克萊爾離開新婚妻子苔絲替蔬，遠(yuǎn)走巴西告私，一方面是想考察在巴西開辦農(nóng)場，更主要的原因是他接受不了苔絲的過往承桥，是在逃避驻粟。
他在巴西水土不服，生了一場大病凶异，同時(shí)發(fā)現(xiàn)開辦農(nóng)場的條件也不好蜀撑，開農(nóng)場幾乎無望。他受到同行的伙伴的啟發(fā)剩彬，自己也經(jīng)歷了重大挫折酷麦，改變了以前的想法。他決定回國襟衰，找到苔絲贴铜，與她重歸于好。
回到家里瀑晒，他身體羸弱绍坝、瘦骨嶙峋，父母很心疼他苔悦。他們勸說他忘記“那個(gè)鄉(xiāng)下土姑娘”（苔絲）轩褐，克萊爾向他們講述了事情的詳細(xì)經(jīng)過，老兩口這才知道原委玖详。他們天性善良把介，又有著虔誠的信仰勤讽，立即原諒了苔絲。
第二天拗踢，克萊爾起身去找苔絲脚牍，由于不知道她現(xiàn)在的住址，他只好先趕到馬洛特村巢墅，從頭找起诸狭。
當(dāng)然，在馬洛特村君纫，他找不到苔絲驯遇，只是在苔絲父親約翰·德貝菲爾墓前祭奠了一番，替他付了刻墓碑的費(fèi)用蓄髓。
他來到金斯比爾叉庐，找到苔絲母親瓊·德貝菲爾夫人，從她口中得知：苔絲現(xiàn)在住在桑德伯恩会喝。瓊夫人怎么也不愿意透露女兒的近況陡叠。
克萊爾來到桑德伯恩，在一家考究的公寓里肢执，終于見到苔絲匾竿。
當(dāng)苔絲從樓上走下來，克萊爾很驚訝：苔絲穿著華麗漂亮的衣服蔚万，顯得更加艷麗，那雙手比以前愈加白嫩临庇。
苔絲見到自己的丈夫歸來反璃，神色大震，面色蒼白假夺。她并沒有像克萊爾期望的那樣淮蜈，撲向丈夫的懷抱，反而悲痛地說：“太晚了已卷！一切都太晚了梧田！親愛的，求求你侧蘸！你走吧裁眯，不要再來了！”
原來讳癌，她與母親搬到金斯比爾穿稳，租不到房子，只能露宿街頭晌坤，一家人走投無路逢艘。這時(shí)旦袋，亞歷克趁虛而入，說服苔絲的母親瓊夫人它改，接受了他的資助疤孕。他們都過上了溫飽的生活，代價(jià)就是：苔絲又成為了他的情婦央拖。
克萊爾心中悲痛祭阀，茫然不知所措，待他清醒過來爬泥，發(fā)現(xiàn)苔絲已經(jīng)離開柬讨，只剩下他一個(gè)人。他失魂落魄地走上街頭袍啡。
苔絲回到樓上踩官，跪倒在地，伏在椅子上境输，放聲慟哭≌崮担現(xiàn)在，她第二次失去了親愛的丈夫嗅剖，這次辩越，她是永遠(yuǎn)地失去了她，再也沒有挽回的余地信粮。
亞歷克從臥室中走出來黔攒，問苔絲怎么了。得知原委强缘，不但沒有愧疚督惰，反而還說難聽的話。
苔絲回想自己的一生旅掂，都是毀在這個(gè)人手里赏胚，先是被誘奸失身，被丈夫拋棄商虐；后來觉阅，他又趁自己處于危難之中，一再糾纏秘车，反復(fù)強(qiáng)調(diào)克萊爾不會(huì)回心轉(zhuǎn)意典勇，回來找自己。從而再次將自己誘騙到手叮趴，使自己永遠(yuǎn)失去幸福痴柔，今生已無任何希望。
抑制不住自己的悲憤疫向，她躍起身咳蔚，抓起桌上的餐刀豪嚎，刺向亞歷克。
亞歷克倒在血泊之中谈火，她逃出屋外侈询。
