不論我們目前的狀態(tài)是否說得上有效率猎提，人類畢竟是地球上唯一具有研究，理解和學(xué)習(xí)能力的生物寸五。動物或者比我們跑得更快梳凛，看得更遠，或是身體更為強壯播歼，但是只有人類擁有實際的學(xué)習(xí)能力伶跷。也正是這種能力，成為我們弄清楚如何認知事物的基本出發(fā)點秘狞。
如果切斷那些向你的大腦傳送外界信息的神經(jīng)中樞叭莫，你將永遠失去認知“外界”的能力。如果在你的童年時期烁试，變切斷這些神經(jīng)中樞雇初，那么，你將失去與外界聯(lián)系和溝通的任何機會减响。你將成為名副其實的“白癡”靖诗，對這個世界一無所知郭怪。
如果我們說，知識是人類區(qū)別于地球上其他生物的一個重要特征刊橘，那么作為通道并向人類大腦傳遞信息的神經(jīng)中樞對于人類的重要意義鄙才，則無疑是顯而易見的。沒有它們以及它們所傳遞的信息促绵，人類與那些低級動物又有什么分別攒庵！甚至可能比這些低級動物的情況更糟——動物至少還有它們的感知器官，例如眼睛和耳朵败晴，至少還能夠接觸并保持與周圍環(huán)境溝通浓冒。與外界溝通這一點，不僅對于人類而言意義重大尖坤，對于動物世界來說稳懒，也同樣是最基本的要求。
但是慢味，就像我們看到的场梆，除了能夠通過各種基本感覺器官與外界建立起溝通和交流之外，人類還擁有一種能力贮缕，即把通過感官接收到的信息加以儲藏和更廣泛的應(yīng)用辙谜，這一能力俺榆，遠遠超越了任何其他動物感昼。人類不僅能夠從直接的觀察觀察中了解現(xiàn)實世界發(fā)生地一切，還能夠從現(xiàn)實中抽象和概括出其中的規(guī)律罐脊；人類不僅能夠從過去的經(jīng)驗中推理和構(gòu)建對事物的看法定嗓，還能夠預(yù)測和決定事物的發(fā)展，這已大大超過了動物的能力萍桌。當(dāng)然宵溅，我們這里并不是說動物完全沒有抽象和概括的能力，各種證據(jù)表明上炎，它們可以做到這一點恃逻，而問題在于做的程度。
我們都聽說過關(guān)于長毛狗的故事藕施，其中一則故事講的是：在一個晴朗的夜晚寇损，一位獵人偶然經(jīng)過一個小小的宿營地：一頂帳篷，一堆小篝火裳食，一個男人正在和一只狗坐在大巖石上玩著克里比奇紙牌游戲矛市。獵人仔細地看著他們玩紙牌游戲，看了很久诲祸，最后浊吏，獵人開口贊嘆道：“陌生人而昨，你的狗真是太聰明了≌姨铮”宿營者回答道：“噢歌憨，是嗎？它并沒有你想象的那么聰明墩衙。只不過躺孝，它要是連輸三局，就會挨揍底桂≈才郏”
關(guān)于狗的此類小故事（我都很喜歡），都在表明一個事實籽懦，狗的確很聰明于个，但遠遠算不上智慧。我們中的大多數(shù)都很喜愛狗——人類最忠實的朋友暮顺。我們會為了它的勇敢厅篓，忠誠，機靈和它的特長而向他脫帽致意捶码。但是羽氮，除了這些，狗這種忠實的動物惫恼，還能做些什么呢档押？世界上從未出現(xiàn)過一只真正會玩克里比奇紙牌游戲，或是會看書祈纯，會算平方根的狗令宿。
所以，雖然人類和狗一樣腕窥，都需要與外界接觸粒没，并從外界獲得信息，但是簇爆，在這些信息的基礎(chǔ)上癞松，人類構(gòu)建起奇妙的認知和思考的網(wǎng)絡(luò)，體系入蛆，而這卻是狗以及其他任何動物所不能夠想象得到的响蓉。
門肯先生曾經(jīng)統(tǒng)計過動物界超過人類的各種技能和特性，其中包括：鷹廣闊的視野安寺，警犬靈敏的嗅覺厕妖，以及其他動物敏銳的聽覺，輕盈的腳步挑庶，超常的體力等言秸。由此可以看到软能，與動物相比，人類僅僅是在擁有智慧和使用智慧上技高一籌举畸，甚至就連這一點點的優(yōu)勢查排，人類也小心翼翼地收藏起來，不舍得拿出來抄沮，充分使用跋核。
當(dāng)然，這種說法似乎有點夸張叛买，人類即使再蠢砂代，也比最聰明的動物高明得多。不過率挣，就人類而言刻伊，我們中的任何一位恐怕都不敢說，我們已經(jīng)充分地利用了我們所擁有的大腦以及大腦賦予人類的思想和智慧椒功。的確捶箱，我們可以閱讀，可以書寫动漾，也可以做一些簡單的計算丁屎。我們還擁有巨大的記憶庫，能夠相互學(xué)習(xí)旱眯。我們今天擁有的許多知識晨川，來源于過去，來源于我們的祖先键思。正是奇妙的閱讀和書寫的能力础爬，使得我們能夠充分地利用這些流傳下來的寶貴知識。
稍后吼鳞，我們將對此詳細探討。與此同時叫搁，我們自身也擁有強大的理解和學(xué)習(xí)能力赔桌。通過對人類如何開始學(xué)習(xí)的研究，我們能夠更充分地利用我們現(xiàn)有的對事物的理解渴逻。這有助于我們判斷究竟哪些知識對我們有益疾党，而哪些則對我們不利。然后惨奕，我們將改進工作中哪些不利的因素雪位，使之向有利于我們的方面發(fā)展。這也正是我們之所以要以研究人類如何認知事物為出發(fā)點的原因梨撞。
