∶胧幔”
空明道：“來元寺原來的香火旺盛法绵，歷代的住持們也就沒去考慮過其他的可能。都說外來的和尚會(huì)念經(jīng)酪碘，依照弟子這些年來的觀察朋譬，咱們倒是有不少增加進(jìn)項(xiàng)的法子呢⌒丝眩”
元?大師的眼中更亮徙赢。
空明接著說道：“咱們寺院周邊，有不少荒著的地探越，東邊山上也都是咱們的產(chǎn)業(yè)狡赐。不如將它們便宜些租給附近的百姓種菜種茶——那些大寺院多多少少都這么做的。
“三師兄極善解卦钦幔，前來燒香拜佛的施主們枕屉，有多一半要求簽。不如就讓三師兄坐鎮(zhèn)鲤氢，專為香客解簽搀擂，豈不是好？
“求過了簽卷玉，大家總想要請些什么回去哨颂，保佑一家老小。咱們可以使匠人為我們鑄些小佛像相种，由師傅您威恼，或者大師兄給它們開光——佛像畢竟還太貴，我們也可以多造些念珠寝并、木魚之類的小物件箫措，也好滿足那些家中不太寬裕的信男信女們。
“再有食茎，就要挑些伶牙俐齒的弟子多多下山蒂破，弘揚(yáng)佛法”鹩妫可以先去附近的一些小村鎮(zhèn)，開壇講法惧互，更可挑些有緣的有慧根的聽眾送些佛珠掛飾之類的物件哎媚，慢慢地咱們寺的名聲也就叫響了。
“這最末一樣喊儡，也是關(guān)鍵拨与，就是要找一位會(huì)辦事的弟子，與我們當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳們艾猜、員外們甚至縣老爺搞好關(guān)系买喧。他們?nèi)ツ睦镞M(jìn)香捻悯，給哪里捐東西，都是美談淤毛，百姓們多少也會(huì)跟風(fēng)今缚。原來我們靈隱寺的一位大弟子，就正是蘇杭一帶首富黃老爺府上的车偷客呢姓言。”
這一番話說得元?大師心潮澎湃蔗蹋，仿佛已經(jīng)看到了來元寺里香火旺盛何荚，摩肩擦踵的場面，恨不能當(dāng)即就跳下床猪杭，沖到大雄寶殿里去親自一觀餐塘，再跪在師傅牌位前告訴他弟子我可沒辜負(fù)您的重托啊。
來元寺按照空明的安排皂吮，果然香火日盛唠倦，名聲也一天大似一天。幾乎每日都有求著要到寺里出家的涮较。天南海北的信徒都跑來燒香拜佛稠鼻，求簽請像。三師兄自己忙不過來了狂票，就叫自己的五個(gè)弟子一同上陣候齿，將寶殿之外的廊子擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)」胧簦空明見了慌盯，眼珠一轉(zhuǎn)，心生一計(jì)掂器。
此時(shí)亚皂，元?大師的身體，更不如前了国瓮，跟他說的事情灭必，不到半柱香他便會(huì)忘卻，寺中大小事務(wù)乃摹，無不是空明做主——自然禁漓，空明張口閉口都是“我去請示師傅”和“師傅他老人家說”。
這一日清早孵睬，粗使的小和尚剛要開寺門播歼，就見空明將一塊牌子立在大雄寶殿門外，上書——
敝寺禪房掰读，年久失修秘狞。日來香客求簽者又夥叭莫，擬建一小院，專供解簽烁试，以還寶殿門前清凈雇初。念眾信男信女禮佛心切，特許捐磚瓦以示誠心廓潜。瓦片磚塊上可書名字抵皱、寄語，留于本寺辩蛋，修房葺屋呻畸，享萬年香火。瓦片一貫悼院，磚塊兩貫可捐伤为。
粗使的小和尚心里默默地盤算，這前前后后地整修据途，得用掉多少磚瓦绞愚，收回多少銀錢啊颖医？
香客們見到這告示位衩，無不爭先恐后地登記捐磚捐瓦——當(dāng)看到空明將他們自己和家人的名字鄭重地寫在磚頭瓦片上，又眉眼低垂口誦佛號接下他們一貫貫的銅錢熔萧，一錠錠的銀子時(shí)糖驴，仿佛看到了自己和后代匍匐在釋迦佛祖腳下，永生永世地受著庇護(hù)……
越明年佛致，元?大師圓寂贮缕，空明由于對來元寺有功，又一向受元?大師器重俺榆，便順理成章地做了住持感昼。來元寺的香火，一日旺似一日罐脊，寺中眾僧定嗓，無不對空明俯首帖耳。
空明三十五歲那一年爹殊，突然下山云游數(shù)月蜕乡，回來時(shí)懷中抱著一個(gè)月余大的嬰孩。
他說梗夸，這孩子家家鄉(xiāng)鬧饑荒，被父母遺棄号醉，他只好抱回來養(yǎng)在身邊反症。
一個(gè)在來元寺掃了五十多年地的老僧辛块，瞇著眼睛，喃喃道：“這話铅碍，聽著好生耳熟啊……”
