在蒙特梭利《童年的秘密》中有這樣一段描述：荷蘭科學(xué)家雨果·德弗里斯在動物身上發(fā)現(xiàn)了這些敏感期芜果，可是在我們的蒙特梭利學(xué)校里谜疤，我們發(fā)現(xiàn)在兒童身上也有這種敏感期淫半，并且可以應(yīng)用于教學(xué)上锐涯。德弗里斯最早是在昆蟲身上發(fā)現(xiàn)這些敏感期的凹耙，這很容易觀察到稀轨，昆蟲形態(tài)上的各種變化就代表著不同的發(fā)展階段扼脐。德弗里斯提供的一個例子就是一只可以變成蝴蝶的幼蟲。我們知道昆蟲的幼蟲長得很快奋刽，它的貪食會破壞樹木瓦侮。不過，幼蟲在剛出生的幾天里還不能吃完一張大葉子佣谐，而只能吃枝頭的嫩芽肚吏。
像一個好母親所做的那樣，雌蝴蝶本能地把卵產(chǎn)在樹枝交錯形成的角落里的隱蔽之處狭魂，那里既安全又能遮蔽風(fēng)雨罚攀。當(dāng)幼蟲破卵而出時，誰會告訴它頭上樹梢末端的嫩葉芽就是它需要的食物呢雌澄？是光線斋泄！昆蟲對光線特別敏感，光線吸引著它镐牺，使它著迷炫掐，幼蟲慢慢地爬上樹梢，因為那里有最明亮的光線睬涧。在枝頭的嫩葉芽中募胃，幼蟲找到了它渴求的食物。不過畦浓，值得注意的是痹束，一旦幼蟲長大到能吃較為粗糙的食物時，它對光線的敏感期就消失了讶请。幼蟲繼續(xù)走上另一條道路去尋找其他經(jīng)驗和其他生存方式祷嘶，并不是因為它失去了視力，而只是因為它從此對光線沒有興趣了秽梅，而放棄了視力抹蚀。與此同時，同樣是這只曾經(jīng)表現(xiàn)得那么貪吃的小蟲子企垦，轉(zhuǎn)眼之間就被另一種強烈的敏感性改變环壤，變得像禁食苦行僧一樣不吃不喝了。在嚴格的禁食期內(nèi)钞诡，它做了一個蛹把自己藏在里面郑现，好像已經(jīng)完全沒有生命跡象了湃崩，但是實際上它正在緊張忙碌之中，然后它會變成蝴蝶破蛹而出接箫，張開一雙翅膀攒读，熠熠生輝，光彩照人辛友。
德弗里茨把幼蟲這個時期的特點薄扁，尤其是生物這個時期的特點稱為敏感期。蒙特梭利就借用了生物學(xué)上的這個概念來闡述幼兒的敏感期废累。
精神的敏感期
但這個敏感期不同于生物的敏感期邓梅，只有作為人——不僅處于地球生物鏈頂端的，而且超越了生物的人邑滨，才有的“精神的”敏感期日缨。所有的生物和人類有著本質(zhì)的不同，這就是人類有精神而其他生物沒有掖看。
毎個出現(xiàn)都是神奇的匣距，但是最神奇的不是人作為生物人的出現(xiàn)，而是精神的人的出現(xiàn)哎壳。作為生物的人毅待，經(jīng)歷了有上百萬年的進化。但精神的人卻只有五千年归榕。這個時間和百萬年相比恩静，就很短很短了。人類作為萬物之杰作和精靈蹲坷，也就是從作為精神的人開始的。人因為精神而創(chuàng)造了文明邑飒，這個文明的歷史在地球上只有上下5000年循签。由于人類的精神，人跟所有的生物不同了疙咸。由此县匠，人類的敏感期也跟動物有著本質(zhì)性的不同。
所以蒙特梭利提出了另一個最核心的思想“精神胚胎”撒轮。兒童敏感期是精神胚胎的敏感期乞旦。精神胚胎是了解人類兒童敏感期的基礎(chǔ)。
在蒙特梭利提出“精神胚胎”题山、“敏感期”這兩個概念以前兰粉，追溯到在此時代之前，從未有過任何教育家提出過這一思想顶瞳。五千年前的時候玖姑，人類的精神萌芽開花了愕秫，在世界不同的文明發(fā)源地，開出了幾朵絢麗的花焰络〈魉Γ縱觀這五千年的歷史，近100年的發(fā)展速度最快闪彼，而且是速度驚人甜孤。這個發(fā)展加速了。這個發(fā)展通常是指社會文明畏腕，但更驚人的是人類自身的發(fā)展缴川。正是這100年，蒙特梭利提出了“精神胚胎”以及使精神胚胎如何成長的“敏感期”概念郊尝。這是人類教育史上新的發(fā)現(xiàn)二跋。這個發(fā)現(xiàn)在告訴我們，精神胚胎已經(jīng)成形流昏，兒童敏感期已經(jīng)在一些地方被保護扎即，告訴我們童年是人類發(fā)展最重要的時期。如果我們理解了這兩個概念的深刻的理論意義况凉，我們就知道為什么人類這個百年有這么長足的發(fā)展谚鄙，人類的進化速度和變化，就不再是百萬年刁绒、幾十萬年闷营、幾千年為標(biāo)尺，而是幾十年知市、十幾年傻盟。幾十年之后，人類社會僅是因科技嫂丙、文化的發(fā)展娘赴，就將帶來我們無法預(yù)知的未來。這恰恰是因為人這種物種的童年基礎(chǔ)帶來的精神的加速發(fā)展進而所帶來的各項突變跟啤。
