每年農(nóng)歷正月十五元宵節(jié),又稱為“上元節(jié)”（the Lantern Festival）,春燈節(jié),是中國(guó)民俗傳統(tǒng)節(jié)日.正月是農(nóng)歷的元月,古人稱其為“宵”,而十五日又是一年中第一個(gè)月圓之夜,所以稱正月十五為元宵節(jié).又稱為小正月、元夕或燈節(jié),是春節(jié)之后的第一個(gè)重要節(jié)日.中國(guó)幅員遼闊,歷史悠久,所以關(guān)于元宵節(jié)的習(xí)俗在全國(guó)各地也不盡相同,其中吃元宵溜嗜、賞花燈暮现、舞龍咱枉、舞獅子等是元宵節(jié)幾項(xiàng)重要民間習(xí)俗.
元宵節(jié)俗的形成有一個(gè)較長(zhǎng)的過(guò)程,根據(jù)史料與民俗傳說(shuō),正月十五在西漢已經(jīng)受到重視,漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動(dòng)（太一：主宰世界一切的神）,被后人視作正月十五祭祀天神的先聲.不過(guò),正月十五真正作為民俗節(jié)日是在漢魏之后.東漢佛教文化的傳入,對(duì)于形成過(guò)元宵節(jié)的風(fēng)俗有著重要的推動(dòng)意義.
早在2000多年前漢文帝時(shí),已下令將正月十五命名為元宵節(jié).漢武帝時(shí),“太一神”的祭祀活動(dòng)定在正月十五.司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí),就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日.另有一說(shuō)是元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說(shuō)”茫负；正月十五日為上元節(jié),七月十五日為中元節(jié),十月十五日為下元節(jié).主管上矿筝、中、下三元的分別為天纫雁、地六荒、人三官,天官喜樂(lè),故上元節(jié)要燃燈.
元宵賞燈始于東漢明帝時(shí)期,明帝提倡佛教,聽說(shuō)佛教有正月十五日僧人觀佛舍利,點(diǎn)燈敬佛的做法,就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛,令士族庶民都掛燈.以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日.
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