楊炯不愿做書生双仍，在禮部尚書裴行儉奉命征討突厥枢希，班師回朝時，他做了一首詩：
烽火照西京朱沃，心中自不平苞轿。
牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城逗物。
雪暗凋旗畫搬卒，風(fēng)多雜鼓聲。
寧為百夫長翎卓，勝作一書生契邀。
可是他沒法做“百夫長”，為國效力失暴。所以他做文官坯门，做得像個武官微饥。
武則天如意元年，楊炯擔(dān)任了盈川縣首任縣令古戴。他背著手欠橘，站在衙門大堂上，他剛剛杖責(zé)了一名屬吏允瞧。這廝，叫他出去維護治安蛮拔，他竟把一個老太婆的一籃子雞蛋給踩碎了述暂，他說這個老太婆是個刁民，不僅占道經(jīng)營建炫，還對他張牙舞爪畦韭，耀武揚威。
楊炯道肛跌，到底是誰耀武揚威艺配，一個老太婆怎么對你耀武揚威？一個老人家僅靠賣幾個雞蛋過活衍慎，你一腳就把人家的蛋給踩碎了转唉，很過癮是不是？人家老百姓不像你——楊炯指著那屬吏的鼻子道稳捆，有公家糧可以吃赠法！
楊炯很生氣，后果很嚴(yán)重乔夯，于是就呼喝來人砖织，把這廝以杖責(zé)之刑，打得他哭爹喊娘末荐，皮開肉綻侧纯。
于是，楊炯便得了一個“酷吏”的名聲甲脏。
楊炯明白眶熬，自唐高祖李淵奪得大唐天下以來，盈川這個地方幾度更改郡縣建置块请，管理混亂聋涨，特別是那些梟獐之屬吏，常常山中無老虎负乡，猴子稱大王牍白，老百姓深受其苦。后來在唐憲宗元和七年建置了盈川縣抖棘，楊炯被任命為首任縣令茂腥。楊炯到任之日狸涌，便誓要肅清吏治，修整這群梟獐之吏最岗。
他的好友張說帕胆，知道楊炯的個性。楊炯跟盧照鄰般渡，駱賓王懒豹，王勃一樣，也是個神童驯用。這四人脸秽，文章妙天下，世為“初唐四杰”蝴乔。楊炯十歲時记餐，應(yīng)童子科試登第，待制弘文館薇正。后來應(yīng)制舉試及第片酝，補授校書郎。在唐高宗永淳元年挖腰，楊炯經(jīng)舉薦雕沿，做了弘文館學(xué)士。
楊炯做了弘文館學(xué)士猴仑，自是才高八斗晦炊。才高八斗的人，通常都恃才傲物宁脊，自負(fù)清高断国。他對“初唐四杰”的排名頗有微詞。什么“王楊盧駱”榆苞？楊炯對人說稳衬，“吾愧在盧前，恥居王后”坐漏。張說小楊炯十七歲薄疚，二十五歲才登上仕途，估計有楊炯的提攜赊琳。他很仰慕楊炯街夭，聽到這句話，他表示非常贊同躏筏。他說板丽，楊炯文思如懸河注水，酌之不竭，即優(yōu)于盧埃碱，亦不減王猖辫。恥居王后，信然砚殿；愧在盧前啃憎，謙也。
當(dāng)時唐朝有一種雜耍似炎，用毛驢裝扮成麒麟辛萍，舞蹈戲耍。這種雜耍羡藐，叫“麒麟楦”贩毕。楊炯看了覺得好玩，很有意思传睹。他每次上朝耳幢，看到那些披著朝服的官員岸晦，一個兩個三個把話說得那么清新虛偽欧啤，朝來暮去，巡場而走启上，無德無能邢隧，極盡矯飾之能，回到家把朝服一脫冈在，便顯了原形倒慧。就跟“麒麟楦”一樣，刻畫麒麟毛皮包券，蓋在毛驢身上纫谅，以為就是麒麟了，褪去假皮溅固，不過還是毛驢付秕。
楊炯就把這些朝官稱之為“麒麟楦”，他還覺得非常形象侍郭，非常貼切询吴。雖然比喻得很妙，但是亮元，也因此得罪了一些人猛计，被人記恨。
張說雖然很仰慕楊炯爆捞，常常替楊炯說話奉瘤，但是這次，他深深為楊炯捏了一把汗煮甥。
后來毛好，楊炯到盈川去做縣令望艺，張說就寫了一篇《別楊盈川炯箴》給楊炯，規(guī)諫楊炯到任之后不要再那么耿直了肌访。
哪知楊炯到了盈川找默，一看到那些屬吏就怒了，邋邋遢遢跟流氓似的吼驶，沒個公職人員的樣子惩激。整天出去搶百姓的紅薯，踩百姓的雞蛋蟹演。更有甚者风钻，過年還去撕老百姓家門口貼的門神，他們說酒请，貼什么門神骡技，影響市容，只要給了錢羞反，我們就是門神布朦。
楊炯大怒，就把這些惡吏一個個給懲治了昼窗。于是是趴，他也得了個“酷吏”的名聲。
但是澄惊，楊炯雖對屬吏嚴(yán)酷唆途，但是卻“視民如傷”，楊炯到盈川做了縣令掸驱，每年六月初一肛搬，都到盈川轄內(nèi)的二十八都六十八莊巡視扶貧，那個村莊種什么莊稼毕贼，他都記下來温赔，有天災(zāi)人禍的時候，事必躬親帅刀，一一解決让腹。鬧了蟲災(zāi)的，就多養(yǎng)鳥扣溺；鬧了鼠患的骇窍，就多養(yǎng)蛇。于是盈川縣內(nèi)年年五谷豐登锥余，六畜興旺腹纳，楊炯也由此深得百姓愛戴。
有一年，遭遇百年一遇的旱災(zāi)嘲恍，天上像掛了八個太陽足画，一連數(shù)月，烤得田地龜裂佃牛，禾枯稻焦淹辞。老百姓連飯都吃不上了，餓的時候就吃樹皮草根俘侠，吃完了就求神拜佛象缀，禱告求雨，這個雨不是你想求就能求的爷速。曾有三個和尚央星，五個道士都求雨失敗了。和尚道士使出了畢生所學(xué)惫东，到最后都搖搖頭莉给，稱自己道行不高，無能為力廉沮，悻悻地走了颓遏。
楊炯憂心忡忡，他來到盈川潭废封，站在盈川潭邊上州泊，潭水都已露底丧蘸。他看著一大片烤焦的土地漂洋，想著一大群餓得皮包骨的百姓，嘆息不已道：“吾無力救盈川百姓于水火力喷，枉哉焉!”于是縱身跳入盈川潭刽漂，以身殉職。時年四十六歲弟孟。
有句話是這么說的贝咙，“精誠動天地，忠義感神明”拂募。當(dāng)天晚上電閃雷鳴庭猩，大雨傾盆，下了三天三夜陈症，解除了旱情。盈川潭水暴漲，浮出了楊炯尸身肋杖。老百姓感恩戴德栏饮，收拾來，為楊炯建祠奉祀，后又改建盈川城隍廟优炬，奉楊炯為城隍廟神颁井。
到今天，浙江衢州一帶還有“楊炯出巡”的祭祀的活動蠢护。
